A Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol. sem dúvida o sindicato mais poderoso dos Estados Unidos, com membros de alguns dos atletas mais conservadores do esporte profissional. Os proprietários das 30 equipas da Liga Principal de Basebol, que fizeram fortuna através do funcionamento do capitalismo de livre iniciativa, querem limitar a quantidade de dinheiro que os jogadores podem ganhar. Esta provocação política e filosófica pode levar ao encerramento do beisebol ainda nesta temporada.
Quarta-feira é o dia de abertura da temporada de 162 jogos da liga principal. A temporada de 2025 terminou em 1º de novembro com a vitória dos Dodgers por 11 entradas sobre o Toronto Blue Jays em uma das World Series mais impressionantes de todos os tempos. Na temporada passada, os Dodgers atraíram pela primeira vez mais de 4 milhões de fãs. Os Dodgers não estão sozinhos. Mais de 71 milhões de torcedores assistiram aos jogos da liga principal – a terceira temporada consecutiva de crescimento. Nos últimos dez anos, a receita da liga cresceu 33%.
No entanto, apesar de todas estas boas notícias sobre a saúde financeira do basebol, os proprietários da equipa ameaçaram bloquear os jogadores – uma verdadeira greve dos proprietários – no final desta época, nos termos de um novo acordo colectivo de trabalho negociado com o sindicato dos jogadores.
A Liga Principal de Beisebol, ao contrário da NFL, da NBA e da NHL, não tem um teto salarial rígido que limite o que os times podem gastar com os jogadores. Esse é o grande problema para 30 proprietários de equipes e comissário Rob Manfred, que diz que o sistema está “quebrado”. As equipas dos pequenos mercados não conseguem competir eficazmente, afirma Manfred, com gigantes económicos como os Dodgers e os Yankees. Mas nas últimas 10 temporadas, 14 equipas chegaram à World Series, por isso a liga não é dominada apenas por alguns investidores.
As principais ligas e torcedores enfrentaram cinco greves de jogadores e quatro bloqueios de proprietários desde 1972. A greve de 1994-95 durou 232 dias, cancelando mais de 900 jogos, incluindo a World Series. Ao contrário da NFL, onde jogadores importantes como o quarterback do San Francisco 49ers, Joe Montana, cruzaram a linha de piquete durante a NFL Players Assn de 1987. greve, os jogadores de beisebol sindicalizados permaneceram unidos. Até agora, nenhum craque jamais fez uma eliminação no beisebol. Paul Skenes do Pittsburgh Pirates e Tarik Skubal do Detroit Tigers – vencedores do Cy Young Award de 2025 em suas respectivas ligas – também atuam em funções de liderança sindical.
Relatórios recentes uma análise da filiação dos jogadores da liga principal de futebol Descobriu-se que entre aqueles que vivem em estados que permitem o acesso público aos registos eleitorais, 54% dos jogadores eram republicanos, em comparação com 8% democratas. Porque é que os membros de direita mantêm lealdades tão fortes?
Para o defensor externo do Miami Marlins, Pete Fairbanks, que também é membro da liderança sindical dos jogadores, tudo se resume a reconhecer que eles estão nos ombros dos jogadores que protestaram contra o establishment do beisebol.
“Se você olhar para a história do sindicato, temos uma base estabelecida para nós”, disse Fairbanks. “Eles lutaram pelos direitos dos jogadores e pela melhoria em geral e cabe aos jogadores mais antigos transmitir essa história aos jogadores mais jovens.”
O ex-líder sindical dos Steelworkers, Marvin Miller, transformou o sindicato dos jogadores e o beisebol quando liderou a organização de 1966 a 1982. Ele disse ao New York Times em 1999 que estava “furioso” porque muitos jogadores não sabiam que o sindicato era responsável por seus salários e benefícios, arbitragem e agência gratuita. “Quando você não conhece sua história, você tende a repeti-la”, disse Miller.
Miller, que morreu em 2012, era um entusiasta da história do trabalho que notou que trabalhadores altamente qualificados frequentemente desenvolviam códigos éticos elaborados que promoviam a solidariedade com outros trabalhadores.
Bruce Meyer, o atual diretor executivo do sindicato dos jogadores, coloca a história do sindicato dos proprietários no centro de seu relacionamento com os jogadores. Ele passou semanas conversando com membros do sindicato durante o treinamento de primavera na Flórida e no Arizona, enfatizando a importância da unidade nas fileiras. “O resultado final é que nossos jogadores sempre pensam que não são apenas por si mesmos, mas por seus companheiros e pelos jogadores que virão depois deles”, disse Meyer.
A estratégia de Manfred como comissário da Liga Principal de Beisebol é falar diretamente com os próprios jogadores, especialmente os jovens jogadores mal pagos que ele diz que serão cortados. Ele argumenta que “10% dos nossos jogadores ganham 72% do dinheiro”, um número que Meyer contesta.
O comissário diz aos jogadores que seu sindicato fez um péssimo trabalho, não se comunicando com seus membros enquanto a economia do beisebol mudava ao seu redor. Meyer vê os esforços de Manfred para dividir os jogadores como uma “tática de gestão padrão”.
O analista sênior Scott Boras disse que, ao contrário da NFL, o sistema salarial aberto do beisebol funciona para os jogadores porque “seu talento permite que você ganhe o que puder sem tirar dinheiro do bolso de outra pessoa”.
Em geral, os sindicatos adoptaram o princípio de Adam Smith: Deixe o mercado livre funcionar. Ninguém forçou os Dodgers a pagar Shohei Ohtani US$ 700 milhões. Bom para Ohtani, bom para os fãs dos Dodger. E este ano, a varejista de roupas japonesa Uniqlo será patrocinadora em campo do Dodger Stadium. Os proprietários, que aceitam a partilha de receitas das equipas e impostos de luxo e exigem restrições à concorrência salarial, parecem ser socialistas.
À medida que as disputas trabalhistas dominam o beisebol, muitos fãs sem dúvida se sentem vítimas de um conflito entre “milionários e bilionários”. Ryan Long, um jogador da liga secundária de 26 anos do sistema Baltimore Orioles e líder sindical, acha que o sindicato dos jogadores deveria tentar entender como os trabalhadores regulares se sentem sobre um possível bloqueio. “Seja alguém vendendo cachorro-quente no estádio ou limpando quartos no hotel local, o sindicato deve ajudar de todas as maneiras que puder outros trabalhadores que possam se machucar se o beisebol for encerrado”, disse ele.
No final de fevereiro, no centro de treinamento de primavera dos Yankees em Tampa, conversei com o detentor do ingresso para a temporada, Richard Barnitt, que usava uma camisa desenhada como um boné de beisebol que parecia poder ser dobrada e dobrada. “Tinha que haver algum tipo de limite porque os Dodgers e os New York Mets tinham dinheiro ilimitado”, disse ele. Outro torcedor, Carlos Rodriquez, mecânico de aviões que mora em Tampa, discordou. “Não creio que a escala salarial seja justa para os jogadores”, disse ele. “O sindicato dos jogadores está fazendo um trabalho incrível por esses caras”.
Se estiver bloqueado, os jogadores precisarão do apoio da torcida, o que pode ser aceitável para a escala salarial. Os proprietários farão o que os proprietários fazem: maximizar os lucros e o valor da franquia. O sindicato dos jogadores deve encontrar uma forma de mostrar aos torcedores que eles não foram esquecidos.
Durante o fechamento do proprietário anterior, a associação criou um fundo multimilionário para ajudar a pagar as contas dos trabalhadores das concessões de estádios que foram demitidos. Eles podem fazer o mesmo novamente, deixando os fãs saberem que entendem que a maioria dos americanos está lutando de salário em salário. E talvez Ohtani possa ganhar centenas de dólares – como o ex-Dodger Mike Piazza fez décadas atrás – para cada home run.
Kelly Candaele produziu o documentário “A League of Their Own”, sobre os anos de sua mãe jogando na All-American Girls Professional Baseball League.
