Uma nova descoberta foi feita no sul da França centenas de ovos de dinossauro de várias espécies, conforme confirmado pelo diretor do Musée-Parc des Dinosaures de Mèze, Alain Cabot.
A equipa de investigação, após vários meses de trabalho interrompido pela chuva e lama, descobriu um fóssil nunca registado na zona de Mèze. A campanha paleontológica, iniciada em outubro, enfrentou um cenário brutal: o barro úmido teve que permanecer vários dias após a chuva. Somente quando a terra endureceu é que os exploradores conseguiram revelar grandes rochas lá estava o ovo. Cabot disse à imprensa local que a pesquisa e a exploração continuarão por muito tempo devido ao tamanho do local: “Temos vários anos pela frente”.
Isto inclui mais de cem ovos visíveis e possivelmente “vários milhares” que ainda não foram encontrados. De acordo com o primeiro estudo, há mais ovos do que antes 70 milhões de anosna última fase do período Cretáceo. Pesquisadores dizem que o ovo redondo é o verdadeiro titanossaurosgrandes saorópodes herbívoros, mas também identificaram exemplares de Rhabdodon priscus e uma nova espécie chamada Prismatoolithus caboti.
A equipe científica explicou que as fêmeas de dinossauros podem ter cavado buracos rasos para depositar ovos em grupos e coberto-os com vegetação ou lama. O rápido soterramento provocado pelas frequentes inundações tornou possível proteção excepcional a casca, que de outra forma quebraria ou secaria. A mesma argila, que dificultou o progresso das pesquisas, selou seus ninhos por dezenas de milhões de anos.
As condições especiais das planícies fluviais da região, com solo, vegetação e proteção contra predadores, favoreceram que as espécies de dinossauros escolhessem repetidamente os locais de nidificação. Encontrar ovos de diferentes formatos e tamanhos indica que a área foi utilizada por pelo menos uma pessoa três tipos exclusivo.
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“É enorme”
O sítio Mèze fornece fósseis à ciência há mais de 30 anos. Como disse o próprio Cabot: “É enorme, nunca vi nada parecido”. Nas proximidades do ninho do pássaro, os paleontólogos também recuperaram ossos de dinossauroo que nos permite recriar com mais precisão o ambiente daquela época.
Além do valor da paleontologia, o museu foi construído para proteger o patrimônio de roubojá que, após a descoberta original em 1996, o local passou a interessar colecionadores particulares. Cabot sublinhou a sua intenção de manter o património acessível: “O que vimos em Mèze deve permanecer em Mèze”.
Entre as coisas encontradas anteriormente, o menor ovo fóssil conhecido, identificado em 1998 e considerado um dinossauro carnívoro. Além disso, a campanha de 1999 permitiu identificar uma nova espécie de anquilossauro, encontrada juntamente com tartarugas, crocodilos e peixes fósseis, o que confirma a fauna da região durante o período Cretáceo.
A perfuração apenas começou. A equipe planeja anos de trabalho para descobrir e estudar todos os ovos e ninhos. Os espécimes mais bem preservados permitem aos cientistas analisar a estrutura das conchas e comparar os padrões de nidificação entre as espécies.
