Todas as manhãs, enquanto os grandes símios do Zoológico de Los Angeles dormem, Tania Prebble distribui alimentos, remédios e outras necessidades.
Ele joga cenouras, aipo e outros alimentos, como pepinos, em cima dos galhos e folhas que lembram o habitat do macaco nas florestas tropicais da África Centro-Oeste.
Mas até o final, as rondas matinais de Prebble foram um pouco diferentes. Ele também foi trazido com cobertores – muito mais do que o normal – para ajudar a manter o “baby boom” de grandes primatas do Zoológico de Los Angeles nos últimos quatro meses.
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O último primata nasceu em 22 de novembro, filho de N’djia, 31, e Kelly, 38, cuja filha Angela em 2020 foi a primeira gorila nascida no Zoológico de Los Angeles em mais de 20 anos.
A equipe do zoológico ainda não divulgou o nome do bebê gorila, mas sua irmã mais velha foi identificada.
“A mamãe é definitivamente muito protetora com o bebê”, disse Prebble, um criador de gorilas das planícies na região oeste. “Ângela está começando a ficar mais interessada. Ela vem devagar, a mãe deixa ela se aproximar e dá um beijinho doce nela.”
O bebê recém-nascido do chimpanzé Yoshi é segurado ao seu lado enquanto caminha no zoológico de Los Angeles. No início deste mês, o Zoológico de Los Angeles deu as boas-vindas ao nascimento de um bebê gorila, a quinta e mais recente adição a um recente baby boom de adoráveis grandes primatas que inclui três chimpanzés e um orangotango.
Junto com os irmãos mais novos de Angela, o zoológico acolheu recentemente outros quatro grandes símios.
Nas duas semanas desde agosto, dois chimpanzés deram à luz – Yoshi, de 35 anos, deu à luz uma menina, o primeiro chimpanzé nascido no zoológico em mais de 10 anos, seguido pela mãe Vindi, de 18 anos, que deu à luz uma menina.
A chimpanzé Zoe, também uma mãe experiente, deu à luz um menino no início de novembro. Em outubro, a mãe orangotango Kalim deu à luz o pai Isim, elevando para sete o número de orangotangos de Bornéu no zoológico.
Numa recente manhã de fim de semana, depois que Prebble terminou de inspecionar o recinto de 26.000 pés quadrados do gorila e o zoológico abriu para funcionar, as crianças se reuniram ao redor do quarteirão para ver o gorila recém-nascido agarrado ao peito de sua mãe.
Tania Prebble, tratadora de gorilas das planícies na região oeste, serve o café da manhã.
Os tratadores do zoológico ficaram por perto para responder perguntas enquanto os pais se agachavam ao lado dos filhos e apontavam a semelhança com a mão de um macaco.
Por mais emocionante que esse baby boom de grandes macacos seja para os visitantes do Zoológico de Los Angeles, não é nenhuma surpresa para sua equipe, que há anos se prepara para esse momento com planos de contingência.
Mas foi uma feliz coincidência que todos os nascimentos tenham acontecido em quatro meses.
“Na última série de bebés, muitos visitantes disseram-me que começaram a preocupar-se mais com os chimpanzés porque viram estes bebés e são tão fofos”, disse Amy Rosson, zeladora do zoológico, que cuida dos chimpanzés principalmente no habitat da Montanha Mahale.
O baby boom é resultado direto das recomendações de criação da Assn. de Zoológicos e Aquários, que cria um Plano de Sobrevivência de Espécies que identifica quais animais são as prioridades de reprodução do mundo e quais acasalam para reduzir o risco de procriação excessiva e preservar as populações para cuidados humanos.
Esses casamenteiros da AZA fazem muitas perguntas antes de fazer uma recomendação de criação, e vão além da compatibilidade genética e da personalidade: esses animais serão capazes de produzir descendentes? Os trabalhadores podem criar filhos, se necessário? Existe uma mulher substituta naquela instituição que possa entrar se uma mãe rejeitar seu filho?
Em última análise, estes esforços dependem do tempo e da sorte, dizem os responsáveis do zoológico.
“Também depende do animal”, disse Dominick Dorsa II, diretor do Programa Animal. “Você pode ter uma recomendação de reprodução, mas isso não significa que terá uma gravidez e um parto bem-sucedidos”.
Gorila das planícies ocidentais N’djia, 31, segura seu filhote nascido em 22 de novembro no zoológico.
Para o novo pai do zoológico, o gorila das planícies ocidentais, a proposta do SSP foi feita em 2023 e foi direta.
N’djia é retirada do controle de natalidade para se concentrar em Kelly, que dará à sua filha Angela a chance de ter uma companheira como ela na natureza. Isso ajudará no trabalho com Ângela e na saúde de toda a família.
O SSP do orangotango de Bornéu foi criado em fevereiro como parte de uma proposta de criação de longa data porque Kalim, a fêmea, havia falhado no passado. Os orangotangos têm o intervalo mais longo entre os nascimentos de todos os primatas não humanos; Uma única criança nasce e é cuidada pela mãe durante sete a oito anos antes de nascer.
A reprodução pode ser mais difícil para os chimpanzés, que são animais multiespécies.
Embora exista um macho alfa, disse Candace Sclimenti, curadora de mamíferos do zoológico. “Agentes do governo irão depenar uma mulher e dar-lhe à luz secretamente para que os alfas não vejam.”
Vindi, de 18 anos, é mãe de primeira viagem e leva seu bebê recém-nascido para a prisão.
Em 2022, o zoológico adotou um dos chimpanzés machos geneticamente mais valiosos da América do Norte, Pu’iwa, do Havaí. Como parte da recomendação do SSP do soldado chimpanzé no ano seguinte, Pu’iwa foi autorizado a casar com duas mulheres.
Isso resultou na terceira gravidez de Yoshi, de 35 anos, e no nascimento de sua primeira filha, coincidindo com o aniversário de Pu’iwa, 20 de agosto.
A primeira mãe, Vindi, escolheu quatro filhos.
“Então o deixamos com o grupo e deixamos a natureza seguir seu curso”, disse Sclimenti. “Nós mesmos estamos fazendo um teste de DNA no bebê para determinar a paternidade porque não sabemos”.
Funcionários do zoológico afirmam que os recém-nascidos contribuirão enormemente para a saúde e o bem-estar de todo o grupo de chimpanzés, que é um dos maiores zoológicos do país e conta atualmente com 17 indivíduos.
Os visitantes do Zoológico de Los Angeles observam os gorilas das planícies tomando café da manhã.
“É ótimo para o grupo porque (os grandes chimpanzés) adoram bebês”, disse Rosson. “Quando (as crianças) ficarem mais velhas, elas irão para outro grupo e é muito bom para a família vê-las”.
Em preparação para o nascimento de três chimpanzés, o zoológico criou um grupo especial de mães com mães experientes para garantir o bem-estar da primeira mãe, Vindi, que dizem ser um pouco agressiva. A equipe não tinha certeza se ela aceitaria a maternidade e ficou feliz com o que viu.
“Ele é natural”, disse Rosson.
Amy Rosson, guardiã dos chimpanzés do zoológico.
Assim que o grupo de mães estiver bem aclimatado ao seu papel, elas retornarão ao exército maior, disseram funcionários do zoológico.
Para as dezenas de trabalhadores que cuidam dos grandes símios do zoológico, o baby boom é um bom lembrete do motivo pelo qual alguns deles conseguiram o emprego.
“Todos os envolvidos estão aqui por amor aos animais e por uma paixão e desejo de deixar o planeta um lugar melhor do que o que fizemos”, disse o curador de mamíferos Sclimenti.
Entretanto, disse Prebble, ele espera que os visitantes possam aprender mais sobre os primatas recém-nascidos, que são classificados como em perigo ou ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Isto é muitas vezes o resultado dos perigos enfrentados pelos animais na natureza, incluindo a caça para obter carne, perda e danos de habitat – em alguns casos causados pela caça de minerais para fins electrónicos – bem como doenças.
“Com (a população de gorilas) passando de 300 mil na natureza para cerca de 300 no zoológico – isso tem um grande impacto sobre o que podemos fazer para ajudar”, disse ele.
