O divertido e engraçado “American Classic”, que estreou no domingo na MGM+, é uma carta de amor ao teatro, à comunidade e ao teatro comunitário. Kevin Kline interpreta Richard Bean, um ator narcisista. Ele é famoso o suficiente para estrear na Broadway em “King Lear”, mas precisa ser empurrado para fora do palco e esquece as falas. Depois de agredir bêbado um crítico hostil do New York Times – capturado em vídeo, é claro – ele é suspenso de atuar, e seu agente (Tony Shalhoub) o aconselha a sair da cidade e ficar quieto, como dizem nos filmes de gângster.
Depois de saber que sua mãe (a atriz Jane Alexander, no filme) morreu, Richard retorna para sua pequena cidade na Pensilvânia, onde sua família – todos atores, como os Barrymores, mas que não atuam mais – é dona de um antigo e famoso teatro. Para Richard, por falta de rendimentos, tornou-se num restaurante, acolhendo as produções de “Nunsense” e “Forever Plaid” em vez das grandes obras pelas quais começou a trabalhar.
O irmão Jon (Jon Tenney), que dirige a cozinha do teatro, é casado com Kristen (Laura Linney), ex-companheira de Richard, com quem trabalhou antes de se casarem; ele agora é o prefeito. A filha adolescente Miranda (Nell Verlaque) – nome de Shakespeare – quer atuar e se mudar para Nova York, como sua mãe fez antes dela, mas tem medo de contar aos pais. O pai de Richard, Linus (Len Cariou), sofre de demência, embora isso não signifique que não participará ativamente do evento; todos os dias ele se revela gay novamente.
Ao longo da série de oito partes, as coisas vão do ridículo ao exagerado. A tentativa de Richard de realizar o funeral de sua mãe, com o caixão baixado do teto, enquanto “Also sprach Zarathustra” toca e fuma na frente do público, felizmente não dá em nada; mas ele anunciou na cerimônia que dirigiria a produção de “Our Town” de Thornton Wilder, de 1938, no teatro para “trazer de volta o espírito desta cidade”. (A ideia principal era ignorar as instruções de palco de Wilder, que não exigiam cortinas, cenário e poucos adereços, com uma “versão real”, incluindo uma fonte de refrigerante funcional, efeitos de chuva e cavalos.) O destino terá outro plano para isso, e sem revelar o que deveria ser óbvio, o título da peça também se tornará um ethos, com os atores, com a líder de torcida de Miray, Randy, pessoas comuns ciumentas substituindo pessoas comuns em Wilder’s Grover’s Corners.
A série tem uma sensação confortável e almofadada; é o tipo de programa que poderia ter sido transformado em filme na década de 1990, e Kline poderia ter sido tão popular aos 40 anos quanto aos 70; tem uma relação semelhante com a realidade de “Dave”, que interpretou um Joe simples e honesto que assumiu o lugar do presidente americano. A cidade é um lugar ensolarado, cheio de gente ensolarada, em todos os sentidos, uma cidadezinha engraçada. Mas dizem que está em apuros, e a prefeita Kristen está em conluio com o desenvolvedor Connor Boyle (Billy Carter), que quer permissão para construir um cassino no local de um hotel. (A maior parte da trama é movida por dinheiro – precisar, vender, deixar ir, perder.) Ele também quer que sua tagarela namorada russa, Nadia (Elise Kibler), se junte a “Our Town”.
Assim como na famosa comédia canadense “Slings & Arrows”, ambientada no Shakespeare Festival, nos arredores de Toronto, os temas, momentos e discursos da peça ressoam na vida dos atores, enquanto o público sente a dupla magia de ver um bom ator interpretar um ator. Kline, é claro, é um americano icônico, com uma longa carreira no palco e na tela que inclui dramas clássicos, dramas românticos e musicais e vozes de desenhos animados; O cenário dá a Richard a chance de apresentar solilóquios de “Hamlet” e “Henrique V”, partes interpretadas por Klein no palco. Ele traz à tona a doçura latente em Richard. Linney, que interpretou seu amado personagem em “Ozark”, está feliz de volta a uma terra menos mortal (embora esteja estressado e beba um pouco). Tenney, que foi doce e engraçado em “The Closer”, e não os vemos muito hoje em dia, é mais doce e engraçado aqui, e consegue cantar. (Todos os feijões vão cantar, exceto Linus.)
Como comédia, muitas vezes é previsível – você sabe que tudo vai dar certo, e alguns grandes pontos da trama são praticamente inevitáveis - mas é o tipo de boa previsibilidade, onde você consegue o que procura, onde ouve as palavras que deseja ouvir, que você nunca será capaz de escrever. “American Classic” não pretende desafiar a sua visão de mundo de forma alguma, mas apenas reforçar os seus sentimentos e, ao fazê-lo, reforçá-los. Os efeitos de choque estão bem no lugar – e certamente há uma grande reviravolta na trama – mas há uma liberação quando algo acontece que está pronto para acontecer, seja isso que traz risos ou lágrimas. Todos são bem-vindos.
