CAREFREE, Arizona – Elizabeth H. parou recentemente em frente aos correios nesta pequena comunidade deserta, não muito longe do cruzamento da Easy Street com a Nonchalant Avenue.
Ele não se sentia mesquinho ou descuidado.
“Acho que o clima que a administração Trump criou é muito triste e assustador”, disse Elizabeth, que pediu para permanecer anônima para evitar ser atacada pelas suas opiniões.
“Não gosto da forma como o ICE o utiliza para torturar cidadãos e até pessoas negras”, continuou ele. “E não gosto de fechar os governos dos estados azuis e ao mesmo tempo dar as boas-vindas aos governadores dos estados vermelhos. Não acho que eles nos tratem como todos os americanos.”
Por outro lado, Anthony D. encontra poucas coisas que não gostem no presidente Trump. Ele também pediu para não ser identificado, assim como muitos outros que concordaram em discutir política.
“Finalmente não temos um cargo que está destruindo nosso país e preocupando todos no mundo”, disse Anthony, um empreiteiro de encanamento de 66 anos e nativo de Nova York, falando com orgulho. (Assim como Trump, observou ele.) “Quero dizer, o salário dele está funcionando. As negociações estão funcionando. Vejo muitas coisas boas saindo desse cargo.”
No entanto, há algo que o preocupa: a forma como muitos cidadãos veem o presidente e a sua agenda América Primeiro.
“A maioria das pessoas não gosta do que dizem, mas veja o que fazem”, disse Anthony enquanto a multidão matinal se aglomerava no luxuoso shopping em North Scottsdale. “Você pode odiar a pessoa, mas não odeie a mensagem, ela está tentando fazer a coisa certa.”
Aqui no centro do Arizona, o principal campo de batalha para as eleições intercalares de Novembro, há muito pouco acordo sobre Trump, as suas políticas e as suas motivações.
Os apoiadores veem o presidente se afastando após os quatro anos sombrios de Joe Biden. Os críticos veem isso como uma transformação do país em um lugar que mal reconhecem.
Ambos os lados estão confusos.
Mais do que os outros acreditam. Da mesma forma que outros podem acreditar no que acreditam, ver o que veem e ver Trump da sua perspectiva.
E embora alguns estejam ansiosos pelas eleições intercalares como forma de destituir o presidente – “Não creio que devam apenas destituir, penso que deveriam ir para a cadeia”, disse o artista de Scottsdale, Brent Bond, 59 anos, sobre as suas esperanças num Congresso democrata – outros temem o fim do governo quase irrestrito de Trump.
Ou que nada mudará, aconteça o que acontecer nas eleições de novembro.
“A realidade é que Trump vai continuar Trumping até terminar”, disse Elizabeth H., que se aposentou aos 55 anos depois de uma carreira em serviços financeiros. “Meu único alívio é que ele está cada vez mais velho e não ficará aqui para sempre.”
Brent Bond quer ver Trump ir para a prisão, e não apenas sofrer impeachment.
(Mark Z. Barabak/Los Angeles Times)
O primeiro distrito congressional do Arizona se estende do nordeste de Phoenix até o coração montanhoso do deserto de Sonora. Ele entra nas áreas ricas de Scottsdale e Paradise Valley e – onde a cidade finalmente permite o cacto, o palo verde e outras plantas – Carefree e Cave Creek Old West.
É o mais branco, mais rico e mais educado dos nove distritos eleitorais do Arizona, lar de muitos hotéis, importantes instalações médicas e muitos residentes aposentados que vivem pacificamente em um dos muitos condomínios fechados.
A acessibilidade, tal como a dificuldade de obtenção, não é uma questão premente aqui.
Em 2020, Biden venceu o distrito de 50% a 49%. Quatro anos depois, Trump derrotou Kamala Harris por 51% a 48%.
(O Escritório de Lei Eleitoral, que processa dados eleitorais, classificou o 1º Distrito do Arizona como a mediana de 435 distritos eleitorais em todo o país, o que significa que em 2024 metade da corrida presidencial seria vermelha e metade azul.)
Há mais de dez anos, a área é representada pelo republicano Dave Schweikert, um movimento político local desde a década de 1990.
Ele teve que lutar pela reeleição nos últimos anos, à medida que o distrito, assim como o Arizona como um todo, se tornava cada vez mais competitivo. Em vez de concorrer novamente, Schweikert anunciou que deixaria o cargo para tentar ser governador. O resultado é um vale-tudo e um dos poucos home runs em qualquer lugar do país.
Um candidato está concorrendo e os resultados ajudarão a determinar se os democratas, que precisam conquistar três cadeiras, assumirão o controle da Câmara em novembro.
Apesar destes altos riscos, a corrida não parece ter gerado muito interesse dos eleitores, pelo menos não ainda. Em dezenas de entrevistas em todo o distrito, foi Trump quem atraiu mais atenção, elogios e frustração.
Moe Modjeski, um apoiador, permitiu o estilo “sem coroinha” do presidente.
Ainda assim, “aceito a política de alguém que consegue ser gentil e educado”, disse o residente de Scottsdale, de 69 anos, um consultor financeiro que citou a disparada do mercado de ações como um exemplo do sucesso de Trump. “Quero dizer, a gasolina custa cerca de metade do preço de um ou dois anos atrás.”
Mas para Liz R., que “nunca foi assim antes”, certamente foi assim. O homem de 75 anos citou “tudo, desde tarifas ao ICE até à destruição do sistema de saúde e ao controlo da poluição”.
“Vivi os anos 60 e 70 e não me lembro de uma época em que estivesse tão assustada com o futuro do nosso país”, disse Liz, uma profissional médica aposentada.
Ele votará nos democratas em novembro – para justificar Trump, não porque os residentes do Carefree tenham muita fé no partido ou na sua liderança.
“Gostaria que os democratas se unissem e talvez conseguíssemos mais centristas que pudessem se unir e não ficar presos a algumas dessas questões sociais”, disse ele. “Há muitas questões econômicas, questões básicas, e acho que foi por isso que os republicanos venceram (em 2024), por causa de questões de imigração e inflação.”
Como estado fronteiriço, o Arizona está há muito tempo na vanguarda das batalhas políticas sobre a imigração. Foi aí que os legisladores aprovaram – e os opositores passaram anos a lutar – uma lei que transforma a polícia em agentes de imigração, obrigando-os a exigir os documentos de qualquer pessoa suspeita de estar ilegalmente no país.
Thomas Campbell, junto com Keegan e Guinness, culpou os políticos do estado azul pelos abusos cometidos por agentes do ICE.
(Mark Z. Barabak/Los Angeles Times)
Agora, esta abordagem agressiva tornou-se política nacional, o que é bem feito por Thomas Campbell, um arquitecto reformado e apoiante de Trump. Ele culpou os legisladores operários por quaisquer abusos na aplicação da lei.
“Por alguma razão, os democratas decidiram que querem ficar do lado dos criminosos, por isso não vão deixar o departamento de polícia trabalhar em conjunto”, disse Campbell, 72 anos, que estava em frente à Câmara Municipal de Paradise Valley enquanto corria com os seus setters irlandeses, Guinness e Keegan. “Se não fosse o caso, não haveria” controvérsia sobre a estratégia do ICE.
Martha Cornelison concordou que a fronteira com o México precisa ser protegida e que os infratores da lei devem ser deportados.
Por que razão, perguntou-se ele, os responsáveis pela imigração prendem os contribuintes honestos, os pais de crianças nascidas nos EUA e outras pessoas que permanecem no caminho certo?
“Acho que eles estão perseguindo as pessoas erradas”, disse a aposentada de Scottsdale, de 76 anos, enquanto sua amiga Lily concordava com a cabeça. Os dois dividiram um banco na praça cívica pueblo de Scottsdale, uma fonte próxima borbulhando sob o sol de 80 graus.
“Acho que precisamos dar uma olhada nas prisões do nosso condado, nas prisões da nossa cidade”, disse Cornelison, que ganhava a vida vendendo hardware. “Quantos imigrantes ilegais existem em Florença, que é a nossa prisão estadual? Leve-os de volta. Não vá atrás do Sr. Gonzalez, que está cuidando do meu gramado. Livre-se da nossa prisão.”
De volta ao shopping center North Scottsdale, Denise F. leva Chase, seu Shih Tzu, passando por um trem cheio de Teslas, Mercedes e Cadillacs.
O homem de 73 anos votou em Trump porque não suportava Harris. Mas ele está enojado com o presidente.
“Não gosto da divisão no país. Acho que Trump pensa que é rei”, disse Denise, uma banqueira aposentada. “Ele está matando ursos com a Venezuela e a Groenlândia, o Irã” – ele engasgou ao nomear cada país – “para ver quem ele pode envolver em uma possível guerra, o que não acho que os Estados Unidos deveriam fazer”.
Enquanto Denise terminava, seu amigo e vizinho Anthony D. passou e entrou na conversa, oferecendo sua perspectiva sobre o presidente. “Trump é um empresário e dirige o país como um negócio”, disse Anthony, olhando para Denise.
“Como eu fiz isso?” ele perguntou depois de dizer a peça.
“Tudo bem,” Denise respondeu docemente e os dois saíram juntos, Chase entre eles.
