Duas das maiores empresas de tecnologia dos EUA sofreram derrotas judiciais impressionantes esta semana, mantendo os primeiros apagões no que poderia ser uma mudança sísmica na forma como as redes sociais operam no mundo do risco legal.
A Meta e o Google prometeram apelar das decisões emitidas pelos juízes civis do condado de Los Angeles e de Santa Fé, Novo México, que consideram a perda como má sorte. Mas o advogado Mark Lanier enquadrou a vitória inesperada do seu cliente em Los Angeles – que argumentou que o Instagram e o YouTube foram concebidos para escravizar os utilizadores jovens – como uma vitória cósmica.
“Você viu a imagem de Atlas com o mundo sobre os ombros – como se esse peso estivesse reservado”, disse Lanier. “Agora é a hora certa.”
Poucos especialistas acreditavam que o caso de teste teria sucesso. Menos ainda pensavam que isso criaria um acerto de contas para os titãs da tecnologia nesta primavera.
Mas as coisas começaram a ficar complicadas em 27 de fevereiro, um dia depois de Kaley GM, demandante de 20 anos, ter testemunhado em Los Angeles, quando um tribunal de Delaware decidiu que a seguradora do Instagram Meta não estava coberta pelas seguradoras para suas roupas e milhares de casos relacionados alegando que o aplicativo de mídia social prejudica crianças.
Então, na terça-feira, o estado do Novo México multou Meta em US$ 375 milhões por abuso sexual infantil. Menos de 24 horas depois, 12 Angelenos ofereceram US$ 6 milhões para Kaley GM
Agora, alguns prevêem que a decisão poderá mudar o destino das redes sociais e reescrever o futuro da lei de responsabilidade civil americana.
“Isso é o que todos esperávamos”, disse Jonathan Haidt, psicólogo social e autor de “The Anxious Generation”. “Se conseguirmos vencer as redes sociais, acho que a humanidade tem uma chance.”
Jeremiah é um dos muitos pais da geração Y e da geração X a alertar sobre os perigos e devastações das mídias sociais. Haidt não mediu palavras ao prever o impacto do recente processo judicial.
“O mundo está mudando a forma como pensa sobre isso”, disse Haidt. “As decisões que vierem quando isso acontecer mudarão isso ainda mais.”
Muitos especialistas jurídicos concordam.
O advogado Mark Lanier e sua equipe chegam ao Tribunal Superior do Condado de Los Angeles durante um recente julgamento civil sobre o vício de seu cliente em mídias sociais.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“O sinal mais amplo do mercado é que a proteção está se esgotando”, disse Peter Jackson, advogado de privacidade e segurança cibernética de Los Angeles. “Ver as maiores e mais ricas corporações incapazes de contestar uma ação judicial como esta expande o campo de advogados dos demandantes que estão dispostos a abrir processos semelhantes”.
Uma poderosa lei de 1996 chamada Seção 230 proibiu a Internet da maior parte da responsabilidade civil. O caso de Los Angeles testou o argumento de que a lesão não veio do conteúdo hospedado pelo aplicativo, mas do trabalho de design projetado para máxima interação – embora, como disse Kaley GM, essas táticas sejam conhecidas por trazer danos às crianças.
A vitória desta semana poderá desencadear uma enxurrada de novos processos judiciais, mesmo que a decisão seja anulada no tribunal superior, como esperado pela empresa, pelos seus apoiantes e por muitos especialistas da Primeira Emenda.
A decisão de Delaware é diferente. A menos que seja anulado, o que é altamente improvável, o custo da defesa dessas ações judiciais recairá inteiramente sobre a Meta.
“Isso mudará completamente a comunicação nas redes sociais”, disse Michael Coffey, advogado de defesa. “A indústria de seguros dirá: ‘Não pagamos por isso’. Você não deveria ganhar bilhões e tentar colocar o custo de um produto ruim nas mãos da seguradora. ”
Algoritmos que levam os usuários a conteúdos nocivos ou os mantêm fora da plataforma podem deixar os aplicativos vulneráveis a processos judiciais dispendiosos, dizem ele e outros. A Meta e o Google tiveram muitos parceiros de empresas de calçados brancos na mesa da defesa todos os dias durante oito semanas em Los Angeles, advogados que podem arrecadar milhares de dólares por hora.
“Talvez o resultado de hoje seja administrável, mas não foi”, disse Coffey sobre o julgamento. “Isso realmente vai mudar muitos desses modelos de negócios orientados por algoritmos.”
Especialistas em direito de seguros previram que mais redes de segurança, verificação de idade mais rigorosa, controles parentais mais rígidos e novos avisos para remover usuários do site sairão do tribunal.
Outros analistas alertaram sobre as possíveis consequências do processo judicial para a Meta e outros gigantes do Vale do Silício.
“Se olharmos para 3 milhões de dólares em danos, isso não é muito para a Meta ou para a Google, mas 2.000 ou 3.000 casos de cada vez é uma crise existencial”, disse Ari Cohn, líder de política tecnológica da Fundação para os Direitos e Expressão Individuais.
A resposta dos desenvolvedores de aplicativos pode ser rápida e dramática: pense em filtros estilo TikTok em todo o mundo e vídeos antigos, dizem os especialistas.
“As redes sociais podem tornar-se completamente inúteis”, disse Cohn.
Outros vêem a mudança radical menos como um tsunami legal do que como uma mudança cultural – um juiz no Novo México e na Califórnia está cavalgando, não falando.
Muitos usuários jovens agora dizem que passam muito tempo em aplicativos. Cerca de metade dos adolescentes afirma que as mídias sociais são ruins para as pessoas da sua idade, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center na primavera passada. Os pais estão ainda mais convencidos, segundo o estudo.
Mães como a deputada estadual Buffy Wicks (D-Oakland), autora do projeto de lei de proibição das redes sociais de 2022 na Califórnia, concordam que a sociedade está uma bagunça.
“Tenho um filho de 9 e um de 5, então vivo e respiro isso também”, disse ela sobre a luta para impedir que as crianças pratiquem. “É a primeira coisa que os pais falam comigo nos treinos de scrimmage, entrega e futebol. o algo.”
Wicks disse que trabalhou com empresas no projeto de lei de 2022, apenas para vê-las entrar em guerra para impedi-lo depois que ele fosse aprovado. Com a verificação da idade vinculada aos tribunais, ela e outros legisladores pais de ambos os partidos se uniram para aprovar uma legislação mais forte este ano.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, que foi chamado para testemunhar nos tribunais de Los Angeles e do Novo México, e seus amigos argumentam há muito tempo que não existe um sistema para remover milhões de usuários menores de idade ou impedir que novos estudantes criem contas.
Os juízes consideraram essas afirmações pouco convincentes.
“Alguns de seus depoimentos foram – ele mudou”, disse Victoria, um dos 10 jurados que votaram no caso, que pediu para não ser identificado pelo nome por motivos pessoais. “Não funcionou para nós.”
Na sexta-feira, o segundo maior distrito escolar do país, Los Angeles Unified, anunciou que estava entrando com uma ação judicial contra Meta, TikTok, Snap e Google, bem como Discord, Roblox e X, citando os relatórios do The Times sobre o aumento das taxas de desnutrição, depressão e suicídio entre os jovens para apoiar suas alegações de que a mídia apresenta características viciantes e descuidadas. a mídia social faz com que pareça abuso público.
Esse processo se junta a centenas de outros que foram movidos no tribunal federal do Distrito Norte da Califórnia. O primeiro termômetro começará em Oakland neste verão.
Aonde quer que os distritos escolares vão, os sobreviventes dos tiroteios nas escolas poderão em breve segui-los.
“Os investigadores podem ver claramente o conteúdo de uma cena de um atirador em uma escola nas semanas e meses anteriores ao ataque”, disse James Densley, criminologista e cofundador do Instituto de Pesquisa para o Projeto de Prevenção da Violência da Universidade Hamline. “Se dissermos que o mecanismo de recomendação de uma plataforma é um produto errado, então o caminho da análise forense digital pode agora ser uma prova de responsabilidade, o que é apenas uma prova de radicalização”.
Especialistas de todos os lados concordam que os prémios reflectem a raiva pública contra uma oligarquia tecnológica que parece estar a lucrar com os filhos de outras pessoas numa era de oportunidades cada vez menores e de custos de vida crescentes.
“Torne o produto mais confiável”, disse Wicks. “É isso que os pais querem, é isso que os deputados querem, é isso que o juiz quer, é isso que o juiz quer: tornar estes produtos mais seguros para os nossos filhos”.
