Crítica de ‘Kim’s Convenience’: De volta ao palco com calor de sitcom

“Kim’s Convenience” pode não ganhar pontos pela originalidade, mas a originalidade não é o mais importante numa história de família de imigrantes feita para ser instantânea, o que pode ser dito em geral, reconhecível.

A peça, que estreou terça-feira no Ahmanson Theatre, foi um sucesso no Toronto Fringe Festival de 2011. Esse sucesso levou a uma produção maior no Soulpepper Theatre de Toronto, que chamou mais atenção para o show, abrindo caminho para apresentações off-Broadway, no West End de Londres e em Washington, DC.

Mas o reconhecimento do espetáculo tem outra fonte. “Kim’s Convenience”, que se transformou em sitcom para a CBC Canada, encontrou público internacional na Netflix.

A história se passa em Toronto, e a família Kim (dona de um famoso bordel) é coreana. Mas os imigrantes da Irlanda, Itália, América Latina, Índia e Europa de Leste e os seus filhos mais habituados não terão problemas em lidar com o conflito geracional nesta comédia suave.

O escritor Ins Choi, que já desempenhou o papel do filho pródigo, cresce no papel de Appa, o patriarca que deixa a Coreia com sua esposa Umma (Esther Chung) para começar uma nova vida no Canadá. Ele abriu uma loja 7-Eleven, que ele pensava já ter sido chamada de 7-12, e morava em cima da loja com sua família em uma operação totalmente prática.

Appa fez sacrifícios para dar uma vida melhor ao filho e à filha – e ela está mais do que feliz em marcar a lista que todos lhe devem. Ele é um ditador benevolente, mas pode ser mau com um lado excêntrico e nem sempre consegue controlar seu temperamento. Seu filho Jung (Ryan Jinn) foge aos 16 anos, fugindo com o dinheiro do shopping, depois que Appa o manda para o hospital.

A filha solteira de Appa, Janet (Kelly Seo), de 30 anos, carrega sua dor quando era uma criança adulta deixada em casa. Ele ainda trabalha na loja, embora sua principal vocação seja a fotografia. Seu pai vê isso apenas como um hobby, um passatempo de fim de semana que não deve interferir em seus negócios do dia a dia. Mas ele tem outras ideias sobre seu futuro.

A mudança está chegando, quer Appa goste ou não. O Walmart está se mudando para a região e com essa notícia vem uma oferta inesperada para a loja que permite sua aposentadoria. Mas vender a loja é como jogar fora a sua história.

Ele explicou isso a Janet, esperando que ela continuasse seu legado. Mas ele colocou sua vida em espera por muito tempo. Seus pais nunca a deixaram esquecer que ainda é solteira. Mas como ela pode se casar, se seu pai aprova qualquer homem com quem ela se case até o terceiro grau?

Alex (Brandon McKnight), o policial que responde à ligação para o 911 de Appa, faz Janet denunciar um carro japonês estacionado ilegalmente perto da loja (ele ainda não poupou o Japão em sua invasão da Coréia), torna-se amigo de infância de Jung – e alguém por quem Janet já teve uma queda. A faísca entre eles é evidente, e Appa, o espírito atrevido, não pode deixar de interferir em seu modo de pensar.

Choi não se recusa a se recuperar, se o resultado for risadas do público. Um truque dos quadrinhos envolve o controle sobre-humano de Appa, que pode derrotar até os homens mais fortes. Um vendedor (também interpretado por McKnight, que retrata todos os clientes e transeuntes) aprende da maneira mais difícil que Appa não deve ser menosprezado.

Esther Chung, à esquerda, e Ins Choi na Kim’s Convenience em Ahmanson.

(Dália Katz)

Incluídos nesta área estão métodos inadequados de identificação de ladrões. Janet se opõe às opiniões racistas de Appa, mas papai sabe o que é melhor e ninguém pode convencê-la do contrário. Janet não pode vencer com ele, mas não exclua a filha de Appa.

Ou seus filhos, aliás. Jung, que admitiu fazer trabalhos de reabilitação, não teve um caminho fácil na vida, mas se conectou com a mãe e no final ele e o pai teriam o salário inevitável. Há algo de muito esperançoso na Kim’s Convenience, onde os clientes querem sair tão satisfeitos quanto estão com a loja.

Os membros do elenco, sob a direção de Weyni Mengesha, merecem altas avaliações dos clientes. O Appa de Choi não consegue parar de ficar com raiva, mesmo quando diz ou faz algo imperdoável. Ele não queria ofender, embora os sentimentos dos outros fossem um luxo que ele não conseguia compreender.

No entanto, as calúnias de seu pai não são por sua beleza irritante, quando ele diz à filha teimosa: “Você deve entender que este é um momento desesperador para você.

Esther Chung e Ryan Jinn na Kim’s Convenience em Ahmanson.

(Dália Katz)

A Janet de Seo é tão corajosa quanto leal, então é fácil segurá-la e rapidamente se apaixonar pelo digno Alex de McKnight. A Umma de Chung não ocupa muito espaço na peça, mas a presença da mãe registra bastante. O Jinn dá a Jung uma medida de dor e arrependimento ocultos.

Mas a exibição mais vívida pode ser o ponto de venda mais barato, trazido à vida fluorescente, refinada e colorida por Joanna Yu e pelo designer de iluminação Wen-Ling Liao. A cinematografia e o design de projeção de Nicole Eun-Ju Bell mudam sutilmente o cenário quando, por exemplo, Umma encontra seu filho na igreja. A produção parece se sentir em casa em Ahmanson, trabalhando no estilo liberal da sitcom e na calorosa recepção coreano-americana ouvida na abertura de terça-feira.

“Kim’s Convenience” dá a sensação de uma televisão sincera implorando por algo que às vezes pode ser um clichê. Mas a auto-representação, especialmente nos dias de hoje, pode ser um ato poderoso, e há algo animador em ver a família Kim desfrutar do seu papel no palco principal.