Uma imagem da Altadena em chamas é colocada na minha frente, girando como um diorama. Meus olhos são uma porta vermelha, seu corpo é um dos restos de uma casa. Faço com que isso venha até mim e, em um momento, vejo partes da casa como costumavam ser – agora estou em uma linda cozinha com uma foto borrada, mas linda, ao fundo e um avô comemorando aniversário. Uma voz me contou que Alexander, o avô, pintou a porta de vermelho.
Era como se uma memória tivesse ganhado vida e existisse apenas no éter diante de mim. Mas em segundos desaparece e tudo o que vejo são escombros: tijolos e telhas espalhados, galhos e tábuas.
Eu estava chorando, mas estava coberto pelo meu fone de ouvido de realidade virtual. Faço parte de um documentário multimídia em andamento, “Out of the Ashes”, que será exibido na sexta-feira à noite em um evento do Music Center, mostrando como as tecnologias emergentes podem ajudar as pessoas a processar experiências compartilhadas, como o incêndio em Los Angeles.
O cantor David Low e sua família no filme de realidade virtual “Out of the Ashes”, que retrata a destruição – e reconstrução – dos incêndios em Palisades e Eaton.
(A Agência Mercantil)
As filmagens do projeto continuam, iniciadas poucos dias após o incêndio. A cineasta, pioneira em realidade virtual e realidade virtual, Nonny de la Peña garantiu o acesso da mídia à zona queimada para ela e uma pequena equipe por meio de seu papel como diretora do programa narrativo e de mídia emergente na Arizona State University, operando em um escritório no centro de Los Angeles. “Sei que será uma situação transitória, que mudará rapidamente”, disse De la Peña, que co-dirigiu o filme com Rory Mitchell. “Estudei a história dos desastres para entender a extensão deles.”
De la Peña está há muito tempo na vanguarda da convergência entre tecnologia e jornalismo. Seu projeto de 2012, “Fome em Los Angeles”, por exemplo, foi o primeiro documentário de realidade virtual a estrear no Sundance. “Acho que esta tecnologia é única”, disse De la Peña. “Vi muitas filmagens de helicóptero, mas quando você está lá, há uma perspectiva diferente sobre o que aconteceu.” Para este documentário, ele se uniu ao cineasta independente Mitchell, que teve uma experiência incrível no cultivo da realidade aumentada “The Tent”, que estreou no SXSW no ano passado.
Na minha visão de “From the Ashes”, uma parte me atrai para a costa. Curvando-me, vejo as luzes cintilantes do Píer de Santa Mônica. Mas levante-se um pouco e o céu ficará vermelho e preto. Ouvi um violoncelo e logo o músico David Low estava na minha frente, contando o dia em que as chamas começaram e correndo para tirar seu filho da escola para ajudar a salvar as relíquias.
A família reuniu alguns objetos de valor e instrumentos musicais, mas com pressa de partir, nada mais. Ele está sentado à mesa da cozinha, editado em VR com fotos de família, mas o resto da casa desapareceu. Quando vejo a casa de Low antes e depois do incêndio, sinto como se estivesse num espaço aberto, uma memória, mas também um lembrete. A parte inferior está apenas em formato 3D na minha frente, mas eu gostaria de poder esticar minhas mãos.
O impulso de estender a mão parece natural na realidade virtual, porque é visceral e cria uma sensação de presença. E também parece fazer parte da missão de “From the Ashes”, uma obra sobre os efeitos do fogo como recipiente de tristeza e simpatia. “Às vezes, você precisa de alguém para dizer: ‘Ei, sinto muito que isso tenha acontecido com você.’ Às vezes você precisa de alguém para te abraçar”, disse De la Peña. “Quando você perde tanto, às vezes é difícil entender.”
A arquiteta Esther Margulies discute as árvores queimadas e não queimadas nos incêndios de Palisades e Eaton no filme virtual “Out of the Ashes”.
(A Agência Mercantil)
Mitchell acrescentou: “Conhecemos os números e a área plantada”, disse ele antes de descartar as estatísticas de incêndios. “Mas é apenas através da história que podemos começar a compreender o nível de devastação emocional e dor mental que a cidade tem suportado.
A realidade aumentada é outra vertente de “Out of the Ashes”, que também estará em exibição no evento Music Center. A tecnologia está sendo usada para capturar breves imagens de cenas de Altadena e Palisades.
O professor aposentado Ted Porter lembra-se de ter comprado um pedaço do pão favorito de sua falecida esposa quando a tempestade começou, pensando que poderia precisar de algo para comer se faltasse energia. Melissa Rivers falou sobre tirar fotos do falecido pai e concorrer ao Emmy da mãe, lembrando a importância do prêmio para Joan. “Não sei por que consegui o que consegui”, disse Rivers. “Isso foi tudo que eu fiz.” São cenas curtas onde pequenas coisas flutuam à nossa frente e mostram a imprevisibilidade da vida, bem como como, em momentos de estresse, nossa mente corre para os símbolos que são mais importantes para nós.
“Parte desse processo é tentar dar espaço às pessoas que foram directamente afectadas, que estão a tentar reconstruir as suas vidas e explicar aos seus filhos o que aconteceu”, disse Mitchell. “Todos irão se mover em velocidades diferentes e de maneiras diferentes, mas fazer isso juntos e como comunidade é o que esperamos”.
O evento de sexta-feira, oficialmente intitulado Inovação Social do Music Center: Reflexões sobre Perda, Esperança e Renovação, incluirá uma apresentação musical ao vivo de sobreviventes do incêndio em Eaton. Os convidados também terão a oportunidade de aprender como usar um dispositivo de digitalização 3D através de seu smartphone para começar a criar seus próprios vídeos curtos e memoráveis. Bolotas também serão oferecidas como símbolo de resiliência, e entrevistas em áudio daqueles que sobreviveram ao incêndio serão compiladas como uma colagem de áudio.
A Inovação Social do Centro Musical: Reflexões sobre Perda, Esperança e Inovação
De la Peña e Mitchell dizem que têm mais trabalho a fazer com o filme, que, quando finalizado, pode ser levado a festivais ou virar exposição itinerante. As atualizações serão postadas no Instagram da produtora de Mitchell. “Queremos que as pessoas saibam o que passamos”, disse Mitchell.
E o que ainda estamos vivendo. Um segmento de realidade virtual concentra-se na arquiteta Esther Margulies discutindo os efeitos das mudanças climáticas e a importância de plantar carvalhos na Califórnia – “coletores de brasas”, diz Mitchell – em vez de palmeiras. No fone de ouvido, vemos Margulies parada no meio de uma árvore carbonizada, uma cena sombria e agourenta. Mas logo contrasta com os carvalhos sobreviventes, mostrados em pé nas ruas vazias. No meio de tanto desespero, eles são apresentados como um pequeno sinal de esperança.
