Um juiz de Los Angeles derrubou os gigantes da mídia social Meta e YouTube esta semana depois de descobrir que as plataformas foram negligentes no desenvolvimento de um recurso viciante que prejudicou a saúde de uma mulher da Califórnia.
Ambas as empresas planejam apelar do caso, mas a decisão lançou dúvidas sobre o futuro da empresa de tecnologia e levantou questões sobre possíveis consequências.
O julgamento de sete semanas começou em fevereiro, com depoimentos de executivos da Meta e do YouTube.
Kaley GM, uma mulher de Chico, Califórnia, de 20 anos, processou o tribunal em 2023, dizendo que o uso das redes sociais na infância causou problemas psicológicos, como dismorfia corporal e depressão. Ele também processou a TikTok e a Snap, com sede em Santa Monica, e essas empresas fizeram um acordo fora dos tribunais.
Os advogados que representam a mulher argumentaram que a plataforma atrai usuários jovens com recursos como vídeos ilimitados, vídeos automáticos e filtros de beleza.
As pessoas usam as redes sociais para manter contato com amigos e familiares, mas os adolescentes também podem se sentir inadequados, tristes ou ansiosos quando se comparam a uma versão selecionada da vida online de outra pessoa. Eles também passam muito tempo assistindo a vídeos curtos aparentemente intermináveis.
Um juiz decidiu que Meta era 70% responsável pelos danos de Kaley e o YouTube era 30% responsável. Eles lhes ofereceram 6 milhões de dólares. A decisão ocorre logo depois que um júri do Novo México considerou a Meta responsável por US$ 375 milhões em danos após Atty. O General Raúl Torrez disse que as características do local permitiam que predadores e pedófilos explorassem crianças.
“Essas decisões marcam um ponto de inflexão nada surpreendente. O sentimento negativo nas redes sociais vem crescendo há anos e agora está finalmente transbordando”, disse Mike Proulx, diretor da empresa de pesquisa de mercado Forrester.
Como a empresa está reagindo à ordem judicial?
A Meta e o Google, dono do YouTube, disseram que discordavam da decisão e planejam recorrer.
“Este incidente está fora do controle do YouTube, que é uma plataforma de transmissão ao vivo, não um site de mídia social”, disse o porta-voz do Google, Jose Castañeda, em comunicado.
O porta-voz da Meta, Andy Stone, postou o anúncio da empresa no site de mídia social de X.
“A saúde mental dos adolescentes é muito complexa e não pode ser limitada a um único aplicativo. Continuaremos a nos proteger vigorosamente porque cada situação é diferente e continuamos confiantes em nosso histórico de manter os adolescentes seguros online”, afirmou o comunicado.
As empresas de tecnologia responderam ao problema de saúde mental, lançando novos controles parentais para permitir que os pais monitorem o tempo de tela de seus filhos e limitem conteúdos nocivos. Instagram e YouTube têm versão própria do aplicativo para jovens.
Mas alguns grupos de protecção infantil e legisladores dizem que estas mudanças não são suficientes.
A decisão pode afetar os ganhos das empresas-mãe do YouTube, Alphabet e Meta, à medida que gastam mais em batalhas legais. Embora ganhem bilhões de dólares com publicidade, os investidores estão preocupados com os custos elevados. As empresas já estão gastando bilhões em inteligência artificial e desenvolvendo novos dispositivos como óculos inteligentes.
Na quinta-feira, as ações da Meta caíram mais de 7%, para US$ 549 por ação. A Alphabet viu o preço de suas ações cair mais de 2%, para cerca de US$ 280.
Até 2025, a receita anual da Meta crescerá 22% em relação ao ano anterior, para US$ 200,97 bilhões.
No ano passado, a receita anual do YouTube ultrapassou US$ 60 bilhões. Tanto o Google quanto o Meta demitiram funcionários porque gastam mais em IA.
A reação contínua não impediu a empresa de tecnologia de aumentar sua base de usuários.
A maioria dos adolescentes americanos usa YouTube, TikTok, Instagram e Snapchat, de acordo com o 2025 Pew Research Center. investigação. Mais de 3,5 bilhões de pessoas usam um dos produtos da Meta, que inclui Instagram e Facebook.
A mídia social continuou a mudar ao longo dos anos, à medida que as empresas dobraram a aposta em vídeos curtos e chatbots de IA.
As preocupações com a saúde mental só cresceram à medida que os chatbots de IA que respondem a perguntas e geram conteúdo se tornam mais populares. A família processou OpenAIPersonagem.AI e Google depois de ser morto por um amante usando chatbots.
Alguns analistas ainda estão preocupados com a possibilidade de Meta e YouTube fazerem mudanças drásticas em seus produtos porque enfrentaram crises no passado.
“Nem o Meta nem o YouTube farão qualquer outra coisa, a menos que um tribunal ordene que o façam, ou que haja cortes significativos para usuários ou anunciantes”, disse Max Willens, analista principal da eMarketer.
Outros analistas disseram que o risco regulatório pode afetar a forma como as empresas de tecnologia desenvolvem novos produtos e recursos de IA.
“É provável que as empresas de tecnologia enfrentem mais escrutínio sobre o design das suas plataformas, que deveriam incluir com mais cuidado recursos que promovam relacionamentos saudáveis e protejam a saúde mental”, disse Andrew Frank, analista do Gartner para Líderes de Marketing.
No mínimo, a decisão serve como um “terrível aviso sobre como enfrentaremos a próxima onda de tecnologia”, disse Proulx.
“Se depois de duas décadas ainda estamos a lutar para colocar barreiras eficazes em torno das redes sociais, ainda não estamos preparados para a crescente ameaça representada pela IA, que está a avançar mais rapidamente, a tornar-se mais difundida e a penetrar mais profundamente na vida das pessoas”, disse ele.
A redatora do Times, Sonja Sharp, contribuiu para este relatório.
