Ele vem desafiando as alegações de ‘Dália Negra’ há décadas

Aos 21 anos, o desejo de viajar – o desejo ardente de fugir para outro lugar – tomou conta de Elizabeth Short.

Medford pode ter sido seu lar, mas sua salvação foi Los Angeles, uma cidade movimentada onde ele chegou no final do verão de 1946, após seu aniversário. Alguns amigos ouviram que ela planejava ser modelo, outros queriam ser atriz. O seu objectivo imediato era procurar a liberdade que a metrópole liberal tinha abraçado após a guerra.

Este retrato de uma jovem com sonhos, objetivos e algumas falhas foi desenhado pelo historiador William J. Mann em seu comovente novo livro, “Dália Negra: Assassinato, Monstros e Loucura em Hollywood de meados do século.” O autor do best-seller “Cidade de Ouropel“e”Bogie e Bacall” vem com uma narrativa detalhada e abrangente – cinco anos de produção – que desafia a dinâmica de um crime hediondo para restaurar a dignidade desta jovem.

O caráter de Short e o valor de seu caráter, qualidades descartadas há muito tempo quando sua vida perdeu o sentido, contrastam fortemente com a desumanidade de sua morte. Em 15 de janeiro de 1947, Short era um corpo nu encontrado em um terreno baldio Foi cortado ao meio no Leimert Park, completamente coberto de sangue e colocado para exibição pública. Ele tinha cortes profundos no peito e no corpo, enquanto um “sorriso de Glasgow” cruzava suas bochechas.

Depois de quase 80 anos, os assassinatos permanecem sem solução parte da história da cidade. Uma metáfora para a antiga imortalidade de Los Angeles e para a exploração pós-Segunda Guerra Mundial, Crime fascinou inúmeros romancistas, atores e escritores policiais. James Ellroy enfatiza a promiscuidade de Short diante da decadência moral da cidade em seu livro de 1987, “A Dália Negra”, mas muitos outros o pintaram como um mulher fatal em sua tentativa brutal de resolver seu assassinato.

Este envelope, contendo a certidão de nascimento, endereço e cartas pessoais de Elizabeth Short, de 22 anos, foi recebido nos correios de Los Angeles em 24 de janeiro de 1947 e entregue à polícia.

(Imprensa Associada)

Não ir a lugar nenhum nunca atraiu Mann, que estava determinado a fazer justiça a Short em seu relato compassivo de sua curta vida. “Até agora, todos estavam focados no assassino”, disse Mann no Zoom. “Oitenta anos depois, e ainda não recebemos uma imagem de quem é essa garota.”

A foto de Short comprovou o dano colateral de um longo projeto para solucionar seus crimes. Mas Mann foi persistente e decidiu quebrar esse ciclo ruim. “Elizabeth é muito diferente de ‘Black Dahlia’”, disse ele. “São duas coisas diferentes. Quero fazer o meu melhor para tentar descobrir quem pode ter feito isso, não apenas para resolver o crime hediondo, mas para entender a história de Elizabeth.”

Uma série de mentiras persistiu por um curto período: Short era casado. Short é um criminoso. Short queria se tornar a nova Lana Turner. “Black Dahlia” revela que a verdade não importa. Short pode ter flertado com homens, mas raramente fazia sexo. Pode ter havido homens envolvidos, mas não houve criminosos. Ele pode ter pensado em filmes – mas amigos próximos dizem que ele nunca gostou muito de atuar.

Cada fato é apoiado por extensa verificação de fatos e novas pesquisas de arquivo. É acompanhado por entrevistas de Mann com parentes e amigos daqueles que conheceram Short ou investigaram seu assassinato.

Experimentar as liberdades que LA pós-Segunda Guerra Mundial ofereceu às mulheres – como a capacidade de namorar homens diferentes e encontrar um trabalho estável – é mais fiel à história de Short do que qualquer conversa sobre gangsters ou sexo. “Elizabeth Short não era uma protofeminista, mas uma integrante da nova geração que disse: ‘Não preciso ficar em casa’”, disse Mann.

As mulheres que se opunham ao casamento ou à monogamia enfrentaram julgamento e humilhação por desfrutarem destas novas liberdades. Uma investigação de crime sexual na época, relata Mann, chegou a sugerir que mulheres “enganosas” estavam “participando” de seus ataques.

Tanto a notícia original como a investigação policial serão contaminadas por estas opiniões obscenas.

As primeiras reportagens sobre o crime foram objetivas – um jornal descreveu Short como um “belo jovem de 22 anos” – mas logo se transformou em jornalismo brutal. No filme de 1946, “Dália Azul“, o jovem de 22 anos rapidamente se identificou com este tropo: uma bruxa e vigilante sexualmente ativa que usa “coisas pretas” e “muitas roupas pretas”. (Nenhum dos dois está certo, diz Mann.)

Ao longo das décadas, os relatórios mostram frequentemente como jornalistas e editores aproveitaram esta tragédia para vender jornais e vender com base em condenações familiares. “É uma prática crescente na sociedade que as mulheres sejam culpadas pelos seus abusos e assassinatos”, explica Mann. “Foi doloroso ver como Elizabeth foi tratada… ela deixou de ser esse tipo de vítima inocente no primeiro relato para se tornar uma mulher má, responsável por seu assassinato.”

A polícia não será melhor. Harry Hansen, o detetive-chefe do caso, disse certa vez aos repórteres: “Short queria zombar dos homens. Ele pode ter ido longe demais desta vez para deixar um homem irritado e chateado.”

Foto de Elizabeth Short em um panfleto do Boletim Policial do Departamento de Polícia de Los Angeles, 1947.

(Los Angeles Times)

Restaurar o valor do legado de Short foi a principal preocupação de Mann; resolver seus crimes nunca foi seu objetivo. “Esse é sempre o foco de todo livro que sai sobre Elizabeth Short. Ela aparece nas duas primeiras cenas para ser morta, e depois é sobre o assassino”, disse Mann. “Eu não quero fazer isso.”

O livro apresenta uma teoria sobre quem é o assassino. Um tanto por acaso, notícias análise independente relatada pela primeira vez no The Times por Chris Gofford apontou a mesma pessoa do assassino. Mas essa pessoa entra para um campo cheio de suspeitos que outros escritores também conhecem: do pai de um ex-detetive de polícia (“Dália Negra Vingadora”) para um carregador de hotel que conspirou com a polícia (“Black Dahlia, Red Rose”).

Autor William J. Mann

(Simon e Schuster)

Qualquer tentativa de resolvê-lo permanece especulativa, pois o caso é um assassinato aberto. Mann, como muitos outros, não conseguiu acessar os documentos do LAPD, mas outros registros e materiais de arquivo. “Temos uma pequena quantidade de registros do promotor público e esses registros estão disponíveis”, disse Mann. “Tornei-me bom em pesquisar interpretações fragmentárias.”

A “Dália Negra” no final para seus leitores é a fraqueza e o desespero de Short, uma pessoa mais perturbada que a “loucura humana”, mais gentil que o “frio”.

“A morte de Elizabeth Short foi famosa e trágica”, disse Mann. “Sua vida foi algo e não foi nada especial, mas sua vida foi mais importante que sua morte.”

Um dos momentos mais comoventes do livro vem de uma curta carta que ela escreveu ao noivo, Matt Gordon, um piloto que morreu antes de se casarem. Nas próprias palavras de Short, isso mostra o dinamismo e a esperança da jovem de 20 anos em seu futuro.

“As palavras na carta, Matt, são curtas: ‘Eu também quero voar’”, disse Mann. “Para mim, essa frase realmente me deu uma visão sobre ele. Ele quer voar, figurativamente. Ele quer ver o mundo. E é isso que eu quero fazer. É isso que quero capturar no livro.”

Smith é um escritor de livros e cultura.