Conheça a família Hanson, o segredo do sucesso o-line da USC

É o último dia antes do Alamo Bowl, o último jogo da temporada de futebol americano da USC, e Rock Hanson ainda está com febre.

Para o técnico de linha ofensiva da USC, Zach Hanson, e sua esposa Annie, a ex-diretora de recrutamento dos Trojans, nunca foi o momento certo para tratar uma criança doente de 1 ano. Os Trojans falharam em sua tentativa de encerrar sua seqüência de 10 vitórias consecutivas na terça-feira contra o Texas Christian. O portal abre três dias depois. E o carrossel de treinamento está a todo vapor, com um assistente já falecido e Zach recebendo um interesse externo, ou seja, de sua alma mater, Kansas State.

Mas eles foram educados há muito tempo para não serem incomodados pela febre. E eles estão no futebol universitário há tempo suficiente para saber que o momento nunca é certo. O relacionamento deles há dez anos é a prova disso. Em dezembro passado, Rock nasceu no primeiro dia de autógrafos, horas depois de Annie encerrar a aula de recrutamento de 2025 da USC. Duas semanas depois, Zach foi nomeado treinador principal da USC. Eles passaram a temporada de bowl em um hotel de Las Vegas, passeando com um bebê de três semanas, em um novo delírio parental, e suas vidas inteiras de repente viraram de cabeça para baixo.

“Foi um aprendizado muito rápido”, disse Zach. “Discutimos tudo juntos.”

Poucos jogadores do futebol universitário passaram pelo que os Hansons passaram nas últimas duas temporadas na USC. Mas sua resiliência tem sido o coração de uma temporada inesperadamente forte para uma linha ofensiva dos Trojans que superou seus obstáculos paralisantes. Embora as lesões tenham forçado o USC a mudar de linha quase todas as semanas, Zach ainda liderou o grupo com sua melhor temporada até 2022.

“Perder tudo e depois todas as atualizações na linha ofensiva que temos, basicamente é uma sentença de morte para o ataque”, disse o técnico Lincoln Riley. “Tínhamos um grande desafio. Conseguimos responder.

Isso não é apenas para Zach, que se tornou um dos assistentes mais importantes da equipe técnica da USC, mas também para Annie, que permaneceu parte integrante do programa, embora de forma não oficial.

Não é de admirar que eles tenham provado ser bastante hábeis em lidar com situações tão terríveis, considerando os altos e baixos que enfrentaram desde o início do relacionamento. Quando eles se conheceram em um encontro às cegas no programa de Eric Church em 2014, Annie estava trabalhando em Oklahoma no escritório de desenvolvimento. Zach é assistente de graduação na Kansas State, a cinco horas de carro de Manhattan, perto de onde Annie cresceu. Eles se deram bem imediatamente e ambos sabiam que tinham que fazer isso acontecer. Um ano depois, exatamente como Zach havia planejado, Annie conseguiu um emprego em Chapel Hill, Carolina do Norte, administrando o escritório de recrutamento dos Tar Heels.

Ao longo dos anos, eles trabalharam duro, subindo na hierarquia, esperando que seus caminhos convergissem. Eles não duraram muito. Eles passaram a temporada de 2015 juntos, antes de Zach conseguir o cargo de treinador assistente de equipes especiais na Carolina do Norte em 2016. Eles passaram um ano juntos, então Annie foi contratada para recrutar em Oklahoma em 2017. Eles passaram mais uma temporada juntos, antes de Zach retornar ao estado do Kansas e fazer a viagem de cinco horas até Oklahoma.

Depois que o técnico do Kansas State, Bill Snyder, se aposentou, Zach se juntou à equipe de Riley como assistente de graduação em 2019, retornando para a mesma escola que sua esposa. Mas em 2020, Tulsa ofereceu-lhe um emprego a duas horas de distância, como treinador da linha ofensiva. Ele pegou. Eles compraram uma casa. E Annie dirigia duas horas por dia, ida e volta, para trabalhar em Norman.

Parecia uma bênção na época.

“Você acabou de ver uma maneira, não é?” Annie disse.

Zach sonha um dia ser treinador de futebol. Annie ingressa no atletismo universitário com o objetivo de um dia ser diretora de atletismo. Na USC, eles puderam seguir esses caminhos juntos pela primeira vez. Zach treinou duro enquanto Annie dirigia o escritório de recrutamento. Pela primeira vez percebeu-se que poderiam permanecer no mesmo lugar por algum tempo. Eles decidiram começar uma família.

Annie estava grávida em 2024. Então, em setembro passado, antes do início da temporada de futebol, ela começou a sentir fortes dores na perna. Um médico removeu. Mas eventualmente ele voltou ao hospital. Outro médico encontrou sangue fluindo do centro da panturrilha, próximo ao abdômen.

A cirurgia de emergência foi marcada para a manhã seguinte. Annie passou os seis meses seguintes numa cadeira de rodas ou andando. Com o marido no meio da temporada de futebol, a família Riley insiste que Annie fique em sua mansão em Palos Verdes. Então, durante seis semanas, enquanto ele se recuperava, a esposa de Riley, Caitlin, esperou por todas as suas necessidades. “Quero dizer, (fez) tudo que você pode imaginar”, disse Annie, ainda impressionada com a gentileza.

Depois de tudo isso, ter um filho foi menos assustador. Riley diz a ela para tirar uma folga depois que Rock nascer. Ainda trabalhando em casa, ele agendou uma visita de recrutamento para janeiro. Ela não quer que outras mulheres no ramo pensem que você não pode ter filhos e corra por aí recrutando para programas de futebol universitário. Mas um dia, ele entrou no escritório de futebol da USC, colocou o Rock em um pacote e jogou em uma sala enquanto realizava uma reunião de equipe em outra. Enquanto fala com sua equipe, Rock chora silenciosamente no aplicativo de babá eletrônica de seu telefone. Ele não aguentou.

O assistente técnico da USC, Zach Hanson, abraça sua esposa, Annie, e seu filho, Rock, no campo do Coliseu após um jogo de futebol americano da USC.

(A Família Hanson)

“Virei-me para minha colega (diretora de estratégia de recrutamento da USC) Skyler (Phan) e disse: ‘Meninas, é a sua vez, vocês conseguiram’”, disse Annie.

Ele já havia dito a Riley que estava pensando em ir embora. Na verdade, fazer isso foi “muito difícil” para Annie, disse Zach.

Ele tornou isso oficial em março; No entanto, ele enfatizou que isso é apenas temporário.

“Meu tempo no futebol universitário ainda não acabou”, disse Annie. “Eu realmente acredito que toda vez que voltar, serei uma líder melhor agora que sou mãe.”

Assim que Annie sai, Zach começa a se concentrar na linha ofensiva da USC. Assim que recebeu o grupo, começou a mudar o enredo, fazendo com que cada cavaleiro conhecesse muitos lugares, sem saber que combinação poderia precisar.

Ele também aprendeu ao longo de sua vida o potencial da química crítica. Se quebrar, pode afundar durante toda a temporada. Então ele se esforçou desde o início para unir o grupo fora do futebol.

O técnico da USC, Zach Hanson; sua esposa, Annie; e seu filho, Rock, se juntarão aos atacantes e à equipe para uma sessão de fotos no vestiário dos Trojans.

(A Família Hanson)

“Um dos treinadores com quem trabalhei anos atrás me disse que os jogadores não viriam simplesmente até você”, disse Zach. “Você tem que trazê-los.”

Então eles jantaram na casa deles. Annie fez seu bolo de aniversário favorito. Eles querem que seus goleiros saibam que se preocupam mais com eles do que com os jogadores de futebol.

“Ele é um grande treinador”, disse o armador Alani Noa. “Nada muito especial.

Já levaram Rock, que hoje está com 33 quilos.

“É muito importante para Zach”, disse Annie, “que essas crianças saibam, tipo, ‘Você viu isso, e nós acreditamos em você, e vamos prepará-lo com confiança em seu treinamento.

A USC está sem o left tackle Elijah Paige há metade da temporada. O pivô titular, o ex-Kilian O’Connor, disputou oito partidas. E apenas dois desses titulares – Tobias Raymond e Justin Tauanuu – iniciaram todos os 12 jogos rumo ao Alamo Bowl.

Alani Noa (77), Amos Talalele (75) e Kilian O’Connor (67) da USC se aquecem antes de enfrentar Notre Dame no Coliseu em 30 de novembro.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

“Este é um grupo de posição que não é composto pelos caras mais talentosos que você pode encontrar”, disse Zach. “Esses cinco caras jogaram melhor juntos.”

Zach conseguiu encontrar todos os cinco ao longo da temporada, mantendo uma liderança consistente ao longo da temporada, apesar das lesões. A USC desistiu de apenas 15 sacks, o menor número de todos, exceto 14 times de futebol universitário. A linha também abriu caminho para uma média de 5,29 jardas por corrida, o recorde de pontuação mais alta da escola em mais de uma década.

Outras escolas estão começando a notar. Em sua alma mater, Kansas State, o nome de Hanson foi mencionado como um potencial coordenador ofensivo sob o comando do técnico recém-contratado Collin Klein, que Hanson descreveu ao The Times como “um dos meus melhores amigos”, cuja família é “como a nossa família”. A família de Annie também é de fora de Manhattan, Kansas.

“Este é um lugar realmente especial para nós”, disse Zach sobre o estado do Kansas.

Mas, ao mesmo tempo, Zach disse que está “muito feliz (na USC) fazendo o que estamos fazendo”. Os Hanson não passaram despercebidos o quanto Riley fez por eles.

Nos próximos dias, estas questões certamente surgirão novamente. Mas agora, os Hansons estão mais preocupados em acabar com a febre de 1 ano e se preparar para o USC jogar contra o Texas Christian sem três de seus sete primeiros colocados.

“Nossa filosofia é que, como família, estaremos todos presentes, não importa onde estejamos”, disse Zach.

Na USC, esse certamente foi o caso. Isso inclui Rock, que fez um perfeito 9-0 no jogo de terça-feira do Alamo Bowl contra o USC – e pode dizer a palavra “bola”.

Resta saber se ele será capaz de desenvolver esse recorde além do jogo. Mas havia outras opções em outros lugares no passado. Mais perto das opções familiares para cuidar dos filhos.

Mas a USC, disse Annie, “tornou nossa experiência incrível e valeu o sacrifício”.

“Optamos por ficar porque esse lugar é especial, sabe?”