A indústria do plástico não está satisfeita com a Califórnia. E procurando amigos no Congresso para colocar o Golden State em seu lugar.
A Califórnia não encontrou uma maneira de reduzir os plásticos descartáveis. Mas os seus esforços criaram dores de cabeça para a indústria dos combustíveis fósseis e para os fabricantes de plásticos. As duas empresas estão relacionadas porque a maior parte do plástico vem do petróleo ou do gás natural.
Em Dezembro, um congressista republicano do Texas apresentou um projecto de lei destinado a impedir os estados – especificamente a Califórnia – de promulgarem as suas próprias leis de rotulagem ou reciclagem. O projeto de lei, denominado Lei de Educação sobre Embalagens e Reivindicações, exige padrões nacionais para declarações ambientais em embalagens que as empresas cumprirão voluntariamente.
“As políticas da Califórnia desaceleraram o comércio americano por muito tempo”, disse o deputado Randy Weber (R-Texas) em uma postagem na plataforma de mídia social X anunciou o projeto. “Não é mais isso.”
A lei foi escrita para o consumidor americano, disse Weber em comunicado à imprensa. O objetivo é reduzir as leis estaduais de reciclagem e compostagem que apenas confundem as pessoas, disse ele, e dificultam que elas saibam quais produtos podem ser reciclados, compostados ou depositados em aterros.
Mas está claro que as leis da Califórnia – como o projeto de lei 343 do Senado, que exigiria o cumprimento de certas etapas importantes de processamento para ostentar o cobiçado rótulo de reciclagem – estão nas mentes deles e da indústria.
“Os padrões de embalagem e rotulagem nos Estados Unidos dependem cada vez mais das leis estaduais, especialmente daquelas aprovadas na Califórnia”, disse Weber em comunicado. “Devido ao tamanho do mercado da Califórnia, os padrões impostos pelo estado podem ter um impacto nacional sobre os fabricantes, cadeias de abastecimento e consumidores, mesmo que a empresa esteja localizada fora da Califórnia.”
É um afastamento da abordagem tradicional de Weber aos direitos dos Estados, que ele já defendeu em temas como leis matrimoniais, aborto, segurança fronteiriça e sufrágio.
“Precisamos lembrar que o governo federal foi criado por 13 colônias e 13 estados”, disse ele à Fox News em 2024, em entrevista sobre fronteiras. “O governo federal não criou os estados… Todos os direitos pertencem ao povo dos estados, aos estados e ao povo respectivamente.”
Durante o ciclo de campanha de 2023-2024, a indústria de petróleo e gás foi a que mais contribuiu para Weber, com mais de US$ 130.000 de empresas como Philips 66, American Chemistry Council, Koch Inc. e Valero, de acordo com OpenSecrets.org.
Weber não respondeu a um pedido de comentário. O projeto foi encaminhado ao Comitê de Energia e Comércio.
Empresas de plásticos e embalagens e associações comerciais como Ameripen, Keurig, Dr Pepper, Biodegradable Plastics Industry e Plastics Industry Assn. saiu a favor do projeto.
Outras empresas e grupos comerciais que fabricam plásticos proibidos na Califórnia – como a Dart, que produz poliestireno, e fabricantes de sacolas plásticas como a Amcor – apoiam o projeto. O mesmo ocorre com alguns que podem perder seus rótulos de reciclagem porque não atendem aos requisitos da Califórnia. Entre eles está o Carton Council, que representa os fabricantes de leite e outros recipientes para alimentos.
“As embalagens plásticas são essenciais para a vida moderna… mas hoje em dia as empresas e os consumidores navegam num cenário regulatório complexo que envolve os requisitos para embalagens recicláveis, compostáveis e reutilizáveis”, disse Matt Seaholm, executivo-chefe da Plastics Industry Assn., em um comunicado. O projeto de lei “estabeleceria uma estrutura nacional clara sob a FTC, reduziria a incerteza e apoiaria as empresas que operam além das fronteiras estaduais”.
A lei, se aprovada, exigiria que a Comissão Federal de Comércio trabalhasse com certificadores terceiros para determinar a reciclabilidade, compostabilidade ou reutilização de um produto ou material de embalagem, e tornar a designação consistente em todo o país.
A lei se aplica a todos os tipos de embalagens, não apenas às de plástico.
Lauren Zuber, porta-voz da Ameripen – uma associação comercial de embalagens – disse num e-mail que a lei não se destina necessariamente à Califórnia, mas que o Golden State “criou requisitos de rotulagem” que “ameaçam reduzir a reciclagem em vez de a encorajarem, confundindo os consumidores”.
Ameripen ajudou a redigir a legislação.
Os defensores focados na redução de resíduos dizem que o projeto de lei é uma licença gratuita para a indústria do plástico continuar a empurrar o plástico para o mercado sem olhar para o que acaba por fazer. Afirmam que a lei irá minar a confiança dos consumidores e tornará mais difícil às pessoas saberem se os produtos que compram são recicláveis, compostáveis ou reutilizáveis.
“As leis de publicidade da Califórnia existem por uma razão simples: as pessoas deveriam poder confiar no que as empresas lhes dizem”, disse Nick Lapis, diretor de defesa da organização Californians Against Waste. “Não é surpreendente que os fabricantes de plásticos não renováveis queiram flexibilizar estas regras, mas é surpreendente que alguns membros do Congresso pensem que os seus eleitores querem ser enganados”.
Se aprovado, o projeto “punirá as empresas que fizeram a coisa certa ao investir em soluções reais”.
“No final das contas, as colheitas não podem ser recicladas a menos que possam ser recicladas, e não podem ser compostadas sem composto. Trapacear nunca é bom para o público”, disse ele.
Na sexta-feira, Atty. O general Rob Bonta anunciou um acordo de US$ 3,35 milhões com três grandes fabricantes de sacolas plásticas por violar a lei estadual sobre o marketing enganoso de sacolas não retornáveis. Ela seguiu o exemplo em outubro com outros cinco fabricantes de sacolas plásticas.
Resíduos e lixo plástico são um problema crescente na Califórnia e em todo o mundo. Sacolas plásticas obstruem rios e ferem e matam mamíferos marinhos e animais selvagens. Os plásticos se transformam em microplásticos, que são encontrados em todos os corpos humanos fotografados, incluindo o cérebro, os testículos e o coração. Eles também foram encontrados no ar, lama, sujeira, poeira e água potável.
