MINNEÁPOLIS — Várias empresas somalis fecharam à tarde.
O Carmel Mall, no sul de Minneapolis, abriga mais de 100 pequenas empresas em suítes que oferecem roupas e alimentos, seguros e serviços de contabilidade e muito mais.
Um dia, na semana passada, o corredor interno estava silencioso, exceto pelas conversas ocasionais entre os comerciantes vizinhos. O cheiro de produtos assados ainda enchia a padaria, o aquecimento central estava ligado e o som da recitação do Alcorão vinha silenciosamente de algumas lojas.
Mas muitos vendedores ficavam sentados sozinhos em suas lojas de roupas, esperando que os clientes passassem de vez em quando. Todo mundo tem medo dos agentes federais de imigração, dizem os empresários. Comerciantes e consumidores, cidadãos e não cidadãos. Alguns não se preocupam em abrir uma loja porque não esperam clientes.
“Está assim há três semanas”, disse Abdi Wahid, que trabalha na loja de sua mãe no shopping. “Em todo lugar estava tudo fechado, todas as lojas.”
Karmel Mall é o centro econômico da população somali da região, o maior dos Estados Unidos. Também contém casas, mesquitas e aulas do Alcorão, que são um centro forte para a região.
O impacto económico da chamada Operação Metro Surge da administração Trump estende-se para além da comunidade somali: muitos imigrantes estão em dificuldades, com medo de ir trabalhar ou de sair de casa no meio da repressão à imigração.
O Presidente Trump fez da comunidade somali um alvo especial no seu discurso de deportação, na sequência do recente caso de fraude federal no Minnesota, envolvendo alguns réus somalis. Desde dezembro, Trump insultou repetidamente membros da comunidade, chamando-os de “lixo” e dizendo “eles não contribuem com nada”.
Wahid disse que o início da tarde na empresa familiar significava de 15 a 20 clientes. Hoje em dia é difícil conseguir um.
Wahid é cidadão, mas diz que o medo vai além dos imigrantes indocumentados. Os cidadãos também têm medo de entrar, especialmente depois do assassinato de Renee Nicole Good por agentes do ICE e da operação do ICE na Roosevelt High School, no sul de Minneapolis.
“Acho que isso fez com que muitas pessoas nem quisessem vir”, disse ele, porque poderiam ser alvos “por causa da raça”.
A secretária assistente de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse em um comunicado que a aplicação da lei usa “suspeita razoável” sob a 4ª Emenda para fazer prisões.
“O status de imigração os torna alvos de fiscalização, e não de cor, raça ou etnia”, disse ele.
No andar de cima, Bashir Garad administra o Safari Travel & Accounting Services. A repressão em Minneapolis não só significou a perda de quase todos os seus clientes, como também os seus clientes estão a cancelar futuras viagens porque temem que não possam regressar ao país.
“Eles veem muitas coisas ilegais acontecendo na cidade”, disse ele. “Eles olham para algo ruim e então pensam que algo ruim vai acontecer com eles.” A maioria dos seus clientes são da África Oriental e quase todos são cidadãos americanos. Eles ainda estão relutantes em ir.
“O governo não está fazendo a coisa certa”, disse Garad. “Se existe um criminoso, existe um criminoso. Em qualquer caso, existe uma forma de encontrar o criminoso, mas discriminar em nome da sociedade e de todo o povo é ilegal”.
Ibrahim Dahiye, que vende eletrônicos, disse que o inverno é sempre lento, “mas agora é completamente diferente. Ninguém vem aqui. Todas as lojas estão fechadas, poucas estão abertas”.
Desde que a repressão começou, Dahiye disse que seu negócio vem perdendo US$ 20 mil por mês e agora ela está cobrando aluguel.
Ele disse que perdeu a maioria de seus clientes. Seus funcionários têm medo de vir trabalhar. Ele deu um tapinha no bolso do casaco e disse que mantinha o passaporte sempre consigo.
“Não sei o que podemos fazer”, disse Dahiye. “Acreditamos em Alá, mas não podemos fazer nada.”
Raza escreve para a Associated Press.
