Um pequeno distrito escolar em Vermont se viu no meio de uma tempestade nos negócios depois que uma bandeira da Somália foi hasteada para mostrar solidariedade a um corpo discente diversificado. A medida foi motivada por comentários feitos pelo ex-presidente Donald Trump, que denunciou a comunidade somali em Minnesota como “lixo”.
Em 5 de dezembro, o distrito escolar de Wnooski começou a hastear a bandeira da Somália ao lado das bandeiras americana e de Vermont para apoiar os estudantes, 9% dos quais são somalis. O Superintendente Wilmer Chavarria, que é um imigrante da Nicarágua, enfatizou o objetivo do distrito de desenvolver um senso de identidade na alimentação na prisão. “Estávamos nos sentindo muito bem até que o pior aconteceu na manhã de segunda-feira”, observou ele, apontando para a reação que a escola recebeu.
A exibição da bandeira, no entanto, resultou em telefonemas e ameaças, mensagens e publicações nas redes sociais dirigidas a funcionários do governo e estudantes. Algumas linhas de comunicação foram bloqueadas através do encerramento de linhas directas escolares e até de websites distritais para proteger os funcionários de processos judiciais. Chavarria disse que a nossa falta de consciência tem circulado nas plataformas de mídia social de direita, eliminando a presença da bandeira americana e de Vermont, que tem sido alimentada pelo ódio.
“Nossos funcionários, nossos organizadores, nossos gestores e nossa comunidade são atingidos neste momento, e são duramente atingidos. O conteúdo desses ataques é muito perturbador”, disse Chavarria, refletindo sobre a angústia causada pela situação causada pelo caso.
Mukhtar Abdullahi, vários contactos para famílias somalis no distrito, a preocupação partilhada pelos estudantes sobre a segurança dos seus pais imigrantes. “Ninguém, em qualquer lugar, onde quer que esteja, é lixo”, disse ele, expressando gratidão pelo sentido de comunidade.
Em resposta à ameaça contínua, o distrito está a trabalhar com as autoridades para investigar e enviou uma presença policial adicional ao edifício da escola. Wnooski, localizado perto de Burlington e 150 quilômetros ao sul de Montreal, tornou-se um ponto focal para discussões sobre imigração e apoio comunitário.
A situação atraiu respostas de várias partes interessadas, incluindo um porta-voz da Casa Branca que condenou as ações contra a escola. Os comentários da porta-voz ecoaram a discussão nacional em torno da imigração, e aqueles que criticam o país não deveriam ficar sentados ali.
Chavarria, no exercício da sua autoridade de administrador, estabeleceu a exibição de bandeiras sem aprovação prévia da direção escolar, por acreditar ser fundamental reconhecer e celebrar a diversidade do distrito. A escola também organizou um evento com comida somali para promover a valorização cultural e planeia continuar estes esforços.
Chavarria expressou profunda preocupação com os estudantes e famílias afetadas pela reação, dizendo: “É minha responsabilidade fazê-los sentir que eles e seu país e este é o país deles e este é o distrito escolar”. Os eventos de Winooski são um reflexo do discurso nacional mais amplo sobre raça, imigração e envolvimento comunitário, perturbando a urgência do diálogo e a compreensão da tensão entre diálogo e compreensão.
