Milhões nas ruas. Guerra indesejada. Violência. E no meio disso tudo: luar.
Os paralelos entre hoje e 1968 são assustadores.
Há quase 60 anos, marchas pelos direitos civis e manifestações contra a Guerra do Vietname eclodiram em todo o país. foi assassinado. e Robert F. Kennedy. A polícia espancou manifestantes do lado de fora da Convenção Nacional Democrata em Chicago. Comitê do Congresso Diga que eu que “a imagem que muitos estrangeiros têm do nosso país é cada vez mais a de uma sociedade violenta, sem lei, tirânica ou mesmo doente”.
No final do ano, temendo que a rival União Soviética enviasse cosmonautas à Lua, os Estados Unidos enviaram para lá a sua primeira tripulação. A ousada missão Apollo 8 foi apenas a segunda vez que os humanos voaram numa nave espacial e a primeira a viajar para outro objeto no nosso sistema solar. Ao redor da lua, na véspera de Natal, os astronautas leram a abertura do Gênesis ao vivo na televisão. Uma mulher escreveu à NASA que “salvou” a missão em 1968.
Esta mensagem é reforçada pela famosa imagem colorida “Earthrise”. O poeta Archibald MacLeish também escreveu um primeiro artigo no New York Times, dizendo que “somos todos irmãos que sabem que agora são irmãos”.
Hoje, os protestos “No King” estão a atrair grandes multidões contra o Presidente Trump, levantando-se contra agências federais disfarçadas que estão a recrutar pessoas; o ataque surpresa ilegal ao Irão; corrupção; e inflação. O ICE matou americanos diante das câmeras e, duas vezes nos últimos dois anos, possíveis assassinos perseguiram o próprio Trump.
E então veio a lua da nossa era, Artemis II, onde quatro astronautas retornaram em segurança à Terra após um voo lunar, a primeira vez que os humanos estiveram nas proximidades lunares desde 1972. Esta semana o comandante Reid Wiseman, o astronauta Victor Glover (sul da Califórnia), a especialista em missões Christina Koch e o especialista em missões canadense Jeremy, 252 quilômetros mais distante da Terra, Jeremy Hansen. Os humanos sempre existiram.
Os batedores poderiam dizer que, dado o estado do terreno, talvez devessem ter parado por aí. Mas os astronautas não são nada.
A missão de teste quase perfeita da cápsula Orion – sim, houve um problema no banheiro – passou de um começo literalmente brilhante para um acidente violento.
Na terça-feira, mais de 600.000 pessoas assistiram ao canal da NASA no YouTube enquanto a tripulação via a Lua como ela realmente é, um lugar lindo, selvagem, lindo – como disse Koch, “não apenas um pôster no céu”. Ele ofereceu ilustração após ilustração, focando na lua, observando que as pequenas e brilhantes crateras espalhavam-se pela superfície como “um abajur com pequenos buracos e luz brilhante”. Wiseman comparou o grande cânion à vista da água saindo do Grand Canyon. Glover viu a escuridão tão intensa que pensou ter caído “no meio da lua”. Mais localmente, Hansen viu uma área marrom e comparou-a a uma “espiga de milho”.
Não é uma lufada de ar fresco ou um sacrifício. Segundo Koch, a lua é um “lugar real”. Precisamos conhecê-lo, e será um símbolo da humanidade, se almejarmos um voo futuro.
Compare esse entusiasmo científico e cultural com a reação negativa à Apollo 8. A Lua não é, nas palavras do comandante Frank Borman, “um lugar muito convidativo para viver ou trabalhar”.
Os astronautas que acabaram de regressar da Terra discordam – embora o seu amor pela Terra também transpareça.
Também fiquei comovido com os parentes dos pilotos do Artemis II. Nunca vi um astronauta sorrir e rir tanto como esta tripulação. Nunca vi um astronauta chorar no espaço. Quando Hansen propôs nomear a cratera como Carroll, em homenagem à falecida esposa de Wiseman, ele engasgou. Eu sou do mesmo jeito. Os quatro se abraçaram e enxugaram as lágrimas.
Este é provavelmente o momento da Apollo 8 de Artemis II: em 1968, a tripulação leu uma história de origem a partir de um texto antigo. Em 2026, a equipe utilizou nomes de entes queridos para marcar a lua. Ambas as ações conquistaram o coração das pessoas.
“Queremos você da lua”, disse Glover. Koch acrescentou: “Sempre votaremos uns nos outros”.
Artemis II prepara o terreno para uma nova era de exploração lunar, ciência e possível comércio. Com a descoberta de gelo nos pólos da Lua, os humanos podem utilizar esta ferramenta para compreender a história do nosso sistema solar e a evolução das condições que levaram à vida — como nós — e projetar essa compreensão para exoplanetas em torno de outras estrelas.
De volta à Terra, o frenesi anticientífico da administração Trump levou à libertação – durante Artemis! – num corte de quase 50% para a ciência da NASA. Um corte semelhante foi derrotado no ano passado e irá novamente provocar forte oposição.
Hoje estamos muito em perigo. Há muito o que fazer, resistir e trabalhar. Precisamos abraçar a admiração e o cuidado observados em Artemis II, lembrando o que a astronauta Jenni Gibbons disse sobre seu próprio trabalho. Ele não voou, ainda estava em uma “missão comum”. Nós também: somos todos parceiros numa missão comum.
Christopher Cokinos é o autor de “Still as Bright: A Moonlight Story from Antiquity to Tomorrow”. Ele escreveu para Scientific American, Astronomy, Orion e outros.
