Não sei como chamar a nova era em que parecemos estar entrando. Mas tenho certeza de que isso tornará as pessoas pobres.
Vamos começar com alguns princípios básicos. Imagine que você está herdando uma rede de supermercados. Em vez de ouvir especialistas em tendências de clientes, logística, recursos humanos, etc., você opta por seguir seu instinto. Em vez de fazer pesquisas de mercado ou algo parecido, você prefere apenas contratar seus amigos e fazer negócios com vendedores que te bajulam ou vendem algo que você acha legal. Sob tal “sistema”, você pode tomar boas decisões de negócios, mas as chances são muito altas de que você tome decisões piores. Representantes do fornecedor Pet Rock que lhe confere o certificado de “Maior Revendedor do Mundo” recebem o produto na vitrine.
Escolhi um supermercado para esta ilustração porque é exatamente isso que o presidente Trump pensa sobre o comércio internacional e a economia americana em geral. ele veja a América tipo “uma loja grande e definimos o preço. Reuni-me com as empresas e depois estabeleci um preço justo, que acho que é um preço justo”. Na opinião de Trump, os salários são isso, embora a maioria dos consumidores americanos pague por eles.
O problema, para além da iliteracia económica básica contida na metáfora, é que Trump está a alterar o seu “preço” com base em pressupostos não económicos. Para citar apenas o exemplo mais recente (de muitos), no fim de semana o presidente anunciou que iria romper acordos comerciais com oito dos seus aliados europeus e impor tarifas sobre os seus produtos até que concordassem com as suas reivindicações sobre a Gronelândia.
Agora, em quase todos os negócios, existe um pouco de favoritismo – dar um emprego ou uma promoção ao sobrinho, oferecer um negócio lucrativo a um amigo. Mas estes são desvios conhecidos das boas práticas comerciais. Para Trump, uma boa prática empresarial é evitar a política da sua paixão.
Noto que existem outras formas de preconceito ideológico que são mais óbvias. Durante décadas, muitos na esquerda apoiaram políticas que priorizam objetivos sociais ou políticos em detrimento da boa economia. Receberam rótulos diferentes, incluindo “responsabilidade social”, que se transformou em coisas como investimento ambiental, social e de governação e diversidade, equidade e inclusão. Mas a questão é sempre a mesma: os governos devem estabelecer normas e políticas baseadas em algo que não seja a obtenção de lucros e o valor para os accionistas. Nem sempre é errado também. As leis sobre o trabalho infantil e a proteção dos trabalhadores, por exemplo, valem o seu dinheiro.
Tais exemplos são superados em número por inúmeras outras leis e regulamentos que substituem decisões económicas por interesses políticos. O populismo tem sido historicamente um catalisador para tal manipulação. Portanto, não deveria ser surpresa para ninguém que Trump e a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) estejam se enfrentando sobre o limite das taxas de juros do cartão de crédito.
O que distingue Warren de Trump é o facto de ele ser um ideólogo populista tradicional que defende uma ideia que existe tanto na sua prateleira como na sua cabeça. A abordagem de Trump reside inteiramente nas suas entranhas.
Como um cara do mercado livre, não confio nas estantes de Warren ou na coragem de Trump.
O que nos leva à razão pela qual esta nova era – chamemos-lhe era pós-globalista – nos irá tornar mais pobres.
Em todo o mundo, grandes e pequenas empresas tomam decisões empresariais com base em cálculos políticos e geopolíticos anteriores. Em nenhum lugar isto é mais evidente do que no comércio internacional. Se você acha que os salários podem subir no curto prazo porque o presidente dos Estados Unidos acordou do lado errado, você evitará esse perigo. As empresas globais estão a reorganizar as suas cadeias de abastecimento para serem menos dependentes do mercado dos EUA (e, em alguns casos, dos mercados russo e chinês). Quase por definição, esses comportamentos são os mais ineficazes. Menos eficiência é igual a menos produção. Produtividade é sinônimo de criatividade e crescimento de riqueza.
Mas também é verdade de outras maneiras. Se você sabe que o novo chefe da loja gosta de ouro, você pintará mais Pet Rocks de ouro. Se o gerente insistir em participar do seu negócio – uma coisa sua trombeta NÃO POR mais do que qualquer presidente na história moderna – você tomará decisões defensivas para não irritá-los. Como economista relatóriopara onde quer que se olhe, as empresas multinacionais estão a tomar decisões com base em considerações geopolíticas. “Quando as empresas são forçadas a alocar capital de acordo com linhas geopolíticas, tornam-se improdutivas, reduzindo a prosperidade para todos.”
Durante toda a minha vida adulta, os conservadores americanos compreenderam esta ideia básica e resistiram à excessiva manipulação política ou ideológica do mercado. Lembra-se de toda aquela conversa sobre “escolher vencedores e perdedores” e “capitalismo de compadrio” na era Obama?
Mas, por alguma razão, muitos conservadores acham que é bom deixar as decisões económicas para um único homem. E a maioria de nós ficará mais pobre por isso.
X: @JonahDispatch
