Em 2020, o criador de We Bare Bears, Daniel Chong, abordou os executivos da Pixar com uma ideia.
Ele encontrou pesquisas robóticas de animais com câmeras ópticas, tirando fotos de habitats naturais. Mas e se a tecnologia for tão boa que ninguém perceberá a diferença? E para deixar ainda mais forte – e se houvesse uma pessoa escondida no corpo daquele animal?
Essa idéia é a base do novo filme da Walt Disney Co. e da Pixar, “Hoppers”, que estreou esta semana. Este filme é a última tentativa da Pixar de estourar nas bilheterias com uma história original, algo que os estúdios de animação têm lutado desde a pandemia.
A pressão do legado da Pixar pode ser um pouco avassaladora e é difícil ter ideias originais, disse Chong, que dirigiu “Hoppers” e também é escritor do filme.
“Para um filme da Pixar, são apostas altas”, disse ele. “Mas percebi que tive uma ideia muito engraçada e pensei que, desde que a tornássemos realmente engraçada e tivéssemos personagens que você gosta, para mim essa é a chave para todos os filmes da Pixar – esses personagens maravilhosos que se conectam com as pessoas.”
O sucesso teatral recente da Pixar e de outros estúdios de animação veio de sequências, como “Inside Out 2”, de 2024, que arrecadou US$ 1,7 bilhão em todo o mundo. Mas a reputação da Pixar, sediada em Emeryville, repousa em sua primeira série de sucessos de bilheteria, incluindo “Toy Story”, de 1995, e “Monstros S.A.”, de 2001. e “Os Incríveis”, de 2004, tornando novas histórias importantes para o futuro do estúdio.
As pessoas gostam do retorno de personagens clássicos como Woody e Buzz de “Toy Story”, mas o estúdio só pode fazer sequências, disse Pete Docter, diretor de criação da Pixar. E alguns filmes não se prestam a novos capítulos, disse ele, observando os esforços do estúdio para revisitar “Monstros SA”.
“Temos tentado, lutamos há muito tempo para chegar lá e veremos como as coisas correm no futuro, mas tem sido uma batalha difícil”, disse ele. “Por alguma razão, este filme parece não fazer sentido e não quer seguir em frente sem repetir os mesmos temas, o que acho que seria decepcionante.”
As expectativas para o fim de semana de estreia de “Hoppers” são amplas, de US$ 25 milhões a US$ 40 milhões, em um orçamento de produção de US$ 150 milhões. Até o momento, as avaliações são fortes, com 96% de aprovação no agregador Rotten Tomatoes.
“Se não continuarmos a fabricar originais, ficaremos sem estoque”, disse Docter. “Se ‘Hoppers’ for realmente envolvente, pode mostrar que o público ainda quer o filme original. Eles ainda ficam felizes em ver algo que os surpreende, que não segue apenas os personagens e mundos que já viram antes.”
É um momento difícil para filmes de animação originais – e novos filmes em geral. À medida que o mercado teatral continua a recuperar após a pandemia, o público continua a gravitar em torno de filmes clássicos, incluindo sequelas e reprises, embora digam que querem novas histórias.
O filme original anterior da Pixar, “Elio”, de 2025, fracassou nas bilheterias, parte de um clima difícil para novos quadrinhos, bem como da forte concorrência de outros filmes infantis, como a adaptação ao vivo de “Como Treinar Seu Dragão”, da Universal Pictures, e “Lilo e Stitch”, da Disney.
As epidemias desempenharam um grande papel no recente recorde da Pixar com originais. Quando o COVID-19 chegou, filmes originais como “Soul”, “Luca” de 2020, “Luca” de 2021 e “Turning Red” de 2022 foram transmitidos ao vivo no serviço de streaming Disney + para dar às famílias algo para assistir durante os pedidos para ficar em casa. Mas acostumou o público a esperar para ver os filmes da Pixar em casa e, quando os cinemas começaram a reabrir, as famílias estavam entre os últimos grupos a retornar devido a questões de saúde e segurança.
“Houve uma fase operacional”, disse Heather Holian, professora de história da arte na Universidade da Carolina do Norte em Greensboro. “Foi difícil virar um pouco o barco ou fazer as pessoas repensarem a maneira como se relacionam com os filmes da Pixar e trazê-los de volta aos cinemas”.
Para se conectarem com o público, os filmes da Pixar precisam ser familiares de alguma forma, mas com um toque mágico – algo que é muito difícil de fazer, disse Docter. “Hoppers” também contou com colaborações significativas e originais com artistas famosos do estúdio. Chong dava-lhes ideias aproximadas das suas ideias, que os artistas usavam para desenvolver diálogos e outros detalhes que expandissem a sua visão. É um pouco diferente da maneira usual da Pixar de escrever páginas e entregá-las aos artistas, que então vão trabalhar.
Chong trabalhou como artista de histórias na Pixar antes de criar “We Bare Bears” do Cartoon Network e retornar ao estúdio em 2019.
“Hoppers” pode ter um forte vento favorável graças ao sucesso de “Goat”, da Sony Pictures Animation, que foi produzido pela estrela do Golden State Warriors, Stephen Curry, e conta uma história original ambientada no mundo animal sobre um pequeno jogador de “roarball” que chega às grandes ligas.
O filme arrecadou US$ 75 milhões nos EUA e Canadá, totalizando US$ 131 milhões em todo o mundo.
Ambos os filmes são o início do que pode ser um grande ano para os filmes de ação. Depois de “Hoppers”, a sequência da Nintendo e da Universal Pictures, “The Super Mario Galaxy Movie”, foi lançada em abril, seguida por “Toy Story 5”, da Pixar, em junho, e “Minions & Monsters”, da Universal Pictures e da Illumination Entertainment, em julho. No outono, a Warner Bros. planeja lançar “The Cat in the Hat”. Imagens animadas.
O ano de maior bilheteria é baseado em filmes familiares fortes, disse Shawn Robbins, diretor de análise de filmes do Fandango e fundador do site Box Office Theory.
“Muitos de nós estamos realmente ansiosos para ver o que a bilheteria geral pode fazer este ano por causa dos lançamentos de filmes”, disse ele. “Quando há conteúdo atraente por aí, a família é um grande impulsionador desta indústria.”
