A China anunciou uma nova ronda de exportações de terras raras, uma medida que poderá ter um impacto particular na procura militar. A partir de 1º de dezembro, o Ministério do Comércio chinês (mofcom) implementará um sistema de licenciamento refinado que diferenciará usuários civis e militares. Esta política revista permite amplas aprovações para destacamentos não militares, ao mesmo tempo que impõe uma negação geral de licenças para empresas ligadas ao sector de defesa dos EUA.
Diz-se que as regras atualizadas permitem acessar a renda e os ímãs de solo necessários para o sistema de armamento e o sistema aeroespacial. Esta migração coincide com o grande controlo da China sobre o mercado mundial de terras raras, detendo 85% do sector mineiro mundial e 95% do cativeiro.
O pano de fundo destas novas restrições remonta às medidas anteriores de abril, após a implementação do novo grupo pelos Estados Unidos de Donald Trump. Estas medidas proibiram inicialmente a exportação de sete elementos agressivos de terras raras para aplicações de defesa, incluindo sistemas de orientação de mísseis e aviões de combate. Depois de um camião na Guerra Tarifária, as exportações civis foram autorizadas a continuar, embora as restrições à utilização regular permanecessem intactas.
A atividade recente estende-se a elementos adicionais, incluindo hebraico e európio, e abrange ímãs baseados em jus e materiais relacionados. Como investidor estratégico, a China transferirá os seus compradores para evitar a exportação indireta destes componentes através de terceiros, para fortalecer a exploração da cadeia de abastecimento.
Apesar do conflito, os Estados Unidos continuam a depender de terras raras, importando cerca de 75% das suas necessidades. As reservas dos EUA estão agora limitadas a apenas alguns meses, e novos projectos mineiros nacionais estão a ser adiados durante anos para serem concluídos. Além disso, os esforços de defesa apenas irão satisfazer cerca de 10% dos requisitos de terras raras até 2025.
Estas restrições às exportações, embora não sejam uma verdadeira interferência, são eficazes na restrição das capacidades militares dos EUA sem laços comerciais completos entre os dois países. Como resultado, nosso cronograma de produção poderá sofrer atrasos significativos e durar até um ano.
Esta nova estratégia destaca a intenção de Pequim de explorar a sua hegemonia como meio de dissuadir a acção militar na região, utilizando efectivamente as exportações de terras raras como ferramenta geopolítica.
