Membros de um clube de motociclistas e uma gangue de rua colaboraram na tentativa de matar um juiz de Indiana na esperança de interromper um julgamento de violência doméstica, disseram os promotores na sexta-feira, horas depois de a polícia anunciar que havia prendido cinco pessoas na investigação.
O juiz do Tribunal Superior de Tippecanoe, Steven Meyer, e sua esposa, Kimberly Meyer, ficaram feridos na tarde de domingo em um ataque em sua casa em Lafayette. Steven Meyer ficou ferido no braço e Kimberly Meyer ficou ferida na pélvis, segundo as autoridades.
Declarações que se acredita terem sido abertas na sexta-feira pintam um quadro sombrio da tentativa de agressão ao juiz que vem acontecendo há semanas e como os investigadores usaram vídeo de vigilância, um rastro de roupas descartadas e uma dica de um restaurante.
No centro de tudo está Thomas Gregory Moss, de Lafayette. Os documentos o descrevem como um membro de alto escalão do Phantom MC, um clube de motociclismo com sede em Detroit, ligado à gangue de rua Vice Lords.
Registros mostram que Moss foi acusado em 2024 de espancar sua ex-namorada e disparar uma arma contra a casa dela. Ele deveria comparecer ao tribunal na terça-feira antes de Meyer.
Uma mulher de Lafayette chamada Amanda Milsap teria abordado o ex-namorado de Moss em sua casa na Pensilvânia, várias semanas antes do ataque de domingo. Ele disse a ele que Moss e os vice-lordes queriam pagar-lhe US$ 10.000 para não testemunhar contra ele.
O ex-namorado de Moss recusou-se a aceitar o dinheiro. Raylen Ferguson, associado da gangue Amighty Vice Lord Nation, e sua colega de quarto, Zenada Greer, dirigiram de Lexington, Kentucky para Lafayette, dias antes do tiroteio, disseram os promotores.
Ferguson foi à casa dos Meyers no dia 16 de janeiro e bateu na porta dizendo que estava entregando comida, mas foi embora, afirmam os registros. Ele voltou para casa na tarde de domingo, disse a polícia. O vídeo de vigilância da casa o mostrou usando uma máscara e carregando uma arma. Os investigadores determinaram que outro membro do Phantom MC, Blake Smith, comprou a arma no início de janeiro, segundo registros.
Ferguson bateu na porta dos Meyers e disse que estava procurando seu cachorro. Quando Steven Meyer lhe disse que não estava com seu cachorro, Ferguson atirou pela porta, segundo os registros.
A polícia, usando cães farejadores, encontrou a arma, a máscara e as roupas de Ferguson jogadas perto da casa dos Meyers. Os investigadores compararam o DNA encontrado na máscara com Ferguson.
Os investigadores usaram vídeos de vigilância doméstica para confirmar a comida que Ferguson trouxe para a casa dos Meyers em 16 de janeiro e a rastrearam até o restaurante onde Ferguson a comprou. O vídeo de vigilância do restaurante mostrou alguém vestido e andando como Ferguson saindo do restaurante.
Policiais de Indiana, Pensilvânia e Kentucky, bem como marechais dos EUA e o FBI trabalharam no caso antes que o Departamento de Polícia de Lafayette anunciasse na quinta-feira que Ferguson, Moss, Smith, Milsap e Greer haviam sido presos.
Moss, 43, Ferguson, 38, e Smith, 32, enfrentam tentativa de homicídio, conspiração para cometer homicídio, agressão e intimidação. Milsap, 45 anos, enfrenta corrupção e obstrução. Greer, 61, foi acusado de ajudar e ser cúmplice de um criminoso e de obstrução.
O advogado de Moss no caso de violência doméstica, Ben Jaffee, não retornou imediatamente a mensagem deixada em seu escritório na sexta-feira. Os advogados das outras quatro pessoas que enfrentam acusações pelo assassinato do juiz não foram listados nos autos do tribunal.
Steven Meyer divulgou um comunicado agradecendo à polícia e dizendo que era importante permitir que o processo legal avançasse.
A presidente da Suprema Corte de Indiana, Loretta Rush, também emitiu um comunicado dizendo que um júri especial será nomeado na segunda-feira.
As ameaças do júri aumentaram nos últimos anos.
Rush observou em um comunicado à imprensa que mais de 150 dos 214 jurados que responderam a uma pesquisa de segurança de 2023 disseram que foram ameaçados.
A Suprema Corte de Wisconsin registrou 188 ameaças contra juízes daquele estado em 2024, último ano em que os dados estavam disponíveis. Isso se compara a 232 ameaças em 2023 e 74 ameaças em 2022. O juiz aposentado do estado de Wisconsin, John Roemer, foi baleado por um homem que ele condenou à prisão por roubo em 2022.
O chefe do US Marshals Service disse em depoimento no Congresso em 2024 que o número de ameaças contra juízes federais dobrou nos últimos três anos.
Richmond escreveu para a Associated Press.
