Clube do livro em dúvida? Roxane Gay também, agora ela finalmente se converteu

Não sou muito fã de livros. Embora adore ler, um dos meus maiores prazeres é poder mergulhar no mundo de um bom livro, na solidão. sozinho. Não há estática no mundo fora da história. Clube do livro significa leitura designada, as opiniões dos outros moldando minha experiência de leitura, ter que socializar, em vez de ficar sozinho. Entrei brevemente para um clube de colegas de trabalho quando lecionava na zona rural de Illinois e foi divertido, mas passamos a maior parte do tempo fofocando sobre o trabalho. Esses livros são um tanto secundários, ou mesmo terciários.

Mas também sou escritor e, embora a leitura e a escrita geralmente aconteçam sozinhas, a promoção da sua escrita não acontece. O primeiro clube do livro de que participei como escritor foi em Kalamazoo, Michigan, onde fui convidado para um brunch feliz com o clube do livro local enquanto fazia uma turnê com meu primeiro romance, “An Untamed State”. O convite veio da sogra do meu primo, uma Michigander animada e falante, que ficou mais do que feliz em me fazer embarcar no Kalamazoo. Como você pode imaginar, Kalamazoo fica um pouco fora dos roteiros mais conhecidos na turnê do livro, então, quando os escritores chegam, os leitores percebem. E como sou do meio-oeste, uma coisa que tenho certeza é que os leitores estão por toda parte. Entre isso e a ligação familiar, passar uma ou duas horas com este clube do livro foi um sim fácil.

Eu não sei o que esperar. Minha compreensão geral dos clubes do livro era, até então, vaga. Os clubes do livro são frequentemente considerados um tabu cultural, porque geralmente são dirigidos por mulheres e gostamos de descartar ou minimizar tudo o que as mulheres fazem. No cinema e na televisão, os clubes do livro são apresentados como uma forma de as mulheres escaparem temporariamente das amarras das responsabilidades domésticas, dos filhos pegajosos e dos maridos imprudentes. Eles se reúnem com amigos e conhecidos, se deliciam com uma garrafa de bom vinho e petiscos bem preparados, fofocam um pouco e quem sabe, só talvez, conversam sobre a seleção do livro do mês. Piada ou não, se era isso que eu deveria fazer, tive a sensação de que gostaria de entrar para um clube do livro.

Ao me aproximar do Café Garden Gate, onde seria realizado o brunch, fui recebido por uma placa decorada com fotos de flores cor de rosa. Fiquei furioso. No interior do café, as mesas estavam cobertas com toalhas coloridas de poliuretano, também cobertas de flores. Foi tudo muito comemorado.

A reunião do clube foi divertida. Todas as mulheres leram meu livro e me fizeram perguntas. Eles pareciam gostar de conversar com um autor, e eu gostava de explicar minhas escolhas criativas, como ter um livro de verdade vivo no mundo, disponível em livrarias de todos os lugares (ish). Algumas de suas dúvidas eram sobre o futuro da protagonista de “The Untamed State”, Mireille. Eles queriam saber quais partes da história eu deixei de fora ou tive que cortar durante o processo de edição. Eles queriam saber como eu encarava o enredo e como ele representava a realidade. Respondi às perguntas deles da melhor maneira que pude e também conversamos sobre outras coisas — meu processo de escrita, seu próprio trabalho, outros livros que ele tinha ou leria em breve.

Era o início da minha carreira, então eu dirigia de uma parada para outra da turnê, principalmente indo e voltando pelo Centro-Oeste. Essa mudança em particular me levou de Detroit a Kalamazoo e finalmente a Chicago. Os membros do clube do livro entraram em contato para garantir que eu dirigisse porque, disseram, isso determinaria sua doação. Agora, eu adoro presentes, então fiquei intrigado, mas nada poderia ter me preparado para a cesta gigante de presentes com o tema Michigan que me esperava.

Havia cerveja local, cupcakes, tabuleiros em formato de estado, geleias, cartões comemorativos, pipoca, café local, arte, um forno com um mapa do estado, toalhas com os nomes de todas as cidades de Michigan de cima a baixo, incluindo Houghton, onde obtive meu diploma. Foi tão fofo, inesperado e desnecessário, mas bem-vindo. Enquanto dirigia, sorria para as mulheres, acenando para mim pelo retrovisor. E pela primeira vez compreendi realmente o que um clube do livro pode fazer – reunir leitores para fazerem um esforço especial como comunidade.

Este é o início de muitas visitas a clubes do livro, algumas presenciais, muitas virtuais, primeiro no Skype e depois, durante e após a pandemia, no Zoom. Alguns são apenas pequenos grupos de amigos em cidades pequenas, enquanto outros são associações internacionais de livros com membros em dezenas de cidades. Foi revelador perceber quantas pessoas, principalmente mulheres, estão no clube do livro. Continuamos ouvindo histórias tristes sobre o estado do mercado editorial, que as pessoas simplesmente não leem, mas isso não é tudo. Muitas pessoas lêem livros e adoram ler livros. Eles são bem organizados e têm um gosto excelente para biscoitos sofisticados, e gostam tanto de conversar com escritores que seu entusiasmo pode ser muito sutil e lisonjeiro.

Quatro anos depois daquele primeiro evento do clube do livro, estive em Londres pela primeira vez. Cinza e molhado como Londres às vezes. Eu fiz a coisa turística. Houve uma incrível exposição de Jenny Holzer na Tate Modern. Andei por Notting Hill procurando a livraria de viagens, que encontrei mesmo sabendo que não era a livraria do filme. Participei de um evento no Southbank Centre, onde conversei com a editora da revista britânica Liv Little sobre meu livro de memórias “Fome”. Assinei um longo livro e, no final, já havia esgotado o pouco de extroversão que tinha e precisava para reabastecer essas reservas. Mas.

Assumi o compromisso de me encontrar com o Black Girls Book Club, um clube do livro formado por mulheres negras. Eu não queria decepcionar, então dois dias depois fui ao clube para comer em um restaurante local. Acabou sendo uma das melhores noites da minha vida de escritor. Em primeiro lugar, estas são as mulheres mais bonitas que já vi na minha vida. Eles tinham um estilo impecável. Eles lidaram com uma variedade de tópicos com facilidade e graça. Não fez mal que gostassem do meu trabalho e fizessem perguntas interessantes. Aprendi um pouco sobre a experiência negra britânica e conheci alguns escritores talentosos do grupo. No final havia uma pequena sacola de presentes e algumas lindas flores. Eu me senti visto e apreciado. Foi realmente um presente. Este é sempre o caso quando se reúne com uma associação literária.

Agora, também administro meu próprio clube do livro, o Audacious Book Club – um evento extenso que faço com minha revista. O mais difícil é escolher apenas um livro por mês quando há tantos livros publicados que valem a pena conferir. Com a ajuda de uma equipe incrível – Meg e Kaitlyn – conduzimos uma discussão online, e no final do mês nos encontramos com os autores para um bate-papo ao vivo via Zoom. Certa vez, estávamos lendo um livro, “Comece aqui”, de Sohla El-Waylly, e a autora e eu estávamos cozinhando juntos na minha cozinha. Durante o chat ao vivo, alguns participantes jantaram conosco. Foi maravilhoso e encorajador ver as pessoas, nas suas cozinhas, a seguir, a dar conselhos, a fazer perguntas, a ter esta hora das nossas vidas ocupadas, onde encontramos esta experiência partilhada.

Todo mês, quando meu clube do livro se reúne, lembro o quanto as pessoas encontram alegria em ler e falar sobre ótimos livros. Eles formam clubes com base na geografia ou na cultura. Eles lêem por gênero, sejam os últimos lançamentos, clássicos ou fitas. Eles compartilham interesses e criam comunidade. Eles adoram reclamar das pessoas que odeiam e das pessoas que amam. Eles gostam de comparar notas sobre passagens confusas ou reviravoltas inesperadas. Todas essas pessoas dos clubes do livro, de todo o mundo, leem juntas e nos lembram que mesmo as coisas que fazemos em boa privacidade podem nos ajudar a nos conectar das maneiras mais interessantes.

homossexual é uma autora, palestrante e comentarista social de renome internacional cujo trabalho explora a interseção entre raça, gênero e cultura pop. Ela é autora de “Bad Feminist”, “Hunger” e “Ideia: Dez Anos Debatendo, Criticando e Considerando os Negócios de Outras Pessoas”, entre outras obras, e o fundador da to Clube do Livro Audacioso.