Crítica de ‘O Testamento de Ann Lee’: Amanda Seyfried em chamas

A obra da fé, da crença, está na descrição de coisas que não podem ser vistas. A devoção religiosa é difícil de capturar em filme. “O Testamento de Ann Lee”, um retrato da mulher que liderou o movimento conhecido como Shakers, da Inglaterra à América nos anos 1700, transforma a espiritualidade em algo físico através do movimento e da música, criando uma música incomum e um filme verdadeiramente único.

Dirigido por Mona Fastvold, que co-escreveu o roteiro com seu co-estrela Brady Corbet, o filme vem logo após a colaboração deles em “The Brutalist”, dirigido por Corbet. Em projetos que incluem também “O Mundo Futuro” de Fastvold e “A Infância de um Líder” e “Vox Lux” de Corbet, continuam a criar ficção histórica ao detalhe, com eliminações e especificidades, feitas com um orçamento muito modesto em termos do que podem fazer no ecrã. Sua colaboração perfeita cria um trabalho eclético e atraente.

Mas “Ann Lee” não é “A Brutalista Parte II” e Fastvold tem os seus próprios interesses como cineasta – especialmente a forma como o mundo tem sido historicamente cético em relação às mulheres, ignorando a sua agência e valor ao tentar colocá-las nos limites dos papéis prescritos. “Ann Lee” no filme e Ann Lee como pessoa abriram essas considerações.

Amanda Seyfried interpreta corajosamente Ann Lee, que sofreu a perda de quatro filhos ainda jovem, o que a faz abandonar o marido negligente (Christopher Abbott). Em seu crescente despertar, ele passa a acreditar que o sexo o aproxima de Deus. À medida que suas crenças começam a assumir uma forma idiossincrática, Lee começa a ganhar alguns seguidores. Seu fiel irmão (o influente Lewis Pullman) começa a pregar o evangelho de seus ensinamentos e ajuda sua igreja a crescer. A história, dividida em três capítulos, acompanha o início dos Shakers em Manchester, na Inglaterra, depois sua jornada através do difícil Atlântico e como eles se estabeleceram na América.

Os números musicais estão se movendo, como estão: corpos se movendo dentro do quadro e ao redor da câmera com uma mistura de energia desenfreada e precisão angular. Trabalhando em concerto, Fastvold, a coreógrafa Celia Rowlson-Hall, o compositor Daniel Blumberg e o diretor de fotografia William Rexer criaram uma linguagem de movimento demoníaco e música que é ao mesmo tempo crível e sobrenatural.

Há algo muito palpável na sequência de adoração com música e dança, como se você sentisse isso com seu corpo ao ver ou ouvir com seus olhos e ouvidos. Cada número de dança é único e tem um propósito no desenvolvimento da história: desde a casa do primeiro benfeitor ou o estaleiro do navio, até a floresta ou a casa de reunião.

Em vez de seguir em direções diferentes, “O Testamento de Ann Lee” é acompanhado por uma atuação impressionante e comprometida de Seyfried, que continua a provar ser uma atriz profunda. Também no thriller doméstico “The Housemaid”, ela mostrou uma ampla variedade de habilidades, desde musicais (“Les Misérables”) até seu papel indicado ao Oscar em “Mank” e seu papel vencedor do Emmy em “The Dropout”. (Além disso, ela é uma presença encantadora no circuito de poesia de talk-shows como ela mesma.) Aqui, Seyfried narra o conflito atormentado e traumatizado de Ann Lee com a alegre liberação de sua prática religiosa.

Enquanto “The Brutalist” está indicado a 10 prêmios da Academia, “The Testament of Ann Lee” já foi eliminado de diversas listas de curtas nas categorias aparentemente competitivas: trilha sonora, canção original e filme. É um lembrete salutar de que, embora seja encorajador quando realizações dignas ganham prêmios, quando um filme não encontra favorecimento no cartório eleitoral, a força e a convicção no trabalho permanecem. O anúncio de “Ann Lee” durará toda a temporada de premiações.

Um gesto visto ao longo do filme são os braços estendidos e estendidos de Seyfried. (Também se tornou uma imagem importante na promoção do filme.) Este sentimento de maior seriedade, de alcançar algo menos distante ou talvez até inexistente, é central no filme. Tente fazer um filme deste nível, ambição e visão, Fastvold capturou algo muito especial.