Há doze dias, os Estados Unidos, país anfitrião do Campeonato do Mundo, lançaram uma campanha de bombardeamento total contra o Irão, país que se tinha qualificado para participar no torneio. Ainda não aconteceu.
Cinco dias depois, o mesmo anfitrião da Copa do Mundo iniciou operações militares dentro das fronteiras do Equador, outra eliminatória da Copa do Mundo do outro lado do mundo. Isso nunca aconteceu antes.
Com o torneio marcado para começar dentro de três meses, as medidas deixaram o especialista em futebol Jonathan Wilson questionando se seria sensato que a Copa do Mundo continuasse.
“Parece-me que, a cada vez, a possibilidade da Copa do Mundo está ficando cada vez menor”, disse ele.
Essa recepção parece demasiado dramática, diz David Goldblatt, escritor desportivo e sociólogo britânico que é professor visitante no Pitzer College, em Claremont. Qualquer pequena guerra dos EUA não será suficiente para inviabilizar o torneio, disse ele. Em particular, a FIFA espera receitas de até 11 mil milhões de dólares.
“Quero dizer, não parece bom”, disse Goldblatt. “E é certo que quando a declaração oficial da FIFA sobre o seu papel na promoção da paz mundial e na celebração cosmopolita da humanidade for contestada, nada poderá ser feito facilmente.”
“Mas no que diz respeito à Copa do Mundo, não acho que fará muita diferença.”
Contudo, com a administração Trump aberta a mais disputas internacionais, não há dúvida de que esta Copa do Mundo, a maior e mais difícil da história, será também a mais política da história.
Para complicar a situação está o facto de o actual conflito no Médio Oriente não se limitar aos Estados Unidos e ao Irão. Mísseis iranianos atingiram o Qatar e a Arábia Saudita, entre outros países, e a Jordânia disparou contra activos dos EUA.
Esses três países também são campeões mundiais.
É claro que o fim de um torneio de futebol não tem nada a ver com a morte e destruição pelo fogo no Médio Oriente. Mas a necessidade de unidade é a principal razão pela qual a Copa do Mundo surgiu em primeiro lugar.
Quando o treinador de futebol francês Jules Rimet fundou a competição, há 96 anos, acreditava que o futebol poderia ser uma ferramenta para a paz internacional. E no primeiro ano do torneio, Rimet, o presidente mais antigo da FIFA e um diplomata talentoso, conseguiu limitar a influência da geopolítica no Campeonato do Mundo, reduzindo a influência de Mussolini no Campeonato do Mundo de 1934, por exemplo, e afastando o torneio de 1938 da Alemanha de Hitler.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, adoptou uma abordagem muito diferente, procurando o apoio do presidente Donald Trump, mesmo quando o conflito global aumenta.
Uma semana antes das bombas começarem a cair sobre o Irão, Infantino apareceu na reunião inaugural do Gabinete de Paz de Trump usando um chapéu vermelho com “EUA” na frente e os números “45-47” – uma referência aos presidentes não consecutivos de Trump. A medida foi tão flagrante que a presidente do COI, Kirsty Coventry, disse que a sua organização iria investigar se Infantino, um membro do COI, violou os termos do estatuto do grupo, que exige que os membros ajam independentemente dos interesses políticos.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, segura um chapéu americano enquanto participa da reunião inaugural do Escritório da Paz no Instituto da Paz, em Washington, em 19 de fevereiro.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
“Infantino violou completamente todos os protocolos de neutralidade da FIFA”, disse Wilson, autor de “The Power and Glory: The History of the World Cup”.
“Nem sempre é possível ser completamente neutro e não é desejável, mas foi longe demais. O prémio da paz parecia estranho na altura. É ainda pior agora. E não vejo um bom futuro para Infantino. Acho que Infantino legitimou Trump.”
Não é uma medida nova de Infantino, que tinha laços estreitos com Vladimir Putin antes do torneio de 2018 na Rússia e com os líderes do Catar antes do torneio de 2022, apesar dos conhecidos abusos dos direitos humanos.
A lista de países que pedem para ignorar a relação negativa com o país que acolhe a maior parte dos jogos do Campeonato do Mundo neste verão é a lista de países Infantino.
Consideremos que a Dinamarca, que administra a Gronelândia, um território autónomo que Trump também ameaçou invadir, poderá qualificar-se para os Jogos Europeus no final deste mês. Depois, há os semifinalistas do Campeonato do Mundo, Haiti, Costa do Marfim e Senegal, que não jogam contra os Estados Unidos, mas cujos cidadãos estão proibidos de entrar no país para torcer pela sua selecção. Isto contrasta fortemente com a promessa feita por Infantino, que disse que “todos serão bem-vindos” na Copa do Mundo de 2026.
“Se eu tivesse uma bola de cristal, poderia dizer agora mesmo o que vai acontecer”, disse Heimo Schirgi, principal dirigente da Fifa na Copa do Mundo, na segunda-feira. “Mas é claro que a situação está evoluindo. Ela muda a cada dia e estamos monitorando de perto. (Mas) a Copa do Mundo continuará? A Copa do Mundo é muito grande e esperamos que todos que se classificarem possam participar.”
Goldblatt, professor de Pitzer, disse que as ações de Infantino são compreensíveis porque ele tem poucas cartas contra Trump.
O presidente Trump fala ao receber o Prêmio da Paz da FIFA enquanto o presidente da FIFA, Gianni Infantino, aplaude no Kennedy Center, em Washington, em 5 de dezembro.
(Patrick Smith/Imagens Getty)
“O que Infantino vai fazer? Que alavanca você pode puxar?” ele perguntou. “Você pode ameaçar retirá-lo. Isso não está acontecendo. Correção moral? Quem vai tirar isso da FIFA? É uma ideia ridícula que alguém pense que o presidente da FIFA tem algum tipo de autoridade ou responsabilidade moral coletiva como porta-voz do mundo desenvolvido.
“Eles podem pensar que este é o caso. Mas é moral e politicamente irracional que qualquer um de nós espere por essas pessoas. Então, se você é Infantino e este é o caso, você sabe o que funciona para Trump? O que funciona é a bajulação. Claro que ele seguiu esse caminho.”
O jogo, disse Goldblatt, continuará enquanto as bombas continuarem a cair. E isso pode não ser uma coisa totalmente ruim.
“O futebol é uma grande distração. É isso que o torna tão popular”, disse ele. “Será quase impossível, se a guerra continuar, porque não será um elemento básico da mesma, o sentido e a finalidade de tudo o que fazemos aqui.
“Não sei como nos sentiremos e como seremos. É muito estranho. O futebol é imprevisível e especial. Vai acontecer alguma coisa que vai aquecer as nossas almas.”
Você leu o último episódio de On Soccer com Kevin Baxter. Colunas semanais levam você aos bastidores e destacam histórias únicas. Ouça Baxter esta semana em “Podcast Canto da Galáxia”.
