MINNEÁPOLIS — O Departamento de Justiça dos EUA disse no domingo que está investigando um grupo de manifestantes em Minnesota que interrompeu um culto religioso no que parecia ser um pastor do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA.
Um vídeo ao vivo postado na página do Facebook do Black Lives Matter Minnesota, um dos organizadores do protesto, mostra um grupo de pessoas interrompendo os cultos na Cities Church em St. Paul cantando “ICE out” e “Justice for Renee Good”. A mãe de três filhos, de 37 anos, foi morta a tiros por agentes do ICE em Minneapolis este mês, em meio a uma escalada nas operações federais de fiscalização da imigração.
Os manifestantes dizem que um dos pastores da igreja, David Easterwood, chefia o escritório local do ICE que supervisiona a operação, que, segundo eles, envolve táticas brutais e prisões ilegais.
Assistente dos EUA Atty. O tenente-general Harmeet Dhillon disse que o Departamento de Justiça está investigando violações federais dos direitos civis “de pessoas que profanam locais de culto e interferem no culto cristão”.
“Sua casa de culto de protesto não é um local de reunião pública! É um local protegido pela legislação criminal e civil federal!” ele disse nas redes sociais.
Atty. O general Pam Bondi também opinou nas redes sociais, dizendo que as violações da lei federal seriam processadas.
Nekima Levy Armstrong, que participou dos protestos e dirige a organização local de direitos humanos, Racial Justice Network, rejeitou a possível investigação federal como fraude e obstrução das ações das agências federais em Minneapolis e St.
“Quando pensamos na libertação destes agentes bárbaros do ICE na nossa comunidade e em todos os danos que causaram, ter alguém servindo como pastor que supervisiona estes agentes do ICE, está quase além da minha compreensão”, disse Armstrong, que observou que é um religioso devoto.
“Se alguém está mais preocupado com as pessoas que vão à igreja aos domingos e perturbam os negócios normais do que com as atrocidades que estão a acontecer na nossa sociedade, essa pessoa precisa de examinar a sua teologia e precisa de examinar os seus corações”.
O site da Cities Church com sede em St. Paul lista David Easterwood como o pastor, e seu perfil parece corresponder ao de um homem com esse nome identificado em documentos judiciais como diretor interino do ICE St. Easterwood apareceu com a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, durante uma conferência de imprensa em Minneapolis, em outubro.
A Cities Church não retornou telefonemas ou solicitações de comentários por e-mail no domingo à noite, e as informações de contato pessoal de Easterwood não estavam disponíveis imediatamente.
Em um processo judicial de 5 de janeiro, Easterwood defendeu as táticas do ICE em Minnesota, como substituir placas de veículos e pulverizar os manifestantes com irritantes químicos. Ele escreveu que as ameaças e a violência contra agências federais aumentaram e que os dispositivos de controle de multidões, como granadas flash-bang, são importantes para proteger contra ataques violentos. Ele testemunhou que não tinha conhecimento de agências que “atacassem ou retaliassem manifestantes pacíficos ou observadores legais com armas menos letais e/ou equipamentos de controle de multidões”.
O ICE disse em um comunicado: “Os bandidos não têm como alvo apenas nossos policiais, eles têm como alvo as igrejas. Eles vão de hotel em hotel, de igreja em igreja, em busca de policiais federais que estão arriscando suas vidas para proteger os americanos”.
A cofundadora do Black Lives Matter Minnesota, Monique Cullars-Doty, disse que a promotoria federal está equivocada.
“Se você tem um chefe – um líder religioso – que dirige e coordena os ataques do ICE, meu Deus, o que o mundo se tornou?” Disse Culs-Doty. “Não podemos sentar e ver as pessoas irem embora e serem enganadas.”
A igreja também foi alvo de medidas federais de imigração no ano passado. Pouco depois do início do segundo mandato do Presidente Trump, ele emitiu directivas para revogar as políticas da era Biden que protegiam os distritos religiosos e escolares dos ataques de imigração.
Brook escreve para a Associated Press.
