QUIIV, Ucrânia — À medida que a guerra no Médio Oriente sobrecarrega o arsenal de mísseis dos EUA, a Ucrânia espera poder transformar uma inovação militar – um interceptador de baixo custo concebido para abater drones de ataque russos desenvolvidos pelo Irão – numa utilidade geopolítica.
Agora, um dos principais produtores mundiais de armas, a Ucrânia está a oferecer esta capacidade aos Estados Unidos e aos seus parceiros no Golfo Pérsico na guerra do Médio Oriente, na esperança de receber em troca armas de alta qualidade que não pode produzir no seu país.
Quando a Rússia lançou uma invasão total há quatro anos, a indústria de armamento da Ucrânia era pobre. Forçado a inovar para sobreviver, começou a construir um sector de defesa em rápido crescimento, centrado em drones de baixo custo – alguns especificamente concebidos para combater os drones Shahed de estilo iraniano, do tipo que a Rússia produz actualmente às centenas.
Os Estados Unidos solicitaram recentemente “apoio especial” contra os Shaheds apoiados pelo Irão no Médio Oriente, o que levou o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a ordenar o envio de equipamento e especialistas ucranianos, embora os detalhes permaneçam confidenciais.
Quando a guerra na Ucrânia começou em 2022, Kyiv proibiu a exportação de armas. Mas agora os fabricantes ucranianos de drones furtivos de baixo custo dizem que estão a obter benefícios dos EUA e dos estados do Golfo.
Embora outros países possam desenvolver drones interceptadores, o da Ucrânia é o único sistema produzido em massa que foi testado em combate, disse Oleh Katkov, editor do Defense Express.
Se a cooperação com os seus parceiros for bem sucedida, a Ucrânia poderá emergir como um novo actor na guerra moderna, embora ainda não seja claro se a sua indústria pode atingir esta ambição ou expandir-se para os mercados internacionais sem comprometer a sua própria defesa.
O Problema Patriota
O aumento do interesse por parte do Médio Oriente ocorre num momento em que os Estados do Golfo queimam os seus arsenais de caros mísseis Patriot, que usaram para abater os Shaheds mais baratos do Irão.
Um drone Shahed fabricado no Irã custa cerca de US$ 30 mil, enquanto um único míssil interceptador para o sistema de defesa aérea Patriot, fabricado nos EUA, custa milhões.
A Lockheed Martin, em comunicado, disse que produziu 600 interceptores PAC-3 MSE para baterias Patriot até 2025. Zelensky disse na quinta-feira que o país do Oriente Médio gastou mais de 800 desses mísseis em apenas três dias – mais do que a Ucrânia manteve durante a guerra de quatro anos.
Para combater os Shaheds, Kiev desenvolveu um drone interceptador de baixo custo, que custa cerca de US$ 1.000 a US$ 2.000, passando o sistema de protótipo para produção em massa no mês passado.
Mas a Ucrânia nunca desenvolveu uma defesa contra mísseis balísticos. É por isso que a defesa antimísseis Patriot é um desafio de vida ou morte para Kiev.
Neste contexto, Zelensky propõe uma “troca” com colegas. “Nossa mensagem é muito simples”, disse ele. “Queremos silenciosamente… pegar os mísseis Patriot que não temos e dar-lhes os interceptadores que correspondam a eles.”
Barreiras às exportações ucranianas
Apesar do optimismo de Zelensky, alguns analistas alertam que entrar no mercado global de armas não é tão simples como assinar um acordo.
“O comércio de armas é uma questão muito delicada e delicada”, disse Yevhen Mahda, diretor executivo do Instituto de Política Mundial, com sede em Kiev. É um mercado dominado pelos Estados Unidos, disse ele, e alertou que é “absurdo” esperar que o mercado se abra só porque a Ucrânia tem uma história convincente. “É preciso um jogo diplomático duro e calculado.”
As autoridades ucranianas começaram recentemente a discutir activamente a mudança do embargo de armas durante a guerra para o mercado estatal, embora ainda não esteja claro quando ou como tal sistema começará.
“Precisamos de mais do que uma declaração presidencial. Precisamos de ação”, disse Mahda. “Como podemos falar de exportação se ainda não vendemos nada oficialmente?”
Os Estados Unidos e os países do Golfo, incluindo os Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Arábia Saudita e Qatar, fizeram repetidos pedidos de drones interceptadores produzidos internamente na Ucrânia, de acordo com três fabricantes de armas ucranianos.
A Associated Press não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários dos Estados Unidos ou do país à beira do abismo.
“Estamos prontos para compartilhá-los e queremos compartilhá-los”, disse Marco Kushnir, porta-voz do General Cherry, um fabricante de armas ucraniano que produz um dos melhores drones interceptadores do país visando os Shaheds.
Kushnir disse que a decisão final cabe ao governo e a Zelensky, mas a empresa deseja agregar um parceiro e pode estar pronta para fazê-lo nos próximos dias. Ele também acrescentou que eles têm a capacidade de produzir mediadores “alinaaliny” todos os meses.
A Ucrânia tem um excedente de drones interceptadores e os fabricantes dizem que podem produzir dezenas de milhares a mais sem comprometer a segurança nacional. O maior desafio, dizem eles, é treinar tripulações e integrar os drones com sistemas de radar que possam detectar alvos à distância.
Várias empresas ucranianas já implementaram sistemas eficazes. O interceptador “Bullet” do General Cherry, desenvolvido no final de 2025, abateu centenas de drones Shahed, de acordo com o porta-voz Kushnir. Outro modelo, o P1-Sun impresso em 3D da Skyfall, custa cerca de US$ 1.000 e pode atingir velocidades de mais de 300 km/h, com capacidade de produção de até 50.000 drones por mês, disse um porta-voz da empresa.
Habilidades humanas são essenciais
Mas embora o sistema jurídico do equipamento ainda não tenha sentido, o bem mais valioso na Ucrânia é a habilidade humana. Zelensky confirmou repetidamente que seu país está pronto para enviar instrutores que possam ensinar como usar bloqueadores.
Fornecer os drones não será um problema, disse Andrii Taganskyi, diretor de negócios de câmeras da Odd Systems, que fornece câmeras para drones interceptadores fabricados por outra empresa ucraniana, a Wild Hornets. Mas é necessária formação de trabalhadores estrangeiros para utilizar o sistema e adaptar o regime, disse ele.
O drone interceptador não é um produto independente e deve ser integrado a um sistema de radar de grande escala que possa detectar e rastrear alvos que se aproximam, disse Taganskyi. Embora alguns modelos sejam parcialmente automatizados, os fabricantes dizem que os trabalhadores ainda precisam de treinamento para utilizá-los de forma eficaz.
“Esta é uma ferramenta que requer treinamento”, disse Katkov. “E a verdadeira capacidade comprovada – não apenas no papel – está apenas na Ucrânia.”
A vontade de Kiev de enviar especialistas para o estrangeiro representa um grande sacrifício estratégico devido ao impacto nas capacidades de defesa aérea da Ucrânia. Com o influxo constante de drones vindos da Rússia, qualquer militar treinado é um ativo vital.
“Não temos tropas excedentes na frente”, disse Katkov. “No entanto, há um entendimento claro de que os benefícios de tal parceria podem superar em muito os riscos potenciais”.
Kullab e Arhirova escrevem para a Associated Press de Nyon, Suíça, e Kiev, respectivamente.
