Os promotores do condado de Los Angeles decidiram indiciar na sexta-feira os dois homens armados que atiraram e mataram um homem negro em 2018, tentando encerrar uma saga que passou por processos judiciais e foi revisada por três promotores distritais diferentes.
Matthew Concannon e Anthony Chávez. Relatado em 2023 pela morte de Christopher DeAndre Mitchell, um suspeito de carro de 23 anos que era dono de uma arma de ar comprimido no momento de seu assassinato.
O promotor especial Michael Gennaco foi contratado este ano. Atty. Nathan Hochman, para revisar este caso, apresentou uma moção para rejeitar as acusações na noite de quinta-feira, dizendo que não acredita que possa provar a maconha voluntariamente no tribunal. Os advogados das autoridades apresentaram uma moção conjunta contra o acordo, disseram no tribunal na sexta-feira.
Mas, num movimento surpreendente, o Tribunal Superior do Condado de Los Angeles recusou-se a decidir sobre a moção, uma vez que está agora a ser analisada pelo Supremo Tribunal da Califórnia. O advogado de Concannon entrou com um pedido de habeas corpus depois que Ohta negou um pedido para rejeitar as acusações.
“Não vou decidir sobre isso porque não é certo fazer isso agora. A Suprema Corte tem que nos dizer o que decide”, disse Ohta.
Um dos advogados de Connannon, Matthilly Murphy, disse que Ohta estava punindo o réu para exercer seu direito de defender a decisão anterior de Ohta. A OHTA rejeitou o argumento, referindo-se à equipa de defesa que apresentou o caso ao Supremo Tribunal da Califórnia.
Surpreso, ele assinou que não decidiria sobre a mudança até que o caso fosse retirado da Suprema Corte e, mesmo assim, precisava de tempo para considerar o que estava em jogo.
A OHTA disse estar “surpresa” com o fato de a ação ter sido marcada para as 15h00 de quinta-feira, dando-lhe um pouco de tempo para digeri-la antes das 8h30 de sexta-feira.
“Há muito trabalho em andamento. Não vou apenas dizer verbalmente sim, sim, encerrar o caso, o caso foi anulado”, disse o juiz.
Murphy disse que iria retirar o pedido de habeas.
Chávez e Concannon estavam entre as investigações de 2021, depois que a procuradoria não conseguiu encontrar mensagens racistas enviadas por membros do departamento de polícia. O tempo ainda não encontrou evidências de que uma das duas autoridades tenha enviado mensagens racistas, mas os ativistas da história secreta há muito pedem que enfrentem a justiça pelo assassinato de Mitchell.
Jeff Lewis, advogado civil de Concannon, disse que seu cliente “não enviou, não respondeu ou respondeu a mensagens com discriminação”.
O tiroteio aconteceu quando os policiais abordaram Mitchell enquanto ele estava sentado em um carro no estacionamento do Ralph. Eles disseram ter visto o que mais tarde descreveram como “um pedaço de ar de uma arma de ar comprimido” entre suas pernas.
As autoridades disseram que Concannon viu Mitchell pegar o que ele acreditava ser uma arma e abrir fogo, de acordo com o gabinete do promotor público. Chávez disparou imediatamente dois tiros. Os dois oficiais então recuaram e esperaram por reforços.
Passaram-se quase 30 minutos antes que alguém notasse Mitchell, que havia morrido devido ao ferimento à bala, de acordo com os autos do tribunal.
Concannon e Chávez foram inicialmente inocentados de qualquer irregularidade na época. Atty. Jackie Lacey. Mas quando George Gascón se mudou para o gabinete do superintendente da polícia em 2020, contratou um procurador especial para reexaminar vários casos que se recusou a processar, incluindo a morte de Mitchell.
Mas Lawrence Middleton, liderado por Gascón, só foi processado em 2023, mais de dois anos depois de ter sido contratado para investigar as denúncias feitas pela polícia.
A lei sobre a libertação de abutres voluntários, um caso mais fácil de provar que a acusação de homicídio apresentada por Middleeton enfrentará o caso, foi levantada quase imediatamente após entrar no gabinete do Da.
Apareceu no tribunal na manhã de sexta-feira e sentou-se ao lado da mãe de Mitchell, Nitchell, e de vários ativistas que assistiram ao julgamento. Todos se recusaram a comentar.
Middlers brigou com o policial anterior “que causou o tiroteio”, ao se encontrar com Mitchell, se ele não fosse uma ameaça e não adiantasse a prisão se o carro fosse colocado, relata o principal corretor. Mas a OHTA rejeitou essas provas após uma audiência no final de 2023. O tiroteio aconteceu em 2018, dois anos antes de a lei da Califórnia mudar onde o limite era julgado.
Hochman roubou Middleton Pouco depois de Gascón ter sido recomendado no ciclo eleitoral de 2024, uma medida que atraiu elogios de um dos advogados de Connannon na época. Gennaco foi contratado logo em seguida. Ele também rejeitou comentários sobre a determinação de Ohta em dominar a moção de rejeição.
Numa entrevista, Hochman disse que embora não acreditasse que o funcionário fosse “inocente”, não achava que os procuradores pudessem cumprir os requisitos legais para provar a maconha legal. Ele disse que Gascón e Middleton esmagaram o caso.
Hochman questionou a tentativa de Middema de argumentar que os policiais executaram a prisão de Mitchell, mas não criaram circunstâncias que exigissem o uso de força letal.
Essa evidência, chamada de “autoridade que criou o dano”, foi considerada não-tômica por Ohta no ano passado.
A evidência foi admissível nas mudanças na lei da Califórnia aprovadas em 2020, que reduziu o padrão para supervisores nos casos mais apropriados, mas não foi aplicada retroativamente, disse Hochman.
“Estes são casos difíceis. Só porque são difíceis não significa que não os aceitaremos quando for necessário”, disse Hochman. “Eu diria que provavelmente gastei centenas de horas durante os 12 segundos envolvidos neste caso.”
Hochman não disse diretamente se acredita que os policiais deveriam ser acusados de maconha indiscriminadamente.
“O que estamos dizendo é que poderia ser uma acusação a ser considerada por um grande júri. Não posso dizer como um grande júri vai se safar disso”, disse ele. “É definitivamente algo que foi considerado.”
Chávez não trabalha mais no departamento de polícia. Concannon permanece em licença administrativa. Um porta-voz da agência não quis comentar.
No escândalo de 2021, não são visíveis mensagens cheias de lixo e descrições de violência contra homens negros e membros da comunidade LGBTQ+.
Numa mensagem, as autoridades usaram a palavra N para descrever os parentes de Mitchell e brincaram sobre o que aconteceria depois que os nomes de Connannon e Chávez fossem tornados públicos.
“Limpar armas na minha casa quando divulgarem meu nome ??” perguntou um funcionário, de acordo com um resumo das mensagens de texto divulgadas no Tribunal 2022, que retornou os nomes dos policiais que enviaram as mensagens.
“Sim, deixe todas as mensagens no seu quintal, nas cadeiras do gramado do estádio (de tiro),”, disse outro.
Lewis disse em uma carta ao Times que Connannon “não fazia parte do tópico em que a palavra N era usada para se referir à família Mitchell”.
Concannon e Chávez são os últimos agentes ligados ao escândalo em casos pendentes.
Cody Weldin e Christopher Tomsic – cujo processo criminal levou ao aborto – fecharam um acordo judicial este ano por difamarem uma pintura de cena de crime.
David Chandler, outro policial investigado como parte da história secreta, não contestou no início deste mês para atacar a acusação de atirar em uma pessoa de origem negra. Chandler acabaria por ver seu caso arquivado nos termos do contrato.
Todos os três funcionários foram forçados a renunciar aos seus direitos de serem funcionários públicos da Califórnia dentro de sua jurisdição.
O Departamento de Polícia de Lorrance e o gabinete do procurador da Califórnia firmaram um acordo “aplicável” para mudar no início deste ano.
