Nick Smith Jr. colocou as últimas notícias sob a mesa da coletiva de imprensa. Esta bola do jogo poderia ir para a mãe dele.
Smith conseguiu isso no domingo com um desempenho estelar fora do banco enquanto substituía o lesionado Reaves. O armador de 21 anos com contrato duplo marcou 21 pontos em oito de 14 arremessos, três rebotes e uma assistência. Ele acertou cinco arremessos de três pontos, incluindo os primeiros quatro além do arco, enquanto iniciava sete de sete em campo.
Com Reaves afastado por pelo menos um mês devido a duas lesões na panturrilha esquerda, Smith estará na linha por minutos consistentes, disse Redick antes do jogo. Especialmente com o companheiro de equipe Gabe Vincent perdendo o jogo 4 devido a uma lesão nas costas no domingo, o Lakers precisará do manejo de bola e da versatilidade de Smith com James e Doncic.
Mas para compensar a perda do artilheiro secundário, o Lakers está desesperado para contratar Smith.
“É por isso que o queríamos no Lakers e como parte do nosso programa, porque sabemos que ele pode marcar”, disse Redick. “Gosto de como ele é agressivo… Se ele conseguir fazer isso em nosso sistema, geralmente coisas boas acontecem.”
Smith já mostrou sua habilidade como goleiro em grandes momentos. O ex-escolhido do primeiro turno que assinou com o Lakers um dia antes do início do campo de treinamento levou o time a 25 pontos em Portland em um jogo sem James, Doncic ou Reaves. Ele marcou 12 pontos em 14 minutos fora do banco contra o Toronto, quando o Lakers foi afastado por um chute de três pontos de Rui Hachimura.
“Nós confiamos nele”, disse Redick antes do jogo.
Quando Smith foi cortado pelo Charlotte Hornets, Smith admitiu que não recebia esse nível de confiança da comissão técnica “há algum tempo”. Ter isso “significa tudo”, acrescentou.
“É uma história diferente, você sabe, de onde eu venho, e eu entendo”, disse Smith. “Então, só quero ter certeza de que estou pronto. … Tenho sorte de estar aqui, de ter a oportunidade de apenas jogar com o Lakers e coisas assim, até mesmo na liga.
