Se você notou mais coiotes do que o normal em sua vizinhança, é porque é época de acasalamento, que geralmente vai de janeiro a março.
As autoridades, incluindo o Departamento de Polícia de Huntington Beach, dizem que a temporada dos coiotes é um momento para ter cuidado extra com os cães ferozes que vivem entre nós.
“O auge do relacionamento deles acontece em fevereiro, então é meio romântico e coincide com o mês do Dia dos Namorados”, disse Maximiliano Regis, vice-chefe do Departamento de Agricultura de Los Angeles.
Enquanto isso, grandes coiotes vagam e, em alguns casos, viajam longas distâncias em busca de parceiros e fontes de alimento.
“Para que tenham diversidade genética, eles se mudam para outros lugares, porque se permanecerem na mesma área, é mais provável que se casem com seus irmãos”, disse Regis.
Você pode ver um coiote procurando um companheiro ou dois animais vagando e protegendo sua toca. Os filhotes de coiote não sairão da toca com a mãe até abril ou maio.
Aqui está o que você precisa saber sobre seus vizinhos de quatro patas e o que fazer se os encontrar.
Coiote com coleira e faixa nas orelhas perto do Pico Tongva nas montanhas Verdugo. As luzes brilhantes do centro de Los Angeles brilham abaixo; Griffith Park fica no escuro à direita.
(Johanna Turner)
A longa história dos coiotes no ecossistema de Los Angeles
Os coiotes são nativos do sul da Califórnia, por isso são o terceiro maior animal encontrado em La Brea Tar Pits, com fósseis de mais de 40 mil anos da era Pleistoceno, muito antes do aparecimento dos humanos, disse o museu.
“Eles tiveram tanto sucesso que chegaram da Costa Oeste à Costa Leste e até o Canal do Panamá”, disse Regis.
Nos últimos 50 anos, os coiotes aumentaram o seu número e as suas áreas geográficas, especialmente nas zonas rurais com abundante abastecimento alimentar, de acordo com a Universidade de Agricultura e Recursos Naturais. A zona rural do sul da Califórnia tem algumas das maiores populações de coiotes do país.
Vários anos atrás, autoridades do condado de Los Angeles prenderam coiotes para rastrear seus movimentos na área, disse Regis. “Alguns ficaram perfeitamente felizes com apenas uma comunidade”, disse ele. “Outros mudaram-se do Vale de San Gabriel para Long Beach.”
Esses animais desempenham um papel importante no meio ambiente, pois sua dieta inclui pequenos roedores como ratos, camundongos e esquilos. Mas os coiotes não são exigentes: comem tudo o que estiver disponível, incluindo coelhos, guaxinins, pássaros, insetos, frutas, vegetais, lixo ou composto, ração para animais de estimação e pequenos animais de estimação.
Os fatos sobre ataques de coiotes a humanos
Os coiotes são tímidos e cautelosos com as pessoas. Mas a sua curiosidade muitas vezes leva a melhor sobre eles e são conhecidos por observarem a actividade humana “a partir do que consideram uma distância segura”, de acordo com o Departamento de Agricultura.
O único ataque fatal de coiote registrado na Califórnia foi em Glendale, em 1981. Kelly Keen, 3 anos, foi atacada por um coiote a cerca de 6 metros de sua porta da frente. Na época, os vizinhos de Keen alimentavam coiotes regularmente, relatou o LAist.
Os coiotes podem atacar se dependerem dos humanos para se alimentar e podem tornar-se exigentes e agressivos em relação à comida, disse o comissário da agricultura.
Em alguns casos, os coiotes podem segui-lo, mas Regis diz para não considerar isso um comportamento predatório, “eles estão garantindo que você deixe a área”.
Um coiote caça comida nas margens do Canal Dominguez.
(Carolyn Cole/Los Angeles Times)
O que fazer se você encontrar um coiote
Se você topar com um coiote curioso que não foge ao vê-lo, os especialistas dizem que você deve dissipar a névoa caminhando até o coiote enquanto acena e faz barulho.
Faça isso até que o coiote retorne, informa o Departamento de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Como manter os coiotes fora de sua casa
As autoridades estaduais e locais aconselham você a fazer o seguinte para evitar coiotes:
- Não alimente coiotes.
- Remova atrações como comida para animais de estimação ao ar livre. Coloque seus alimentadores de pássaros dentro de casa à noite para evitar atrair presas de coiotes. Não deixe seu animal de estimação sozinho do lado de fora.
- Proteja a tampa do lixo e do composto.
- Matos claros e ervas daninhas grossas cercam sua casa.
