Agora que sei que o travessão realmente gosta de chatbots – aquilo em que acabei de transmitir os pensamentos que surgiram, mas relacionados à frase-chave – tenho uma confissão a fazer.
Isso é parte da minha culpa, aparentemente. Preste atenção também ao ponto e vírgula; Eu salpico como se fosse sal.
Fui um daqueles escritores que comeu o livro sobre IA no almoço alguns anos atrás, o que nos tornou participantes involuntários e despreparados do estilo de escrita chatbot, se você quiser chamar assim. Em algum momento, talvez eu receba um cheque para pagar meus vinte anos de trabalho nos três livros que ele roubou, mas não há como compensar sua queda. A IA parece pensar – não, ela não consegue pensar, apenas processa o que uma pessoa real pensou – mas uma máquina pode escrever tão bem quanto um ser humano. No processo, comprometemos as ferramentas que usamos.
Ensinei na Escola de Jornalismo de Columbia por 10 anos e fiquei surpreso ao saber por um aluno do segundo semestre que um professor do primeiro semestre proibiu o uso de ponto e vírgula. Não faz sentido, disse ele. Evidência de indecisão. Os melhores escritores encontrarão maneiras mais específicas de marcar a distância entre duas ideias.
Ele recebeu uma tarefa. Eu era assistente e fiquei surpreso por me encontrar na sala de aula, então fiz o que qualquer escritor decente faz e fui dominado por dúvidas. Escrevo de ouvido – rezei para outro adjunto que insistiu que toda escrita é música – apenas para descobrir que alguém mais acima na escala acadêmica acreditou que eu escrevia, para sempre.
Então fiz a outra coisa que qualquer escritor decente faz: me defendi. Banir o ponto e vírgula parece bastante complicado, eu acho. Eu brinquei sobre a possibilidade de preconceito de gênero. Eu moderei minha raiva apontando para minhas raízes woo-woo da Costa Oeste: tudo está conectado a tudo, daí o ponto e vírgula, embora eu tenha passado minha infância no meio-oeste decente e cumpridor da lei.
Digo aos meus alunos que devem tentar o que funciona para eles, desde que não sacrifiquem a iluminação. Tem muita melodia ali.
Mas voltando aos travessões. Acabei de escrever um livro cheio deles, como tenho escrito há mais de 40 anos, por isso não sei o que fazer a seguir, pois meu estilo de escrita agora parece questionável. Posso voltar para 63.000 palavras e mudar a linha em para não sei o quê. Período. Uma vírgula, que perde a dúvida proporcionada pelo ponto e vírgula — e pode unir duas linhas independentes. Ou dois pontos, que são muito fortes. Ou eu poderia colocar um aviso na página de título: nenhum programa de IA foi usado na criação deste livro.
Claro, é mais perigoso para mim. “A senhora protestou demais”: Alguns leitores vão pensar que eu estava, na verdade, trabalhando com uma máquina.
Talvez precisemos de um escritório de certificação que tenha seu carimbo na contracapa de um livro, para que qualquer pessoa que já tenha comprado um livro possa ver rapidamente se alguém tomou muito café e fez uma gola alta em uma tarefa narrativa. Enquanto escrevo, a paranóia encolhe os ombros. Quem verifica a autenticação para ter certeza de que não permite que o ChatGPT faça a pesquisa?
Na verdade, o recurso Copilot do Word, que não consigo desligar, não importa o que eu espere, foi adicionado apenas para destacar “à vista”. O leitor ficaria melhor, penso eu, se eu usasse “em breve” ou “imediatamente”, nenhum dos quais é o que eu quis dizer.
Trabalhei com um editor de revista há muito tempo que parecia gostar muito de seu trabalho, principalmente na hora de escolher as palavras certas. Analisaremos a versão final, parágrafo por parágrafo, para abordar quaisquer linhas ou palavras isoladas que considerem inadequadas. Eu sugeriria uma ou duas mudanças e depois me renderia à instabilidade, porque era o início do jogo para mim e tive um pequeno caso de sindicato de trapaceiros. Ele obviamente tinha as palavras certas em mente e, fosse o que fosse, não parecia certo para mim.
Sua resposta é sempre a mesma. Esta é a sua peça, disse ele, e sei que você pode fazê-la. Ele repete o que pensa que está tentando enfatizar, e vou sugerir algumas opções até encontrar a correta.
Sempre fui grato a ele, embora agora o responsabilize por minha disposição de usar hífens e ponto-e-vírgula.
Quando descobri sobre a proibição do ponto e vírgula pelo meu colega na Columbia, olhei alguns livros dos meus autores favoritos e – vejam só – vi muitos hífens e ponto e vírgula e me senti aliviado. Sim, eu os uso com muita frequência e, sim, às vezes leio a pontuação para ver se alguns deles são desnecessários. Eu intencionalmente deixei todos eles de fora neste post, para que os comentaristas possam reclamar do quanto eu uso ou me acusar de ser um defensor do ChatGPT.
Não estou dizendo que todo mundo precise escrever sem a ajuda da IA. Eu li sobre candidatos a emprego que usam IA para contornar os sistemas de triagem de candidatos de IA e sou totalmente a favor disso, mas trata-se de táticas de sobrevivência, não de autoexpressão. Digo que devemos valorizar a voz humana tal como valorizamos outros recursos naturais e ter cuidado com os impostores. Mas isso não prova que o software escreveu alguma coisa. A linguagem sem impacto, a ausência de algo parecido com o estilo característico do autor, é um presente morto sem lar. Escrever tão chato quanto o seu parente mais chato provavelmente foi escrito por um chatbot que não consegue ver, ouvir, provar, cheirar, tocar – ou sentir. Concentre-se nisso e ficaremos todos mais pobres por isso.
Karen Stabiner é autora, mais recentemente, de “Generation Chef: Risking It All for a New American Dream”.
