Curt Cignetti sabe como vencer. Onde quer que ele esteja, seja no James Madison ou na Divisão II IUP Crimson Hawks, o sucesso o segue. Desde que teve a oportunidade de liderar o programa, Cignetti nunca teve uma temporada de derrotas.
Quando Indiana o contratou em novembro de 2023, os Hoosiers eram o programa com mais derrotas na história do futebol universitário e terminaram a temporada com um recorde de 3-9 sob o comando de Tom Allen.
Este não é um trabalho em andamento, o programa de futebol Hoosiers precisava ser construído.
No dia de Ano Novo, Indiana enfrentará o Alabama no tão aguardado Rose Bowl. O Crimson Tide tem uma rica história de pós-temporada e tradição de campeonato, mas os Hoosiers são os favoritos para vencer.
Este é o efeito do Cignetti.
Em dois anos, ele transformou o programa de uma equipe não classificada, passando a maior parte do tempo na última posição da Big Ten Conference, para uma equipe número 1. 1 no país com Heisman vencendo o quarterback Fernando Mendoza.
“Quando ele fala, significa alguma coisa”, disse o linebacker do Indiana, Isaiah Jones.
“Ele não vai andar por aí e te levantar, ele vai te dizer o que você quer ouvir, ele vai te dizer o que você precisa ouvir e é isso que o diferencia como treinador.”
Esse tipo de amor duro ressoou por toda a equipe, disse Jones. Seja na quinta ou na primeira linha, Cignetti e sua equipe treinam todos da mesma maneira. Esta é uma das razões pelas quais os seus jogadores confiam nele e aderem à sua filosofia.
“Todo treinador quer ver você ser o melhor que pode”, disse Jones. “Mas você não pode fazer isso se esfregar.”
O estilo de treinador de Cignetti foi transformado em um elenco número um que apresenta jogadores com menos de cinco estrelas no time número um do país.
Os Hoosiers ficaram entusiasmados com a sua chegada inesperada ao maior palco do futebol.
O lado defensivo do Indiana, D’Angelo Ponds, responde a uma pergunta durante uma entrevista coletiva no Rose Bowl na terça-feira.
(Márcio José Sanchez/Associated Press)
“Obviamente, tiramos um peso dos nossos ombros”, disse o cornerback do Indiana, D’Angelo Ponds. “Só para provar aos treinadores que eles não tiveram hipóteses connosco.”
Os Hoosiers recebeu uma licença por três semanasganhou um adeus no primeiro turno do College Football Playoff. Antes do confronto das quartas de final com o Alabama em Pasadena, antes que o adversário fosse conhecido, Cignetti fez questão de focar em como os Hoosiers poderiam apresentar o melhor ataque e defesa do país. Ele quer que os jogadores se concentrem no seu próprio trabalho e não em quem vão jogar.
“Em cada etapa, em todos os aspectos de como treinamos e nos preparamos, trata-se de ser o nosso melhor, não o nosso oponente”, disse o linebacker do Indiana, Aiden Fisher.
Mas assim que o Alabama conseguiu sua passagem para o Rose Bowl, os preparativos pioraram.
“Assim que descobrimos quem era o adversário, tudo melhorou”, disse Fisher. “(Cignetti) fez um bom trabalho bloqueando o barulho, não ouvimos nada na mídia.”
Gosta de estar presente na preparação da sua equipa, não menosprezando nenhum dia e melhorando o corpo e a mente.
“Sempre diz, na próxima vez na temporada, quem está pronto para jogar, quem está realmente pronto”, disse Pat Coogan, central do Indiana.
O sucesso da equipe começou com seu recrutamento. Não importa quais jogadores saiam ou entrem no vestiário, Cignetti garante que todos estejam focados no mesmo objetivo final: vencer.
“Somos todos feitos do mesmo tecido”, disse Coogan. “É por isso que acho que este camarim está tão bem conectado e é por isso que tivemos sucesso, não importa quantas pessoas tenham mudado.”
Fãs que voam em Pasadena falam sobre fantasmas do passado, disse Fisher. Os Hoosiers apareceram pela última vez no Rose Bowl em 1968, quando perderam para o USC. Uma vitória no dia de Ano Novo ajudaria a solidificar a cultura do futebol de Indiana, mas o time entende que precisa se concentrar no jogo de quinta-feira contra o Alabama e ignorar o panorama geral.
“É um privilégio e uma honra jogar no Rose Bowl”, disse Fisher. “Mas ainda estamos jogando quatro quartos de futebol, então temos que vencer.”
