Eric Idle discute “Monty Python”, “Spamalot” no Pantages

A última vez que Eric Idle participou de “Monty Python e o Santo Graal” em um grande musical falso “Spamalot”, há uma década, ele interpretou a história de tweed do programa, que preparou o cenário para a lenda arturiana com a seriedade inadequada de uma raça absurda.

É um papel perfeito para o ex-aluno de “Monty Python’s Flying Circus”, cujo humor seco vem naturalmente.

Mas quando “Spamalot” fizer seu tão esperado retorno a Los Angeles na terça-feira, no Hollywood Pantages, Idle estará no palco apenas por um breve período, não como ator. Seu trabalho é aparecer e “dizer algo engraçado ou bobo, o que infelizmente é fácil para mim”, disse ele em uma entrevista recente no salão Written Hand, que fica logo ao norte do teatro.

Tomando margaritas e algumas azeitonas de chef, Idle fala sobre sua primeira incursão na comédia, sua corrida à fama e sua saída de seus ex-companheiros de banda “Monty Python”, e por que “Spamalot” chegou a Los Angeles no momento perfeito.

Explicando seu envolvimento na repetição de sua metamúsica, Idle disse que aos 82 anos, “não consigo fazer nada oito vezes por semana” – embora sua agenda naquele dia implorasse o contrário.

Acorda por volta das 6h para uma sessão diária de escrita, através de uma reunião com uma editora e termina o dia divulgando “Spamalot” e tirando fotos, antes do jantar.

Embora o trabalho administrativo o canse, Idle diz que a comédia nunca o cansa. Recentemente, ele conheceu no hotel o ator que interpreta o Rei Arthur na produção de Pantages e pediu-lhe suas anotações sobre o roteiro.

“Ele disse: ‘Há uma palestra’. Eu disse: ‘Eu sei exatamente quem é’”, disse Idle. “Cada vez que ouço isso, tenho que reescrever.”

Então Idle realizou um workshop – fez álgebra, como ele chamava – e terminou com uma nova piada mais espirituosa de que gostou. Idle recitou-o na mesa de jantar, batendo os dedos no ritmo das falas.

“Faço isso há 62 anos. Ainda me surpreende”, disse ele.

O compromisso de toda a vida de Idle com a comédia começou na adolescência, quando ele descobriu “Beyond the Fringe”, a comédia britânica seminal que precedeu “Monty Python” e “Saturday Night Live”.

“Eu não sabia que era possível rir da monarquia, da religião, do exército, da guerra”, disse Idle, acrescentando que comprou imediatamente o disco do grupo de esquetes e aprendeu todas as partes.

Daquele momento em diante, ele disse: “Quero fazer comédia”.

Primeiro com os Cambridge Footlights e depois com os Pythons, Idle aperfeiçoou um estilo irônico que combinava o absurdo de alto nível com a comédia acessível, graças à cultura pop. Depois, nos anos 80, ele abriu um relacionamento com o teatro musical ao interpretar Ko-Ko em “The Mikado”, de Jonathan Miller.

Com o passar dos anos, tornou-se uma tradição estabelecida que Ko-Ko escrevesse a canção padrão, “I got a little list”, para manter a ironia da opereta.

Quando Idle escreveu seu próprio roteiro, ele se lembra de ter pensado: “Uau, adorei isso”.

“Isso me fez perceber que eu poderia escrever músicas engraçadas rapidamente”, diz ele. Essa epifania o levou a conhecer John Du Prez, que se tornou o compositor de “Spamalot”.

Idle e DuPrez escreveram cerca de 40 canções para o musical, muitas delas em um pequeno estúdio no Valley chamado Killer Rabbit Studios. A ideia é criar um show que até quem não é fã de “Monty Python” irá curtir, com um carinho e sinceridade não encontrado no material original.

O aclamado diretor de teatro e cinema Mike Nichols tomou boas decisões, disse Idle, mesmo que às vezes mudasse de ideia.

Em 23 de abril de 2004, publicado no livro de 2024 de Idle “The Spamalot Diaries”, o quadrinho escreveu: “Mike também admite não gostar dos Cavaleiros de Ni, mas quando jogamos juntos, é ‘Ni!’ e eles fingem estar com medo, então os dois riem incontrolavelmente e agora estão convencidos de que funciona.”

“Aprendi muito”, disse Idle ao relembrar os primeiros anos de desenvolvimento do musical, que apareceu duas vezes na Broadway e ganhou três prêmios Tony durante sua exibição, incluindo melhor musical e melhor direção. “Acho que foi a melhor diversão da minha vida.”

A turnê “Spamalot” que chega agora ao Pantages de terça a 12 de abril permanece a mesma de “Monty Python” e apresenta todos os trechos habituais – uma vaca voadora, um coelho assassino e a Dama do Lago – mas renova a produção com designs de Paul Tate dePoo III. Com Josh Rhodes na liderança, o novo show traz uma nova visão do revival da Broadway de 2023.

Idle disse que estava especialmente entusiasmado em sediar a matinê de sábado com a presença de alunos do Fernando Pullum Community Arts Center, que oferece educação artística para jovens do centro-sul de Los Angeles.

Todas as produções de “Spamalot” no Pantages foram boas, acrescentou Idle, mas com todas as revisões, esta é “desastrosa”.

E a alegria chega a Los Angeles em tempos difíceis, disse ele.

Inaugurado em 2023 em St. A remontagem de “Spamalot” na Broadway está no James Theatre em Nova York.

(CJ Rivera/Invision/Associated Press)

“As pessoas adoram esse programa porque te deixa feliz”, disse Idle. “E agora é o momento em que realmente precisamos disso, porque não importa o que aconteça, sempre seremos oprimidos.”

Apesar de sua origem inglesa, ocioso, depois de viver várias décadas nos Estados Unidos, estava firmemente enraizado na política do país. Quando assistiu ao espetáculo teatral do Kennedy Center e à infraestrutura artística se desenrolar, ele disse que sentar-se entre o público risonho foi um bálsamo – para ele e para muitos outros.

“Tudo sempre vai bem em uma luta republicana”, disse Idle sobre seu desempenho. “Abrimos durante a era Bush e Cheney, quando todas essas pessoas estavam indo para a guerra, e (‘Spamalot’) era sobre ir para a guerra, na verdade, reunir as tropas.”

Ajuda o fato de o roteiro da história permitir que seus atores quebrem a quarta parede e improvisem diálogos que falem mais de perto com o tempo do público.

Falando sobre seu show, Idle se encheu de orgulho que disse ter quando relembrou seu tempo com a banda Monty Python: “Isso me deixa muito entusiasmado por eles”.

“Mas eles são diferentes de onde estamos hoje”, disse ele.

Conflitos anteriores com Python surgiram nos últimos anos por causa de disputas financeiras, incluindo um processo de 2013 sobre royalties de “Spamalot”. Idle está afastado de seus ex-companheiros de banda há mais de uma década, mas diz que prefere não insistir nisso.

“Acho que estamos bem, realmente acho”, disse ele, e isso proporcionou uma vida maravilhosa. “Mas isso não faz de vocês irmãos.”

“Monty Python’s Flying Circus” John Cleese, a partir da esquerda, Terry Gilliam, Terry Jones, Graham Chapman, Michael Palin e Eric Idle posam na praia.

(PBS/Associated Press)

Embora Idle ainda estivesse na trupe, o fato de ser um escritor sem parceiro o mantinha afastado deles, disse ele. Foi assim que ele e George Harrison, o guitarrista dos Beatles, se uniram quando se conheceram.

“Ele estava entre duas pessoas poderosas e eu estava entre dois grupos poderosos”, disse Idle. “Então, desempenhamos papéis diferentes.”

O casal permaneceu próximo até a morte de Harrison em 2001.

“A pior coisa de envelhecer é perder todos os amigos”, lamentou Idle.

Catherine O’Hara não estava pronta para ir, nem Rob Reiner, que se despediu de Idle em uma festa recente em Los Angeles.

A última coisa que o querido diretor disse a Idle foi: “Boa noite, vejo você no próximo ano”, lembrou ele.

Depois do jantar, Idle pendurou sua bolsa estilo Santo Graal – feita por sua filha e forrada com tecido estampado Spam – no ombro e deixou um e-mail para uma amiga que ela encontrava com frequência em Los Angeles.

“Ei, Alex, acabei de terminar. Estou perto do Pantages. Se precisar de um ding dong, me ligue. Se não, estarei em casa.”