Chloe Kim teve que vencer seu defensor para fazer história nas Olimpíadas

MILÃO – As Olimpíadas de Pyeongchang deram origem a dois sonhos olímpicos.

Lá, Chloe Kim alcançou o status de superstar, vencendo aos 17 anos e se tornando a mulher mais jovem a conquistar uma medalha de ouro olímpica no snowboard. Aos 11 anos, Bea Kim assistiu com admiração.

“Ver alguém que se parece comigo, que é da mesma área que eu, fazendo algo incrível, fico tipo, ‘OK, uau’”, disse Bea, natural de Palos Verdes. “Eu quero fazer isso.”

Oito anos depois, o casal do sul da Califórnia posou junto de vermelho, branco e azul antes da cerimônia de abertura das Olimpíadas de Milão-Cortina. Bea, 19, fará sua estreia olímpica na quarta-feira no Livigno Snow Park ao lado de Chloe, a veterana de 25 anos.

Chloe ainda é o principal nome do esporte. O bicampeão olímpico de snowboard tentará se tornar a primeira pessoa a ganhar três medalhas de ouro olímpicas consecutivas. Mas para fazer história, Chloe deve passar por alguns dos pilotos que ajudou a liderar na época.

De jovem a experiente, Chloe viaja pelo mundo enquanto continua aprendendo e equilibrando sua posição como mentora da próxima geração do esporte.

“Tem sido uma jornada incrível aprender mais sobre mim e como descobrir quem eu sou aos 25 anos”, disse Chloe em entrevista coletiva em Livigno, Itália, na segunda-feira. “Orgulhoso proprietário do lobo frontal.”

Ele sorri em meio à dor e brinca durante a luta. Às vezes é uma dor física, como o ombro direito que ele sofreu há um mês e o obriga a praticar snowboard com forte proteção. Outras vezes é mais.

Uma das primeiras estrelas do esporte a ser criada na era das mídias sociais, Chloe tem sido o centro das atenções na internet desde que ganhou o ouro em Pyeongchang. Ele fez seu coração bater com grande amplitude com o halfpipe e seu engraçado apito pré-caminhada. De repente, a garota que tuitou sobre estar “enforcada” estava no tapete vermelho, em uma caixa de boneca Barbie e apareceu em um videoclipe.

Tudo o que ele pensava que queria: fama, sucesso e riqueza. Depois vieram as consequências: trolls da Internet, denunciantes e ameaças racistas.

Uma segunda medalha de ouro em Pequim, onde ela registrou 94 invencibilidade em sua primeira corrida, enquanto o medalhista de prata Queralt Castellet foi o único outro competidor a quebrar 90, estendeu o domínio de Chloe. Mas isso o forçou a lutar novamente contra sua relação com o esporte.

“À medida que fui crescendo, comecei a aprender mais sobre mim mesma, meus limites e o que posso fazer”, disse ela. “Talvez às vezes eu precise aprender quando tirar uma folga. E acho que tirar uma folga é muito importante para mim e para minha saúde mental, porque quando estou lá sempre dou 150%.”

O estilo poderoso e eficiente de Chloe se destaca de Bea toda vez que elas dividem o halfpipe. Bea, que não é parente de Chloe, gosta de fazer algumas sopas quentes antes de começar a fazer truques. Quando Bea está pronta para começar seu truque, Chloe já enfiou a mão na bolsa duas ou três vezes.

“Ele é muito deliberado e tem muito foco e propósito em tudo que faz, seja snowboard, jogar videogame ou ser meu mentor”, disse Bea. “Ele pega tudo e coloca tudo nisso. E acho que é isso que o torna o melhor.”

Com poucos canais no mundo, os melhores snowboarders se reúnem para uma sessão de treinamento de um mês, mas vão para suas casas para se recuperar entre os acampamentos. Para os nativos de South Bay, Chloe, de Torrance, e Bea passam o tempo livre fazendo compras, tomando sol ou indo à praia.

Elas eram simplesmente garotas da Califórnia, disse Bea.

“Uma coisa que Chloe realmente me mostrou é que só porque você pratica snowboard não significa que não possa olhar para outros aspectos da sua vida”, disse Bea, que estará em Columbia neste outono, após as Olimpíadas.

Após a primeira medalha olímpica de Kim, ele tentou aliviar um pouco a pressão em Princeton, onde aproveitou a oportunidade de desaparecer na multidão entre seus colegas da Ivy League. Alguns deles não sabiam nada sobre snowboard. Ele gosta disso.

Ao longo dos anos como uma popular estrela do esporte, Chloe tentou não ficar muito mais tempo do que deveria. Nas coletivas de imprensa, ele evitava perguntas na tentativa de incluir os colegas. Embora seu ombro esquerdo seja o companheiro de snowboard mais comentado, ela rapidamente aponta que sua companheira de equipe, Maddy Schaffrick, está lidando com o mesmo problema em seu ombro direito. Chloe estende a mão para abraçar Bea, parecendo radiante quando pode falar sobre os outros cavaleiros.

Bea Kim compete na Copa do Mundo em Copper Mountain, Colorado, no dia 19 de dezembro.

(Sean M. Haffey/Getty Images)

Bea também treinou no clube Mammoth Mountain que produziu Chloe. A potência produziu três dos quatro atletas da equipe feminina de snowboard halfpipe dos EUA, incluindo a três vezes olímpica Maddie Mastro. Este clube mundialmente famoso também tem outro candidato a medalha, o Gaon Choi da Coreia do Sul.

Chloe ajuda Choi a começar a treinar no Mammoth. Ele lembra que a estrela sul-coreana de 17 anos havia acabado de começar a praticar snowboard no halfpipe. Ver as crianças que ela orientou se transformarem em atletas olímpicos faz Chloe se sentir velha.

Também o faz sorrir.

“É ótimo ver outra garota coreana aqui arrasando no esporte”, disse ela. “Acho que estamos começando a ver uma grande mudança asiática nos esportes”.

Aos 14 anos, Choi quebrou o recorde de Kim como o mais jovem medalhista de ouro no halfpipe de snowboard dos X Games em 2023. Ele é o melhor piloto de halfpipe no ranking da Copa do Mundo, com três vitórias nesta temporada. Bea conquistou seu segundo pódio na Copa do Mundo da temporada, terminando em terceiro em Copper Mountain, Colorado, em dezembro.

Chloe se classificou em primeiro lugar na bateria, mas desistiu da final devido a uma lesão que sofreu durante um treino há um mês. As Olimpíadas serão a primeira competição da temporada de Chloe, depois que ela intencionalmente manteve uma programação leve, sabendo que suas vagas olímpicas estavam garantidas no ano passado.

Chloe treinou silenciosamente ao fundo e observou o esporte evoluir para manobras maiores. Ela assistiu com admiração à principal competição aérea feminina olímpica. Ele estava aguardando ansiosamente sua próxima curva para levar o esporte adiante novamente.

“Todos nós quebramos esse teto de vidro e agora o céu é o limite”, disse Chloe. “Então, acho que se entrarmos neste evento, veremos algumas corridas incríveis, veremos muitos rostos novos, novos nomes e corridas ruins”.

Chloe também tem o que comer: correr para tentar o ouro olímpico é algo que ela nunca fez antes.