Christen Press ingressou no time de futebol feminino dos EUA marcando dois gols em seu primeiro jogo em 2013. O time se despediu no sábado no Dignity Health Sports Park, homenageando Press antes do primeiro jogo de 2026, uma vitória por 6 a 0 sobre o Paraguai.
Nesse meio tempo, Press jogou mais 154 vezes pelos Estados Unidos, ganhou duas Copas do Mundo, uma medalha de bronze olímpica e marcou mais 62 gols, aposentando-se como o nono maior artilheiro da história do time.
Mas estes são apenas números porque por melhor que seja Press, ele quer ser lembrado pelo seu legado, pelas barreiras que quebrou, pela inspiração que continua a dar aos jogadores que o seguiram na selecção nacional.
“Bem, isso faz muito sentido, não é?” ele disse antes da cerimônia de despedida de sábado diante de uma multidão de 19.397 pessoas. “Sinto-me muito feliz por ter tido a oportunidade de jogar o tempo suficiente para me sobrepor a alguns desses jovens jogadores e poder ver o crescimento do jogo, o quão longe ele chegou, e poder ver como o próximo jogador se sente.
“É diferente e são necessárias coisas diferentes para que as pessoas tenham sucesso.”
Fale sobre seguir os passos da imprensa: o primeiro gol de sábado veio de Reilyn Turner, do Portland Thorns, assim como Press, a nativa do sul da Califórnia que marcou o primeiro gol dos Estados Unidos com um chute de pé esquerdo na primeira metade de sua carreira internacional. O segundo gol, menos de dois minutos do segundo tempo, veio de Ally Sentnor, do Kansas City.
E isso abriu as comportas, com os Estados Unidos conseguindo um gol pessoal da paraguaia Fiorella Martínez seguido de pontos de Trinity Rodman – que celebrou o contrato de três anos, supostamente no valor de US$ 6 milhões, que assinou na quinta-feira com o Washington Spirit – um segundo gol de Sentnor e outro de Emma Sears.
Press marcou seu último gol internacional nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. Dez meses depois, jogando pelo Angel City FC na NWSL, ele rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito, uma lesão que exigiu quatro cirurgias e quase 25 meses para ser reparada. Ele nunca mais jogou pela seleção nacional e fez mais três partidas pelo Angel City antes de anunciar sua aposentadoria em outubro.
Nesse período, Press, 37 anos, fez a transição de estrela do futebol para empresária e personalidade da mídia com a Re-Inc, uma marca de moda voltada para a comunidade, neutra em termos de gênero, e o Re-Cap Show, um podcast de futebol premiado, ambos co-apresentadores com seu marido e ex-parceiro Tobin Heath.
Isto, diz a Imprensa, continuará a dar-lhe um link para o jogo.
Reilyn Turner, segunda a partir da direita, comemora com seus companheiros depois de marcar na vitória dos Estados Unidos por 6 a 0 sobre o Paraguai em amistoso internacional no sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Estamos envolvidos no mundo dos esportes femininos, por meio de podcasts, do marketing e da comunidade do futebol feminino”, disse ela. “Passei muito tempo analisando o negócio do esporte feminino e como precisamos recuperá-lo.
“Em um mundo de sonho, posso continuar a influenciar o meio ambiente como empresário.”
O repórter foi iniciado no futebol na Península de Palos Verdes, a cerca de trinta quilômetros de onde encerrou oficialmente a carreira no sábado, em Carson. Quando ela era jovem, ela jogava com crianças mais velhas em uma liga mista porque um dos times era formado por meninas baixas.
“Não toquei na bola nenhuma vez”, lembrou ele anos depois. “Colhi margaridas e acenei para minha mãe.”
Ele ganhou dois títulos da Seção Sul do CIF na Chadwick School e um Troféu Hermann em Stanford antes de iniciar uma carreira em clubes que o levou a oito times em três países. Com a seleção nacional, ela foi a três Olimpíadas, venceu a Copa do Mundo e foi fundamental no processo judicial do futebol americano que resultou no pagamento das mulheres da mesma forma que a seleção masculina.
Um currículo que já desafia a próxima geração de jogadores da seleção nacional.
“Eu adoro isso há muito tempo”, disse a ala do Seattle Reign, Maddie Dahlien, 21, que fez sua estreia pela seleção nacional no sábado. “Ele ficou famoso mais tarde. Você nunca sabe quando sua oportunidade chegará, então aproveite quando ela chegar.”
A treinadora americana Emma Hayes não teve a oportunidade de trabalhar diretamente com Press, embora quisesse levá-la para o exterior, para o Chelsea FC, quando Hayes estava no comando de lá e Press planejava passar para a Superliga Feminina.
“Sempre o admirei e achei que ele era um grande jogador de futebol. Ele era muito diferente do típico jogador americano da época”, disse Hayes. “Seu desempenho, apesar de ter ido bem, é uma grande honra ser o treinador no dia que ele comemora em sua cidade natal”.
Para o jornalismo, é uma celebração que marca a transição de uma vida para outra. E, ele admite, há algumas coisas que esquecerá.
“Estou muito triste por não jogar mais futebol”, disse ele. “Sinto falta de treinar. Sinto falta de estar com a equipa, com os jovens. Sinto falta de estar lá fora todos os dias. Sinto falta da relva. Sinto falta da disciplina e do ritual que o futebol traz à minha vida.”
“Gosto de falar sobre todas as coisas que não vejo, porque penso: ‘Vou me aposentar, é fácil’. Não. Eu tinha o melhor emprego do mundo. E é um trabalho insubstituível.”
