Estamos no meio dos playoffs da NFL, o que também significa que os times que precisam de novos treinadores estão ocupados fazendo compras. E este ano houve muitos compradores, depois de mais de 25% da equipa ter dito “obrigado e adeus” ao homem que iniciou a temporada.
A maioria dos treinadores foi demitida. A maioria deles não chegou à final deste ano. A maioria deles nem atingiu 0,500. Nada disso define Mike Tomlin.
Depois de liderar o Pittsburgh Steelers ao título da 25ª divisão do time – oito a mais que ele – ele decidiu deixar o cargo após 19 anos no cargo. Quando o Athletic ouviu a notícia pela primeira vez, os jogadores ficaram muito emocionados, incluindo o futuro quarterback Aaron Rodgers, que supostamente começou a chorar. A resposta dos jogadores é consistente com a reputação de décadas de Tomlin na liga como mentor e amigo.
Infelizmente, como todos nós estivemos presos neste mundo de raiva de você-eu ultimamente, existe essa narrativa de que Tomlin não foi um bom treinador o tempo todo. Na verdade, alguns fãs online do Steelers e ex-jogadores da NFL no podcast dizem que ele é medíocre porque o time não ganha um Super Bowl desde o primeiro mês do presidente Obama. Cerca de um terço dos times da liga ganharam campeonatos desde Tomlin. Para a base de fãs de times como o Cleveland Browns ou o Arizona Cardinals, o Super Bowl é suficiente todos os anos. No entanto, os fiéis dos Steelers têm uma história diferente e expectativas mais elevadas.
Eu entendo.
Isso ainda não é motivo para não respeitar um dos maiores treinadores da história da liga quando ele sai pela porta. O último preconceito é frequentemente acompanhado de amnésia. Salpique a velocidade do ciclo de notícias moderno e a fome insaciável de indignação do algoritmo e você verá por que as pessoas ficam tentadas a dizer coisas ruins sobre alguém que nunca teve uma temporada de derrotas. Essa conquista não é a perfeição, que muitas vezes é controlada pelas redes sociais na busca por cliques, mas é uma habilidade indiscutível. Nenhum outro treinador da NFL com tantos anos no comando pode fazer tal afirmação. Isto também é verdade na NBA, na MLB e na NHL.
O único quarterback convocado pelos Steelers na primeira rodada da entressafra, Kenny Pickett em 2022, está atualmente em seu quarto time. Para uma perspectiva, Brock Purdy, o San Francisco 49ers de agora em diante, era. Isso não pretende ser uma crítica à diretoria do Steelers. Cada equipe tem seus próprios acertos e erros durante o draft da NFL. Isso apenas lembra o carrossel de uma década de Pittsburgh no centro. Como treinador, Tomlin tem mais temporadas usando três zagueiros diferentes do que terminando o ano com um recorde de 8-8.
Não há medalha ou anel por não ter uma temporada de derrotas. Porém, essa conquista deve sempre vir com respeito. Porque vencer jogos da NFL não é fácil.
Para ter uma perspectiva, em 2022, se os Steelers estivessem lutando para recrutar um quarterback da franquia, o ex-técnico do Rams. Dick Vermeil foi introduzido no Hall da Fama. Em 15 anos, Vermeil teve sete temporadas de derrotas. Assim como Tomlin, ele tem um anel do Super Bowl. Vermeil, que é conhecido por virar times há três temporadas, deixou o jogo com uma porcentagem de rebatidas de 0,525. Depois de duas décadas, Tomlin conquistou 63% de seus jogos, o que está entre os 10 melhores de todos os tempos e é o melhor da história do Steelers.
Não é apenas contra-intuitivo perguntar se ele é popular o tempo todo.
Isso é desrespeitoso. E por quê? Para criar conteúdo entre os jogos dos playoffs? É preciso ser irracional para ser do contra?
Há mais na história de Tomlin sobre as quais não se fala muito. Menos de 2% de todos os professores do ensino fundamental e médio são homens negros. A porcentagem de treinadores de futebol negros na primeira divisão não passa de 15. Tomlin é provavelmente o primeiro homem negro que a maioria de seus jogadores vê como técnico. Houve um tempo em que ele era o único treinador negro da NFL e, portanto, o primeiro repórter abordado ao falar sobre a Regra Rooney. Ele carregou esta responsabilidade tácita, o peso invisível e silencioso durante 19 anos.
E ele fez isso, mas a temporada nunca terminou porque ele perdeu mais do que ganhou.
Em vez de perguntar se Tomlin é o melhor de todos os tempos, a conversa no mundo dos esportes deveria se concentrar no quão grande Tomlin é.
YouTube: @LZGrandersonShow
