A discussão em curso sobre a privatização da Pakistan International Airlines (PIA) fez com que o Conselheiro do Primeiro Ministro do Paquistão para Privatização, Muhammad Ali, respondesse às recentes preocupações e críticas. Durante uma conferência de imprensa com o Ministro Federal da Informação, Atta Tarar, Ali sublinhou que o motivo por detrás da acção civil não era comprometer o orgulho nacional, mas restaurar a capacidade e eficiência operacional cada vez menores da companhia aérea.
Ali negou veementemente as alegações online de que a companhia aérea estava sendo vendida a um preço inferior ao do próprio avião, rotulando tais alegações como enganosas e infundadas. Suas observações seguiram o anúncio de que um consórcio liderado pela Arif Habib Corporation emergiu como o licitante com lance mais alto, oferecendo 135 bilhões de rupias por 75% da companhia aérea. Ele confirmou que o governo ganhará 7,5% com o depósito principal.
Para esclarecer ainda mais, Ali detalhou o patrimônio líquido da PIA, que é de Rs 180 bilhões. O acordo foi concebido não apenas para facilitar a mudança de propriedade, mas também para injetar o capital tão necessário na companhia aérea em dificuldades. “Não queremos uma situação em que o governo venda a companhia aérea, fique com o dinheiro e o negócio ainda entre em colapso”, explicou. Ele também discutiu o equívoco da responsabilidade da PIA, dizendo que 180 mil milhões de rupias da dívida serão transferidos para um novo comprador, embora o governo tenha amortizado a dívida de longo prazo para tornar a companhia aérea mais atractiva para os compradores.
A privatização da PIA é uma componente-chave da estratégia de reforma mais ampla do Paquistão, particularmente em relação ao Fundo Monetário Internacional (FMI). Espera-se que o novo proprietário comece a administrar a companhia aérea em abril, sujeito à aprovação final do conselho da Comissão de Privatização e do gabinete. A maioria dessas aprovações é esperada dentro de semanas, e a assinatura do acordo é esperada para breve.
O rápido desenvolvimento deste empreendimento privado fez com que a Arif Habib Corporation, com parceiros como Lucky Cement e Fatima Fertilizer Company, chegassem à fase de leilão após uma oferta bem-sucedida que excedeu o preço de referência de Rs 100 mil milhões. De referir que a companhia aérea privada Airblue desistiu do processo licitatório, apresentando uma oferta inferior.
Ali destacou ainda a história conturbada da companhia aérea, apontando que a PIA sofreu um prejuízo de 500 mil milhões de rupias entre 2015 e 2024. Ele lamentou o declínio da companhia aérea, recordando a época em que a PIA tinha cerca de 50 aeronaves, um número que deveria ter aumentado para 100-115, mas ainda hoje funciona. Este forte contraste realça a necessidade urgente de reforma e revitalização através de esforços individuais.
