FÊNIX – Com duas eliminações no final do jogo 7 da World Series do ano passado, Ernie Clement lançou uma bola profunda para Yoshinobu Yamamoto no centro-esquerdo do campo com as bases carregadas e o placar empatado.
Enquanto Andy Pages, recém-inserido no jogo no campo central, passava pelo canhoto Kiké Hernández para fazer a recepção, o shortstop dos Dodgers, Stephen Nelson, resumiu o drama à sua frente.
“Por favor, vamos ir além”, disse Nelson às emissoras dos Dodgers. “A surpresa de Yamamoto no nono! Rogers Center em silêncio atordoado!”
Duas entradas depois, Nelson se viu eliminando o último pela segunda vez consecutiva Série Mundial.
“Bata quebrada, bola rasteira. Betts está com tudo, pisa no saco, seu arremesso para o primeiro – jogo duplo! De costas para parede, os Dodgers estão solidificando seu pedigree!”
A chamada de Nelson tornou-se parte da rica tradição esportiva de Los Angeles, que inclui a chamada de Vin Scully para o home run da vitória de Kirk Gibson no jogo 1 da World Series de 1988 e a chamada de Joe Davis para o grand slam de Freddie Freeman no jogo 1 da World Series de 2024 – a única vez que Nelson foi chamado no rádio.
Quando questionado sobre seu lugar na história na semana passada, durante o treinamento de primavera no Camelback Ranch, Nelson recusou.
“Eu realmente não me permito pensar sobre isso”, disse Nelson, abafando uma risada. “Não tenho uma opinião elevada sobre mim mesmo ou sobre meu trabalho.”
Nelson, que completará 37 anos no próximo mês, juntou-se aos Dodgers antes da temporada de 2023 para apoiar Davis no pacote de transmissão SportsNet LA do clube. Antes disso, o nativo do sul da Califórnia hospedava estúdios para MLB e NHL Networks e fazia trabalhos detalhados para ambas as ligas.
“É como se eu estivesse em um incêndio e apenas tentando sobreviver”, disse Nelson, que começa sua quarta temporada com os Dodgers como locutor de rádio quando eles iniciam o jogo da Cactus League no sábado contra os Angels.
Formado pela Marina High em Huntington Beach e pela Chapman University em Orange, Nelson entendeu imediatamente a estrutura do estande, os padrões que existiam dentro da organização, embora tenha crescido com os White Sox como seu pai.
“Todos os meus primos em todo o Southland… todos fugiram do trapaceiro azul”, disse ele. “Vou para casa depois de ter assumido este trabalho de ambos os lados.”
Durante seu primeiro ano no time, ao invés de si mesmo, ele cuidou do que achava que os fãs mereciam de quem segurava o microfone. Ele disse que sua nova posição o fez sentir como se estivesse sofrendo da síndrome do impostor. À medida que a primeira temporada avançava, Nelson contou com colegas analistas de cores, como Eric Karros, e o restante da equipe da SportsNet LA para ajudar a restaurar a confiança.
Nelson ainda se sente um novato no papel de comentarista de palco. Ele comparou sua rotina diária ao lema do antigo atleta de “apenas tentar melhorar um por cento a cada dia”, com o objetivo final de não estragar os jogos dos Dodger para os fãs.
Ela começou a se sentir mais confortável em seu trabalho quando percebeu que não precisava tentar ser Scully.
“Estes são sapatos que não podem ser preenchidos”, disse Nelson. “Na verdade, tornou o trabalho mais fácil, porque não vou tocar naquela barra.”
Enquanto se prepara para a nova temporada, Nelson visita a sede do clube durante o treino de primavera, tentando conhecer os novos caras do clube e o futuro quem será a próxima onda. Além do mais, as previsões da temporada elaboradas por Rick Krajewski – um “doutor em pesquisa e estatística”, como ele se autodenomina – o ajudam a pintar o cenário para os fãs ao longo da temporada.
Anunciar o fim de uma sequência de vitórias na World Series, estar no rádio para pessoas de toda Los Angeles durante o “melhor jogo que eles já viram” e anunciar o home run que empatou o jogo no final da nona entrada do Jogo 7 da World Series é uma oportunidade única na vida.
“Tem sido uma grande bênção”, disse Nelson. “Existem milhares de locutores mais experientes e certamente mais talentosos e, por alguma razão, estou aqui. E por isso preciso ter essa bênção”.
