Um juiz do condado de Los Angeles concedeu US$ 6 milhões a um ex-comandante do LAPD na quarta-feira, decidindo a favor do processo do departamento que alegava que ele foi demitido injustamente por causa de um incidente relacionado ao álcool em 2018.
A comandante, Nicole Mehringer, afirma que ela segue um padrão diferente dos seus colegas homens no LAPD, que, segundo ela, têm permissão para manter os seus empregos em condições semelhantes, por vezes com funcionários do departamento que fazem de tudo para encobrir os seus erros.
O juiz finalmente concordou com ele.
“Sinto-me grato e justificado”, disse Mehringer ao The Times após o veredicto. “Este veredicto significa tudo para mim e, na minha opinião, restaura a minha reputação.”
Um de seus advogados, Greg Smith, disse que o testemunho do ex-chefe Michel Moore foi importante. Smith disse que mostrou ao júri que Moore mentiu quando o ex-chefe, que se aposentou em 2024, testemunhou que não procurou anular a decisão do painel disciplinar no caso Mehringer.
“O júri acreditou que nosso cliente foi tratado de forma diferente”, disse Smith.
Smith disse que o caso dependia de como a polícia tratava seu cliente enquanto ele tentava expor outras pessoas por má conduta.
Durante o julgamento, Smith tocou para o juiz mensagens gravadas em vídeo do ex-vice-chefe do LAPD John Sherman, nas quais Sherman discutia o excelente histórico de Mehringer e argumentava por que ele deveria manter seu emprego. Mas Sherman posteriormente retirou seu apoio, dizendo publicamente que o fez porque Mehringer optou por expor a roupa suja do departamento, disse Smith.
O caso de Mehringer ocorreu em 27 de abril de 2018, quando ele e seu companheiro, o sargento. James Kelly, preso pela polícia de Glendale. Os dois homens foram pegos em um carro da polícia Dodge Charger sem identificação, estacionado no meio da estrada.
Kelly, que estava ao volante, parecia estar sob influência de álcool, enquanto Mehringer também mostrava sinais de embriaguez e discutia com os policiais, que levaram cerca de 20 minutos para sair do carro, disse a polícia de Glendale ao The Times em 2018. Mehringer foi acusado de uma acusação de intoxicação pública, enquanto Kelly dirigia sob acusação.
As acusações de Mehringer foram posteriormente retiradas depois que ele completou um programa de reabilitação ambulatorial de 30 dias. Mais tarde, Kelly não contestou.
Na época do incidente, Mehringer era considerado uma estrela em ascensão no LAPD. Ele gerenciou a unidade de relações trabalhistas do departamento, que trata de negociações contratuais, reclamações e outras questões sindicais.
Mehringer disse em sua moção que lhe foi oferecida uma redução de dois postos para tenente, que ele recusou. Ele acabou perdendo o emprego após emitir uma ordem disciplinar. Kelly foi rebaixado de sargento e designado para um cargo administrativo. Ele não está listado na lista mais recente do departamento.
Mehringer está processando a cidade para recuperar seu emprego, dizendo que seu comportamento – embora fosse contra a política do departamento – não era diferente de um oficial comandante do sexo masculino que infringe a lei e sai impune. Ao contrário dele, disse ele, alguns desses homens foram autorizados a retirar-se silenciosamente. Outros mantiveram seus empregos ou foram até promovidos.
Durante depoimentos às vezes chorosos, Mehringer testemunhou que sabia que era errado ter relacionamentos inadequados com menores e ficar bêbado em público. Ele disse que a situação o “humilhou” e deixou sua carreira em frangalhos, mas insistiu que a forma como lidou com o caso foi injusta.
A decisão marca outra grande perda legal para a cidade em uma ação movida por uma chefe de polícia.
Em 2022, um juiz concedeu US$ 4 milhões em indenização a Lillian Carranza, uma comandante aposentada que processou alegando que o chefe da agência não respondeu adequadamente quando um policial começou a postar fotos nuas de mulheres que alguns diziam serem dela.
A ex-superintendente do LAPD, ex-capitã Stacey Vince, ganhou uma sentença de US$ 10,1 milhões em 2023 depois de acusar o departamento de retaliação e discriminação contra ela por reclamar do comportamento de um supervisor.
