Dezenas de escolas, ruas, parques e bibliotecas na Califórnia levam o nome de Cesar Chavez – além de estátuas e feriados erguidos em sua homenagem.
Mas depois de novas alegações de abuso sexual contra o proeminente líder trabalhista, as autoridades e organizações eleitas apelam à mudança.
Os líderes comunitários de todo o estado disseram na quarta-feira que planeiam reconsiderar as muitas formas como Chávez tem sido lembrado.
O governador Gavin Newsom disse que nenhuma decisão foi tomada em nível estadual sobre o que fazer com a tradicional observância do Dia de Cesar Chavez, mas observou que há um senso de urgência à medida que o feriado de 31 de março se aproxima.
“Se precisarmos agir, faremos isso juntos”, disse Newsom, referindo-se ao Legislativo.
Muitos responsáveis expressaram o desejo de continuar a honrar o movimento mais amplo dos trabalhadores agrícolas, ao mesmo tempo que subestimam Chávez como pessoa. A senadora estadual Suzette Martinez Valladares (R-Santa Clarita) e a deputada Alexandra Macedo (R-Tulare) disseram que estão trabalhando em uma legislação para renomear o feriado como “Dia do Agricultor” – uma ideia também defendida pela supervisora do condado de Los Angeles, Janice Hahn.
Autoridades municipais de Los Angeles disseram que estavam discutindo o que fazer em relação aos próximos feriados e eventos em homenagem a Chávez.
A medida seguiu-se à publicação de uma investigação do New York Times que lançou luz sobre as alegações duvidosas de que Chávez teve relações sexuais com uma menina menor de idade na década de 1970, bem como com a colega agricultora Dolores Huerta na década de 1960.
Huerta, assim como uma das meninas, disse que Chávez a estuprou.
Também houve apelos para limpar o nome de Chávez de edifícios, ruas e outros elementos.
Na tarde de quarta-feira, perto do cruzamento da Sunset Boulevard com a Avenida Cesar E. Chavez, o fundador do California Rising, Raul Claros, pediu à cidade e aos vereadores que renomeassem a estrada de “maior velocidade”.
Sua organização, uma coalizão de organizações sem fins lucrativos, grupos religiosos e líderes comunitários, lançou uma petição Change.org para coletar assinaturas em apoio à renomeação de Avenida Dolores Huerta.
“Estamos apelando à cidade de Los Angeles para que mostre liderança, para que o nosso distrito escolar, os nossos legisladores estaduais e os nossos parceiros federais se juntem a nós nesta ação”, disse ele.
“Sabemos que na comunidade latina muitos destes abusos foram tolerados durante gerações. Na nossa cultura, disseram-nos para ficarmos calados”, acrescentou ela. “Isso para agora.”
Ysabel Jurado, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, que inclui Boyle Heights no condado de Los Angeles, apelou à “mudança dos nomes de todos os lugares e eventos que levam o seu nome, porque priorizamos assumir a responsabilidade e estar ao lado daqueles que sofreram”.
No Plantation Valley, Miguel Arias, vereador de Fresno, disse que continuará a reformar o Boulevard Cesar Chavez localmente.
“As ruas públicas e os nomes dos edifícios destinam-se a homenagear as pessoas que elevaram a nossa sociedade e representaram os seus valores mais elevados”, escreveu ele no Facebook. “Como sabemos agora, as ações de Cesar Chavez não atendem a esse padrão e somos responsáveis por isso.”
Em Long Beach, onde um parque e uma escola primária têm o nome de Chávez, o prefeito Rex Richardson disse que a cidade envolverá a comunidade para considerar “como reconhecemos nosso movimento local de trabalho agrícola, recreação e vida cívica – incluindo renomear edifícios públicos – de uma forma que seja oportuna e baseada em nossos valores”.
O prefeito de Bakersfield também anunciou que encerraria os esforços para renomear H Street em homenagem a Chávez, um plano que foi originalmente proposto em agosto de 2025.
No norte da Califórnia, o prefeito de Sacramento, Kevin McCarty, anunciou no X que está nomeando um pequeno comitê municipal para liderar a reforma do parque da praça no centro da cidade, em homenagem a Chávez.
“Levamos estas alegações a sério e garantiremos que os edifícios da nossa cidade sejam nomeados de acordo com os nossos valores”, escreveu McCarty.
Os anúncios também colocaram os distritos escolares da Califórnia – que já se preparam para um memorial anual de Chávez e das suas contribuições – numa posição difícil.
O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles disse que está ciente das alegações relacionadas a Chávez e está “revisando o currículo e os recursos para garantir que permaneçam focados no importante trabalho do movimento dos trabalhadores rurais, e não em um indivíduo”.
“É importante reconhecer o trabalho colectivo de milhares de pessoas que promoveram a justiça social, os direitos dos trabalhadores e o empoderamento da comunidade”, afirmou o distrito num comunicado.
O nome de Chávez também adorna edifícios e departamentos nos campi da Califórnia, especialmente aqueles focados na comunidade latina, estudos chicanos e estudos de carreira.
Rachel Zaentz, porta-voz do sistema de 10 campi da Universidade da Califórnia, disse que os líderes universitários estão “profundamente preocupados” com as acusações contra Chávez.
“Estamos ao lado dos sobreviventes e avaliando as descobertas. Discutiremos atualizações quando apropriado”, disse Zaentz.
Na quarta-feira, uma porta-voz da UC Davis disse que a universidade estava mudando o nome da próxima conferência para remover o nome de Chávez. Será chamada de Conferência Avanza Rising Scholars.
“Desde 2001, dezenas de milhares de estudantes do ensino fundamental, médio e da comunidade, de baixa renda e de meios carentes, participaram da conferência anual de acesso à faculdade com a Iniciativa Avanza da UC Davis.
Uma estátua de Chávez erguida no campus da Fresno State University foi coberta por uma lona preta e plástico na quarta-feira, informou o Bakersfield Now.
O presidente da universidade, Saúl Jiménez-Sandoval, disse em comunicado que estava “profundamente triste e preocupado com essas alegações” e observou que o monumento no Jardim da Paz do campus foi erguido em 1996 “para homenagear o espírito de reunião pacífica e o movimento mais amplo que moldou esta área”.
“Dada a importância do anúncio de hoje, como primeiro passo, estamos cobrindo a estátua e determinando os próximos passos apropriados para a sua remoção”, disse ele.
Arias, vereador de Fresno e ex-trabalhador agrícola, reconheceu que Chávez “é um ídolo para nós como comunidade, porque ele lutou e defendeu a nós mesmos e aos nossos pais trabalhadores rurais”. O mesmo, disse ele, se aplica a Huerta – que “continua sendo a matriarca da comunidade latina”.
“Quando a abuelita nos senta à mesa de jantar e nos conta a verdade sobre o que aconteceu no passado, temos a responsabilidade de ouvir e agir de uma forma que honre a dor e estabeleça novos padrões para os demais obedecerem”, disse ele.
Os redatores da equipe do Times, Taryn Luna e Howard Blume, contribuíram para este relatório.
