Há apenas uma semana, a temporada encantadora do Lakers gritava três palavras.
Jogo de playoff profundo.
No momento, a temporada sem brilho do Lakers sussurra três palavras diferentes.
Pare com isso.
Com menos de um mês de jogos restantes, a temporada do Lakers acabou, acabou.
Torcido e dilacerado por uma lesão repentina de um de seus melhores jogadores do dia, o Lakers ficou quebrado sem possibilidade de reparo.
Eles não podem vencer sem Luka Doncic e Austin Reaves e não estão de volta com força total a tempo de salvá-los.
Eles ficaram completamente envergonhados em seus dois primeiros jogos curtos e cairão para o quarto ou quinto lugar com um confronto na primeira rodada contra Kevin Durant e o Houston Rockets.
Eles não podem vencer os Rockets, os Rockets não vencerão e a temporada terminará oficial, rápida e tragicamente. Poderia acabar sendo mais divertido do que uma raspagem – eles poderiam ganhar um jogo? – mas isso vai acabar, e em breve, e o Lakers precisa solidificar suas prioridades antes disso.
Pare com isso.
Diga a Doncic para ficar na Espanha o tempo suficiente para que aquela poção mágica cure seus ossos. Diga a Doncic que sua temporada digna de MVP é DOA. Diga a Doncic para começar a se preparar em setembro.
O Lakers não precisa que ele apareça em três semanas para salvar esta temporada com uma oração. Eles não precisam correr o risco de lesões que podem afetar os treinos de verão e sangrar na próxima temporada.
A estrela do Lakers, Luka Doncic, posa durante um jogo durante a derrota da semana passada para o Thunder em Oklahoma City.
(Cooper Neill/Imagens Getty)
A maioria dos especialistas concorda que seria um milagre se Doncic voltasse aos 100% a tempo de levá-los à primeira rodada dos playoffs, que começa em 18 de abril. O Lakers não precisa dele como um milagre. Eles precisam que ele seja a pedra angular de uma franquia que está sendo construída em torno de sua imagem.
Eles não precisam dele agora, quando ele não os salvará. Eles precisam dele daqui a seis meses, em forma e saudável para liderá-los na próxima temporada.
Pare com isso.
O Lakers precisa dizer a mesma coisa a Reaves, a quem pagará muito dinheiro neste verão para ser sua segunda estrela por um futuro indefinido.
Não precisam dele para tentar jogar com um oblíquo lesionado e piorar a situação. Eles não precisam dele para levá-lo. Eles precisam que ele se sente.
Os fãs não vão gostar de ler isso. E os jogadores não vão gostar de ouvir isso.
Basta ouvir Giannis Antetokounmpo, a estrela do Milwaukee Bucks que está afastado desde 15 de março porque o Bucks não quer que sua lesão piore e afete seu valor comercial ou a temporada 2026-27.
“Levei um tapa”, disse ele aos repórteres recentemente. “Posso jogar hoje. Agora mesmo. Posso. Parece que não posso? … Não sei que jogo está sendo jogado aqui, mas não quero fazer parte disso.”
Nenhum jogo com o Lakers. O novo grupo de proprietários dos Dodger não está jogando. Seu objetivo é construir uma franquia com sucesso a longo prazo. Colocar todas as suas fichas no meio para uma equipe que não tem nenhuma chance não é uma receita para o sucesso a longo prazo.
Você viu como os Dodgers fizeram seus jogadores passarem seis meses para se prepararem para a pós-temporada, certo? Prender o Lakers agora é apenas isso, paradoxalmente. Eles estão lutando nos playoffs para se preparar para a próxima temporada.
Doncic certamente receberá bem a notícia do bloqueio e do Antetokounmpo.
“Acho que ele, em minhas conversas com ele, está motivado para fazer tudo o que puder”, disse o técnico JJ Redick aos repórteres. “E eu sei que para ele é difícil não estar na quadra de basquete. É onde ele está feliz. E ele é um dos poucos que realmente joga todos os anos.
O atacante do Lakers, LeBron James, posa durante a vitória do mês passado sobre os Kings na Crypto.com Arena.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
E não, LeBron James também não ficará feliz, tentando comandar um time que parece não estar se esforçando. E daí? Você realmente acredita que ele aceitará tanto dinheiro para ficar no Lakers na próxima temporada? Você realmente acredita que o Lakers o quer de volta quando tiver espaço para trocar um jogador como Antetokounmpo?
Deixar James sozinho em uma ilha no primeiro turno pode ser injusto, mas o Lakers tem sido muito leal a ele durante seus oito anos. Ele apenas terá que levar um para o time, mesmo que esse time jogue por um tempo.
“Tirado no coração, no peito e no mainframe de Luka”, disse James aos repórteres. “Eu acordei e vi que (Reaves) era novo e pensei, ‘S-.'”
Sabe quem mais não aceitará facilmente a notícia do desligamento? Esse é Redick, que, poucas semanas depois de ser aclamado como o primeiro técnico do Laker desde Phil Jackson a conseguir temporadas consecutivas de 50 vitórias, ainda está lutando contra a confiança novamente.
Lembra do ano passado, quando Redick estava se preparando para jogar toda a segunda metade da derrota nos playoffs para o Minnesota?
Ele foi criticado novamente nesta primavera por jogar contra Doncic e Reaves no segundo tempo de uma derrota para o Oklahoma City, que enviou dois jogadores para a lista de lesionados.
O técnico do Lakers, JJ Redick, liderou os jogadores durante a derrota de terça-feira para o Thunder.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Quando Doncic se machucou, o Lakers perdeu 32 pontos e parecia estar machucado após machucar a perna no segundo quarto. Enquanto isso, Reaves passou a maior parte do primeiro quarto segurando as costas.
Redick disse que os dois jogadores receberam tratamento médico e estavam determinados a desafiar o Thunder pela liderança da liga no segundo tempo.
“O grupo queria fazer isso no segundo tempo”, disse Redick aos repórteres. “Não houve nada antes daquele jogo que sugerisse que ‘o cara era gostoso’”.
Este foi apenas o começo da semana ruim de Redick.
Jarred Vanderbilt com certeza disputaria a revanche de terça-feira à noite contra o Oklahoma City, depois de sentar no banco pela primeira vez no segundo quarto. Vanderbilt atacou Redick na quadra e teve que ser contido. Redick finalmente respondeu sufocando Vanderbilt pelo resto do jogo e depois rasgando-o descaradamente.
“Acho que para todos nós, você sabe, ninguém, temos que esfregar e tossir, todos temos que estar na mesma página, temos que ser ótimos companheiros de equipe, todos temos que jogar duro”, disse Redick aos repórteres. “Ele pediu um tempo fora do jogo e reagiu.”
É de se perguntar sobre a relação de Redick com seus jogadores, se algum deles não tem medo de enfrentá-lo em quadra por meia hora.
Também devemos nos perguntar sobre o estilo de gerenciamento de grandes jogos de Redick se ele permite que seus dois melhores jogadores arrisquem a saúde durante uma briga.
Redick, que assinou uma prorrogação em setembro que o manterá sob contrato até 2030, ainda não está na berlinda. Mas outra reviravolta na primavera não agradará aos novos proprietários, que esperam que seu treinador seja o rosto da calma na organização.
Então, para todos os envolvidos, a graça deve ser dada após a incrível tensão que cerca uma equipe cuja temporada de sonho se transformou em pesadelo.
Acabe com o pesadelo agora. Para o futuro da franquia, deixe-a de lado.
