FÊNIX – Desde sua primeira temporada completa em 2015, Mookie Betts foi nomeado All-Star ou recebeu votos para o jogador mais valioso de cada ano.
Isso continuou até o ano passado. Em sua sexta temporada com os Dodgers, Betts registrou mínimos de carreira em média de rebatidas (0,258), porcentagem na base (0,326) e porcentagem na base mais rebatidas (0,732) enquanto jogava 148 partidas no shortstop.
Betts, agora com 33 anos, acredita que o ano passado foi especial e que pode regressar à antiga forma.
“É isso que espero”, disse Betts após fazer sua estreia na Cactus League no domingo. “Faz muito tempo que não me sinto assim. Então, do jeito que me sinto agora, estou saudável, meu swing é muito bom.
Nesta primavera, o técnico Dave Roberts ofereceu um voto sem dúvida.
“Ele estará na conversa sobre MVP este ano”, disse Roberts. “Mas, novamente, acho que quando se trata de Mookie, seu principal objetivo é nos ajudar a ganhar campeonatos. Então, acho que tudo o que vai acontecer, acho que vai acontecer.”
Um problema estomacal que o fez perder muito peso fez com que Betts recuasse na primavera passada, e ele nunca o recuperou. Em seus primeiros 103 jogos, ele acertou 0,231 com uma porcentagem de 0,302 e 0,657 OPS. Suportando a temporada mais fria de sua carreira, Betts foi forçado a se recuperar.
“Isso realmente remete ao que eu faço de melhor e é muito respeitoso”, disse Betts. “Em vez de tentar resolver um problema, consegui melhorar minha melhor abordagem.
Betts disse de uma forma estranha que gostou da temporada de exame de consciência.
“Aprendi muito sobre mim mesmo”, disse Betts. “Aprendi muito sobre minha abordagem. Consegui entrar em um bom estado de espírito e manter um bom estado de espírito. E então, quando consegui entrar em um bom estado de espírito e permanecer lá, não procurei, não fiz nada desde que cheguei aqui, fora do trabalho e da preparação.”
As coisas começaram a clicar no final do verão. Em seus últimos 47 jogos, ele está rebatendo 0,317 com uma porcentagem de 0,376 e um OPS de 0,892.
Não foram as estatísticas que incomodaram Betts tanto quanto a falta de produção durante os primeiros quatro meses.
“Quando pude ajudar aqueles meninos, me senti bem”, disse Betts. Mas antes disso, eu estava realmente frustrado por não poder ajudar um ao outro. Não fazendo meu trabalho, carregando o peso. Assim que consegui fazer algo, especialmente fora da temporada, pude simplesmente recuar e dizer: ‘Você está indo muito bem.’ “
Parte do plano para aumentar a capacidade de Betts é aliviar sua carga de trabalho no acampamento. Betts foi o último jogador saudável a aparecer nos jogos da primavera, começando no domingo, depois de ficar de fora dos primeiros nove jogos. Ele voltou à escalação na segunda-feira, conseguindo sua primeira rebatida com uma única rebatida de três contra o Colorado Rockies.
“Estava sob juramento”, disse Roberts na semana passada. “É gerenciamento de carga. Quero que Mookie comece um pouco mais tarde, na medida em que não entre no treinamento de primavera pronto para começar e tipo de treinamento de primavera para construir, se for seis semanas.”
