SCOTTSDALE, Arizona – No dia do regresso a casa de Kiké Hernández, o que significa que toda a turma estava de volta à disputa pela terceira World Series consecutiva, o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, fez uma pergunta óbvia.
Será este o seu melhor time até agora?
Relaxado e radiante durante sua aparição anual na mídia da Cactus League na quinta-feira em um hotel local, Roberts deu uma resposta clara.
“Sim”, ele disse.
Tipo, pato.
Sim, esses Dodgers têm um time que poderia ser melhor do que os times que dominaram o beisebol nos últimos dois anos. Sim, esses Dodgers poderiam ser melhores do que um grupo que produziu dois MVPs, dois MVPs da World Series e uma série de aparições no All-Star.
Pegue um campeão, adicione o melhor apaziguador do beisebol e um dos melhores jovens rebatedores e faça as contas.
Sim, sim e sim.
“No papel, poderia ser (o melhor)”, disse Roberts. “Quando você olha para os caras no auge, a experiência, o talento, os titulares, a caneta, a profundidade dos jovens jogadores… provavelmente o melhor time que já tivemos no papel.”
Roberts estava certo. Quem são os Dodgers mais próximos? Quem pode desafiar os Dodgers? Quem terá chances em sete séries contra os Dodgers?
A resposta é: ninguém.
Adicionando alívio a Edwin Díaz e ao defensor externo Kyle Tucker continua se acumulando.
Em vez das críticas habituais de que os Dodgers estão prejudicando o beisebol, a sessão de entrevistas de quinta-feira foi repleta de conversas sobre como os jogadores de beisebol não podem prejudicar os Dodgers.
“Estão realmente perdidas as coisas que fazemos bem”, disse Roberts. “Observações e desenvolvimento de jogadores, acho que nos saímos tão bem quanto qualquer pessoa no beisebol… para conseguir jogadores que possam jogar bem todas as noites, produzir bons resultados todas as noites, acho que fazemos um bom trabalho nisso.”
Para entender por que o domínio dos Dodgers supera as críticas ao teto salarial, dê uma olhada na última grande negociação antes do início do treinamento de primavera na sexta-feira, um acordo que incluía um contrato de um ano para Hernández e uma extensão de um ano para Max Muncy.
À primeira vista, eles realmente não precisavam de um jogador.
Hernández lutou na última temporada regular, enquanto Muncy se machucou constantemente. Ambos os jogadores são velhos e dispensáveis e parece que os Dodgers ficarão bem sem eles.
Afinal, o coração dos esforços dos Dodgers é alimentado por caras como esses.
“É por isso que é importante falar mais do que apenas salário”, disse Roberts. “Por que somos bons no beisebol? Porque nossos jogadores jogam da maneira certa. Quando você assiste nosso time jogar, ninguém pode dizer que nossos jogadores não respeitam o jogo e não jogam da maneira certa. Somos bons porque jogamos o jogo da maneira certa e porque damos bons resultados aos torcedores todas as noites.”
Hernández é um superastro da pós-temporada, com 0,826 OPS enquanto faz todos os grandes jogos da pós-temporada que aparece em seu caminho.
Ele acertou três home runs no argumento decisivo do NLCS contra o Chicago Cubs em 2017. Ele acertou um home run na vitória dos Dodgers por 2 a 0 no argumento decisivo do NLDS contra o San Diego Padres em 2024.
Então, mais impactante do que tudo isso, sua decisão de cometer uma falta enquanto jogava no campo esquerdo na nona entrada levou ao jogo duplo catch-and-throw que garantiu a vitória dos Dodgers sobre o Toronto Blue Jays no jogo 6 da World Series. Tudo isso enquanto dá à luz um cotovelo que precisará de cirurgia posteriormente.
“Foi incrível jogar e não reclamar”, disse Roberts.
Muncy é como Hernández. Você se esquece dele até outubro, mês em que ele será lembrado para sempre.
Ele estabeleceu um recorde da liga principal ao alcançar o início de 12 aparições consecutivas no NLCS de 2024 contra o New York Mets. Ele fez um home run na oitava entrada para coroar a vitória de retorno dos Dodgers no jogo 7 da temporada passada.
Adivinhe quem acertou o maior número de home runs na pós-temporada na história dos Dodger? Muncy, sério, com 16 rebatidas em 259 rebatidas. E considerando quando os Dodgers assinaram com ele um contrato para uma liga secundária antes da temporada de 2017, ele era um outfielder sem futuro aparente.
“Acho que construímos algo muito bom, muito consistente, e estou orgulhoso disso, estou mesmo”, disse Roberts. “O que temos, toda esta operação, é único.”
Nos últimos momentos da quinta-feira, antes do início da corrida para o terceiro pit, Roberts se permitiu o luxo de lembranças de uma pós-temporada inesquecível que incluiu uma grande vitória no Jogo 7 criada pela habilidade dos ricos Dodgers de fazer as pequenas coisas.
Roberts falou sobre os arremessos e arremessos de Tommy Edman para a terceira base, o home run de Miguel Rojas para Will Smith, doze pequenas coisas que criaram um campeonato.
“Será um dos melhores jogos de todos os tempos”, disse Roberts sobre o Jogo 7. “Acho que muitas coisas podem mudar o jogo… bem, estou surpreso…
Escoteiros e caçadores começam a trabalhar neste fim de semana. Se você acredita no gerente, esteja preparado para reiniciar sua mente.
