O sol estava nascendo sobre as Montanhas Rochosas e Robin Gammons correu até a varanda da frente para pegar o jornal da manhã antes da escola.
Ele adora histórias em quadrinhos e os esportes de seu pai, mas o Montana Standard significa mais do que uma corrida diária para pegar “Calvin e Hobbes” ou o placar do beisebol. Quando um dos três entrava na lista de votação, ganhava uma partida de basquete ou se vestia de búfalo recém-abatido para o Clube de História, aparecia nas páginas do Standard tornava a conquista uma realidade.
Robin se tornou uma artista com uma exposição individual em uma galeria no centro da cidade, e o artigo de primeira página foi para a geladeira. Cinco anos depois, o texto amarelo ainda está lá.
O Montana Standard reduziu a circulação impressa para três dias por semana há dois anos, reduzindo os custos de impressão de mais de 1.200 outros jornais americanos nas últimas duas décadas. Cerca de 3.500 papéis foram fechados naquele momento. Uma média de duas por semana foram fechadas este ano.
Este lento desaparecimento significa mais do que a mudança de novos hábitos. Fala diretamente da presença dos jornais nas nossas vidas – não apenas em termos da informação neles impressa, mas também na sua importância para muitos outros usos.
“Você pode passá-lo adiante. Você pode mantê-lo. E depois, é claro, há toda a diversão”, disse Diane DeBlois, uma das fundadoras da Ephemera Society of America, um grupo de estudiosos, pesquisadores, comerciantes e colecionadores que se concentram no que chamam de “valiosa fonte de informação primária”.
Ele disse: “Embrulhamos o peixe em jornal, lavamos as janelas, na casa do lado de fora. “E – papel higiênico de graça.”
O declínio do negócio dos meios de comunicação social mudou a democracia americana ao longo das últimas duas décadas – alguns dizem para melhor, outros para pior. O que é indiscutível: o declínio gradual do papel impresso – aquilo que milhões de pessoas lêem para se informar e depois regurgitam na rotina doméstica – mudou silenciosamente o panorama da vida quotidiana.
Democracia americana e o zoológico
As pessoas no passado alcançaram o mundo, depois preservaram memórias preciosas, protegeram seus pisos e móveis, encheram presentes, construíram gaiolas para animais e acenderam fogueiras. Em Butte, em San Antonio, na maior parte de Nova Jersey e em todo o mundo, a vida sem papel impresso é um pouco diferente.
Para os editores de jornais, os custos de impressão são demasiado elevados numa indústria que enfrenta dificuldades com uma comunidade online. Para o homem comum, o papel físico se junta ao celular, ao gravador, à secretária eletrônica, ao cheque e à luva branca marfim como algo que marca a passagem do tempo.
“É realmente difícil ver isso quando está acontecendo; é mais fácil ver algo assim, mesmo de uma perspectiva modesta”, disse Marilyn Nissenson, co-autora de “Going Going Gone: Vanishing Americana”. Refletindo sobre as luvas femininas, ela disse: “As jovens vão trabalhar e fazem isso por um tempo, e um dia olham para elas e pensam: ‘Isso é engraçado’. É um símbolo pequeno, mas visível, de uma mudança social maior. “
Nick Mathews pensa muito sobre jornais. Ambos os pais trabalhavam no Pekin (Ill.) Daily Times. Ele se tornou editor de esportes do Houston Chronicle e agora é professor adjunto da Escola de Jornalismo da Universidade de Missouri.
Ela disse: “Lembro-me de meus pais usando jornal para embrulhar presentes. Na minha família, sempre dava para perceber que era dos meus pais por causa do embrulho”.
Em Houston, lembrou ele recentemente, o Chronicle certamente esgotaria quando os Astros, Rockets ou a Universidade do Texas ganhassem um campeonato porque muitas pessoas queriam o jornal como lembrança.
Há quatro anos, Mathews entrevistou 19 pessoas em Caroline County, Virgínia, sobre o encerramento de 2018 do Caroline Progress, um semanário que deixou de ser publicado meses antes do seu 100º aniversário.
Em “Print Imprint: The Connection Between the Physical Newspaper and the Self”, publicado no Journal of Communication Inquiry, Virgens enlutadas lembram-se de suas fotos do ensino médio e das fotos do vestido de noiva de sua filha encontradas em Progress. Além disso, um deles disse a Mathews: “Meus dedos estão tão limpos agora. Lamento que não tenham manchas de tinta”.
Muitos e variados usos
Financiado por Omahans que investiram anos atrás com o menino local Warren Buffett, o Nebraska Wildlife Rehab é um centro bem equipado para aves migratórias, aves pernaltas, répteis, raposas, linces, coiotes, visons e castores.
“Recebemos mais de 8 mil animais por ano e usamos este jornal para todos os animais”, disse a diretora executiva Laura Stastny.
Conseguir jornais antigos neste bairro do centro da cidade nunca foi um problema. Mesmo assim, Stastny está nervoso com o futuro da eletrônica.
“Estamos trabalhando muito bem agora”, disse ele. “Se perdêssemos esse recurso e tivéssemos que usar outra coisa ou comprar alguma coisa, isso, com as opções que temos agora, nos custaria mais de US$ 10 mil por ano.”
Isso representa cerca de 1% do orçamento, disse Stastny, mas “nunca estive em um lugar sem eles, então posso ficar surpreso com um valor mais alto em dólares”.
Desde 1974, o Omaha World-Herald publica uma edição matinal e duas vespertinas, incluindo uma edição vespertina de Wall Street com preços de fechamento.
“A Liga Principal de Beisebol ainda é padrão à tarde, então tive que me entreter com a realidade do beisebol e do mercado de ações”, disse Buffett, 85 anos, ao World-Herald em 2013. Naquela época, ele havia se tornado o investidor e proprietário do jornal mais famoso do mundo.
O World-Herald encerrou sua segunda edição vespertina em 2016 e Buffett deixou o ramo jornalístico há cinco anos. Menos de 60 mil famílias recebem agora o jornal, de acordo com a Medill School of Journalism da Universidade Northwestern, abaixo dos mais de 190 mil em 2005, ou cerca de uma por família.
O tempo voa
Poucos lugares representam mais a mudança do impresso para o digital do que Akalla, o distrito de Estocolmo onde o data center ST01 fica em um local anteriormente ocupado pelas principais empresas de impressão de jornais da Suécia, disse Anne Kaun, professora de estudos de mídia e comunicação na Universidade Sodertorn de Estocolmo.
“Eles estão encolhendo as máquinas, mas os edifícios estão sendo ocupados por este data center”, disse ele.
Os centros de produção utilizam muita energia, é claro, e os benefícios ambientais da utilização de menos papel de impressão também são impulsionados pela popularidade das compras online.
“Veremos uma diminuição no papel impresso, mas há um grande aumento nas embalagens”, disse Cecilia Alcoreza, gestora de transformação do sector florestal do World Wildlife Fund.
O Atlanta Journal-Constitution anunciou em agosto que deixaria de oferecer edições impressas no final do ano e se tornaria totalmente digital, tornando Atlanta a maior área metropolitana dos Estados Unidos sem um jornal diário.
O hábito de acompanhar as notícias – informar o mundo – não pode ser eliminado da presença da imprensa, disse Kaun.
As crianças que cresceram em lares com jornais e revistas foram expostas a notícias e socializadas com hábitos de leitura de notícias, disse ele. No celular isso não acontece.
“Penso que está a mudar fundamentalmente a forma como interagimos uns com os outros, a forma como interagimos com coisas como as notícias. Está a mudar a capacidade de atenção e a comunicação”, disse Sarah Wasserman, crítica cultural e reitora assistente do Dartmouth College, em New Hampshire, especializada na mudança de estilos de comunicação.
“Essas coisas vão continuar em alguns setores e em alguns bolsões e em alguns setores”, disse ele. “Mas acho que eles estão desaparecendo.”
Weissenstein escreveu para a Associated Press.
