CABO CANAVERAL, Flórida – O astronauta que provocou a primeira evacuação médica da NASA no início deste ano disse na sexta-feira que os médicos ainda não sabem por que ele adoeceu repentinamente a bordo da Estação Espacial Internacional.
O quatro vezes astronauta Mike Fincke disse que estava jantando em 7 de janeiro, depois de se preparar para uma caminhada espacial no dia seguinte, quando isso aconteceu. Ele não conseguia falar e não sentia dor, mas seus companheiros em pânico pularam ao vê-lo em perigo e pediram ajuda a um cirurgião de vôo no solo.
“Foi completamente inesperado. Foi tão rápido”, disse ele em entrevista à Associated Press no Centro Espacial Johnson, em Houston.
Fincke, 59 anos, coronel aposentado da Força Aérea, disse que o episódio durou cerca de 20 minutos e depois se sentiu bem. Ele disse que ainda faz. Ele nunca havia experimentado nada parecido antes ou depois.
Os médicos descartaram um ataque cardíaco e Fincke disse que não engasgou, mas todo o resto ainda está em jogo e pode ter algo a ver com os 549 dias sem peso. Ele estava na estação espacial há 5 meses e meio quando o problema surgiu como “um raio”.
“Meus colegas podem ver que estou angustiado”, disse ele, com seis pessoas reunidas ao seu redor. “Todas as mãos caíram em questão de segundos.”
Fincke disse que não poderia fornecer mais detalhes sobre seu episódio médico. A agência espacial quer garantir que outros astronautas não sintam que a sua saúde está em risco se algo lhes acontecer, disse ele.
A sonda espacial estava operacional quando o evento ocorreu, disse ele, e passou por vários testes desde que retornou à Terra. A NASA está revisando os registros médicos de outros astronautas para ver se há algum incidente relacionado ao espaço, disse ele.
Fincke se anunciou no final do mês passado como o paciente para acabar com a especulação pública.
Ele ainda está triste porque sua doença causou o cancelamento da caminhada no espaço – foi a décima caminhada no espaço, mas a primeira de sua parceira Zena Cardman – e resultou em um retorno antecipado para ele e seus outros dois companheiros. A SpaceX os trouxe de volta em 15 de janeiro, mais de um mês antes, e eles foram direto para o hospital.
“Tenho muita sorte de estar muito saudável. Foi uma surpresa para todos”, disse ele.
Fincke parou de se desculpar com todos depois que o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, ordenou que ele parasse.
“Não é você, é o espaço, certo?” seus colegas lhe garantiram. “Você não recusou ninguém.”
Espero voltar ao espaço um dia.
Dunn escreve para a Associated Press.
