Quando os corvos comeram os ovos do famoso par de águias americanas de Big Bear no final de janeiro, eles não estavam sozinhos.
Milhares de pessoas assistiram Jackie e Shadow na transmissão ao vivo enquanto arrumavam toras em seu ninho no alto de um pinheiro Jeffrey e acariciavam os cabelos um do outro em preparação para o ninho. Todos parecem tímidos até que as duas águias deixam o ninho sem vigilância e o corvo entra furtivamente.
Os fãs recentemente lidaram com mais desgosto: no mês passado, Sandy Steers, diretora executiva da Friends of Big Bear Valley, que opera a câmera, morreu aos 73 anos após uma batalha pessoal contra o câncer.
Sandy Steers, a última diretora executiva da Friends of Big Bear Valley, a treina em águias americanas nidificando em Big Bear Lake em 2018.
(Irfan Khan/Los Angeles Times)
A perda dos novilhos e dos ovos produziu uma torrente de álcool. Postagens no Facebook detalhando o trágico incidente receberam mais de 12.000 comentários.
“A história dele foi tão calmante”, disse Jenny Voisard, gerente de mídia e site da Friends of Big Bear Valley, “eles simplesmente levarão você para o ninho deles”.
Era uma vez em Big Bear…
A história de duas águias que apenas faziam coisas de águia se tornou uma sensação na Internet há quase 20 anos, quando o Big Bear, perfeito para cartões postais, não tinha águias o ano todo.
As aves de rapina de cabeça branca emergem no inverno para se alimentar de peixes quando os lagos do norte congelam. Alguns usavam “roupas de ginástica” na região como um ritual de união, mas acabaram voltando para casa.
Então, em 2009, um macho malhado de Catalina ficou durante o verão. Logo um casal se formou. Eles aninharam-se no lado norte do lago, estabelecendo as bases para uma raça que perdura até hoje.
O primeiro casal – chamado Ricky e Lucy pelo Serviço Florestal dos EUA – foi criado por Jackie em 2012.
Em outubro de 2015, a organização sem fins lucrativos montou sua primeira câmera ninho, mas nada foi encontrado. Ricky e Lucy mudaram-se para uma nova casa e, em um ano, deixaram a área. (Uma segunda câmera foi adicionada em 2021 para explorar ainda mais o habitat.)
Logo depois, uma gaivota que Jackie acreditava ser filha deles começou a passear no ninho do velho pássaro. Um homem chamado Sr. B. estava com ele. Nasce uma estrela da realidade.
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Na temporada seguinte, Jackie cuidou de dois bebês amarelos – BBB (Big Bear Baby) e Stormy.
Joy sempre conviveu com a tristeza no ninho: BBB morreu sob chuva torrencial e temperaturas gélidas, enquanto Stormy cresceu.
Durante o verão de 2018, quando Stormy ainda era criadora, “um invasor macho adulto entrou no ninho e se recusou a sair”, escreveram Friends of Big Bear Valley. O Sr. B. finalmente se moveu e o médium chamado Shadow entrou.
O casal está agora em seu 8º ano.
Qualidade de estrela (e relações públicas de estrela)
No ano passado, Jackie e Shadow criaram Sunny e Gizmo, retratados aqui, para eclodir.
(Amigos de Big Bear Valley)
Existem mais de uma dúzia de câmeras transmitindo águias por todo o país. Eles têm uma base de fãs tão devotada que as redes sociais certamente seguirão o caminho do casal Big Bear.
Em Pittsburgh, as águias de Glen Hazel revelaram recentemente seu segundo ovo do ano para um público virtual. Outro casal direto, ao norte de Decorah, Iowa, também recebeu um segundo ovo. Cam, no sudoeste da Flórida – onde a águia E26 cresce – tem mais de 175.000 assinantes no YouTube.
Friends of Big Bear Valley tem 1,2 milhão de seguidores no Facebook e 727 mil no YouTube; Vosiard disse que acha que as personalidades de Jackie e Shadow são o que os diferencia.
“Há muitos lados diferentes em Jackie”, diz ele, contando uma ladainha: “Ela é feroz, é gentil, é exigente, é carinhosa, é mãe, é uma lutadora”.
Shadow, por outro lado, é “autoprotetor. Ele também é muito generoso e generoso. Ele não desiste facilmente e é um pai atencioso”.
O falecido Steers era formado em biologia e era voluntário do Serviço Florestal. Quando lhe pediram para olhar para um passarinho, ele ficou no ar frio do inverno e observou a águia através de uma luneta enquanto ela crescia e eventualmente voava. “Ele realmente gosta daquela águia”, disse Voisard. Acredita-se que essa águia seja Jackie, que agora tem 14 anos. A sombra tem 12 anos.
Steers foi um dos primeiros membros de uma organização sem fins lucrativos formada há 25 anos para combater um conjunto habitacional planejado chamado Moon Camp. Esta organização sem fins lucrativos se tornará Friends of the Big Bear Valley.
Moon Camp permanece hostil. Em Setembro, os supervisores do condado de San Bernardino aprovaram um projecto de 50 casas, apesar das alegações de que retiraria locais de mineração valiosos aos posseiros. Autoridades do condado de San Bernardino insistem que o projeto não prejudicará as águias, dizendo que passaram por uma “revisão ambiental” para garantir que isso aconteça.
A organização sem fins lucrativos anunciou recentemente um esforço para arrecadar US$ 10 milhões para comprar o terreno.
Hoje, uma pequena equipe de voluntários e contratados monitora e registra dados sobre Jackie e Shadow a cada segundo do dia. Alguns estão no exterior para verificar os gráficos durante a noite. Eles ficam de olho no que tem no ninho e contam todos os pedaços de madeira e “penugem”. Eles cobrem todos os sons, acasalamentos e ovos.
A organização sem fins lucrativos também mantém uma “águia” que conta a história de vida do casal. Brincalhão, quase poético. Construindo um ninho? Estas são as “nestorações” neste universo. Jackie e Shadow não são apenas um casal, eles compartilham uma “maravilhosa história de amor”. Personagens coadjuvantes como Fiona, um esquilo voador, e Dash, um rato cervo, completam o elenco.
“Steers acreditava que equilibrar história e ciência era o caminho para alcançar as pessoas”, disse Voisard. “Isso é tudo que ele vê.”
Muitas escolas usam a Nest Cam como ferramenta educacional, apresentando Jackie e Shadow às crianças. Os espectadores idosos e deficientes podem interagir com a natureza que pode não ser facilmente acessível. Os trabalhadores do pronto-socorro procuram relaxar. Uma mulher até traduziu a história da águia de Steers para braille para que sua mãe pudesse aproveitar o passeio.
Já faz muito tempo
Valentine, uma águia americana que foi envenenada por DDT, no Living Desert Zoo and Gardens em Palm Desert em setembro de 2024. A águia foi transferida para o Big Bear Zoo após o incêndio.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Águias americanas na parte inferior 48 ameaçado de extinção no início da década de 1960, baleado por um grande número de caçadores no século XIX e início do século XX, e envenenado por DDT após a Segunda Guerra Mundial.
Mas as proteções legais e a proibição do DDT permitiram um regresso.
Hoje, o biólogo Pete Bloom estima que existam pelo menos 22 aves majestosas no sul da Califórnia. Eles conseguem crescer graças aos reservatórios construídos entre 1890 e 1960. As águas não só estão cheias de robalos e trutas, que as águias comem, mas também estão rodeadas de árvores onde vivem.
“Portanto, beneficiou os seres humanos e grande parte da população dentro e ao redor da bacia de Los Angeles, porque todos nós precisamos de água”, disse ele.
No entanto, as ameaças permanecem: veneno de rato, electrocussão em linhas eléctricas, envenenamento por chumbo, vírus do Nilo Ocidental e gripe aviária estão no topo da lista.
Bloom acredita que há “muito material antropogênico” se acumulando hoje no par Big Bear. Ele nem está convencido de que é essa águia todos os anos, porque não tem banda. Mas ele viu o apelo da raiz da águia.
“Quem não aprecia aves de rapina?” ele disse. “Se você olhar para isso, seja pulando, escalando ou tentando capturar sua presa, é muito impressionante.”
O círculo da vida
A natureza é caótica. Com a webcam instalada, ela fica em exibição total.
Os fãs nunca saberão por que os pais amorosos olharam para os ovos há um mês, embora a organização sem fins lucrativos acredite que eles têm um motivo.
Um ovo está quebrado e eles podem ir embora porque sabem que não está certo. Eles também podem ter defendido seus ninhos de outras águias.
A maneira como um casal “segue em frente e vive a vida, não importa o que aconteça, é inspiradora”, disse Voisard.
Depois de perderem os laços, as águias trazem pedaços de madeira, penas e presas para o ninho e acasalam – todos sinais de que novos ovos podem estar a caminho. Mas não havia garantia.
Então, na última terça-feira, Jackie começou a fazer panquecas – deitadas na assadeira – demorando muito e seus olhos pareciam sonolentos. Seu cabelo se arrepiou e ela soltou um “assobio de chaleira”.
O trabalho continuou.
Quando o novo ovo chegou, incendiou a Internet.
Jackie e Shadow ficam ao lado de dois novos ovos no dia 2 de março.
(Amigos de Big Bear Valley)
Uma postagem no Facebook recebeu 69.000 curtidas. A mídia local, incluindo o The Times, correu para cobrir a notícia. Apareceram comentaristas.
“Eu literalmente gritei e fui contar aos meus colegas de trabalho – que pensaram que eu era louco”, escreveu um deles.
Outro: “Quem chora de alegria senão eu!”
Na tarde seguinte, Jackie embrulhou os ovos do dia anterior com o corpo. Big Bear está coberto de neve.
Então, como um Door Dash alado, Shadow chega com um pássaro chamado galeirão. Almoço.
Shadow cai rapidamente para pegar o ovo.
Minutos selecionados. O vento sacudiu o ninho. Cerca de 22.000 pessoas o seguiram.
Na sexta-feira, Jackie botou outro ovo. Mais um capítulo de sua história de amor.
