O chefe interino da polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, expressou fortes críticas aos agentes federais de imigração após um polêmico incidente envolvendo manifestantes e uma tentativa de prisão em que um policial se ajoelhou nas costas de uma mulher detida. A colisão ocorreu em áreas cobertas de neve e aumentou as tensões na rota Minneapolis-St. Paul, que tem maior influência na comunidade local da Somália, que é a maior dos Estados Unidos.
Imagens capturadas por uma testemunha ocular na segunda-feira mostraram comoção enquanto transeuntes instavam os agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) a libertar a mulher, que estaria grávida e em dificuldades. Os civis gritaram que ele não conseguia respirar enquanto agentes federais tentavam transportá-lo num carro, o que levou a apelos contínuos pela sua libertação. Apesar da comoção, a mulher foi liberada.
O’Hara relatou em entrevista coletiva que agentes federais chamaram a polícia ao local, dizendo que precisavam de ajuda. Ao chegar, a polícia de Minneapolis não encontrou violência contra as autoridades federais e optou por sair para acalmar a situação. Ele observou, no entanto, que parece que “outras agências de aplicação da lei” envolvidas estão usando “métodos suspeitos”.
“Temos treinado muito, muito duramente os nossos agentes nos últimos cinco anos em matéria de mitigação”, disse O’Hara, expressando preocupação pelo facto de estratégias semelhantes não parecerem existir noutras agências de aplicação da lei na região.
Em resposta ao incidente, Tricia McLaughlin, secretária assistente do Departamento de Segurança Interna, descreveu uma narrativa diferente. Ele disse que policiais federais tinham como alvo um veículo quando foram atacados por manifestantes, que supostamente atiraram pedras, cubos de gelo e até usaram spray de pimenta. De acordo com McLaughlin, isso resultou em múltiplos ferimentos nos policiais, resultando em duas prisões por agressão a um funcionário federal.
O confronto teria resultado da tentativa da mulher de vandalizar um veículo do ICE antes de tentar prendê-la, embora as autoridades federais tenham recuado à medida que os protestos se intensificaram ao seu redor.
Hodan Hassan, ex-legislador do estado de Minnesota, compartilhou suas observações sobre a evolução das táticas dos agentes do ICE durante as recentes ações de fiscalização. Ele notou uma mudança de métodos menos violentos para métodos mais violentos nas últimas semanas, reflectindo a crescente preocupação pública.
O confronto aconteceu a poucos quilômetros de onde George Floyd morreu nas mãos da polícia, um incidente que gerou protestos em todo o país e demandas por reforma policial. Os ecos dessa tragédia continuam a reverberar pela comunidade enquanto os residentes enfrentam as complexidades da aplicação da lei e da política federal de imigração.
