Antes de Beyoncé se casar com Jay-Z e começar a criar sua família, ela cantava sobre namorar o tipo de irmão desprezível e sensato que não sabe o que é ser homem. Ele não conseguia pagar suas contas. Não é a conta telefônica dele. Até a conta do automóvel. Isso foi em 1999, quando ele era membro do Destiny’s Child. Talvez a letra da música “Bills, Bills, Bills” tenha soado verdadeira para muitos ouvidos, já que a música deu à banda seu primeiro número 1 na Billboard e Grammy. Vinte e cinco anos depois, o artista mais condecorado da história do Grammy é agora oficialmente entre os estimados 3.000 bilhões de pessoas no mundo.
Desde que a conta telefônica esteja nessa faixa socioeconômica, tenho certeza de que ele poderá pagar. Mesmo que o serviço de telefonia celular custe US$ 100 por dia, alguém que começou com US$ 1 bilhão não acabará por quase 28 mil anos. Você pode imaginar como Taylor Swift, que alcançou o status de bilionária há quase três anos dando bônus de quase 200 milhões de dólares para a equipe da turnê Eras. Só os caminhoneiros receberam US$ 100 mil cada. Falando em operários, Bruce Springsteen – que construiu sua carreira como a voz do trabalhador – também faz parte do clube dos bilionários.
Portanto, quaisquer pensamentos negativos que surjam sobre os ricos – se você olhar agora o 1% do topo controla cerca de US$ 52 trilhões – também têm de se adaptar ao facto de estarem entre os músicos que ouvimos há décadas. Entre eles estão Rihanna e o já mencionado Jay-Z, cujas indicações ao Grammy em 1999 incluem “Hard Knock Life (Ghetto Anthem)” e “Money Ain’t a Thang”. Um dos casais favoritos da música hoje está respirando fundo. O destino foi cumprido no que me diz respeito.
E músicas sobre desgosto e dor – alegria, amor – eles sempre sentirão. Mas sem muita dissonância cognitiva, o que os bilionários dizem sobre o dinheiro não soa verdadeiro aos ouvidos de hoje. Madonna cantou “Like a Virgin” de forma diferente.
Não estou dizendo que eles não entendem seu sucesso ou que isso é um problema – e na verdade é uma oportunidade.
Quando John D. Rockefeller se tornou o primeiro bilionário do mundo em 1916, ele seguiu uma decisão da Suprema Corte que afetou suas ações na Standard Oil. Mais importante ainda, ele empregou quase 60.000 pessoas no seu auge, por isso, mesmo sendo o homem mais rico do mundo, os benefícios sociais eram claros. E a Lei do Imposto de Renda de 1916 garantiu que os americanos mais ricos estivessem na faixa de impostos mais elevada. Um século depois, o quadro é sombrio.
A proliferação de lacunas fiscais e uma decisão de 2010 que permitiu às empresas gastar quantias ilimitadas de dinheiro em anúncios políticos mudaram drasticamente a forma como os americanos veem os multimilionários – especialmente aqueles com sensibilidades progressistas. E especialmente para o tipo de fãs que assistem facilmente a um concerto da Beyoncé, Springsteen ou Swift.
A primeira presidência de Trump viu os chamados “manos da tecnologia”, como Jeff Bezos e Mark Zuckerberg, desafiarem alguns dos maus – e inconstitucionais – comportamentos. No entanto, na sequência não foi. Não há nada mais estranho do que ver algumas das pessoas mais ricas do mundo se renderem a um poderoso imortal por um ano. Como observar os membros do Congresso trabalhando para evitar falar sobre o arquivo Epstein, por exemplo. No entanto, a relutância dos 1% mais ricos em usar a sua vasta riqueza para proteger a democracia fez com que muitos de nós se sentissem impotentes, até mesmo sem esperança.
Historicamente, em tempos de vergonha, os artistas permaneceram no vazio e tornaram-se a voz dos que não têm voz. Agora que muitos dos melhores músicos estão migrando para a elite financeira, não podemos deixar de nos perguntar se o dinheiro mudará a equação. Talvez eles não se tornem realidade. Nicki Minaj: sua imagem política prejudicou seus fãs e sua credibilidade. Mas talvez, em vez de aplaudir a justiça como os artistas de antigamente, muitos se sintam tentados a ficar calados e a contar a pilha cada vez maior de dinheiro.
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