Condor da Califórnia conhecido como Ney-gem ‘Ne-chweenkah’ – Yurok para “Ele carrega nossas orações” – voou para um local nas profundezas do Parque Nacional Redwood, perto de Klamath.
Aí ele saiu e outro – ganhou um apelido ‘Hoo Hoo-deixe’, ou “Mas eu (ou nós) voamos!” – chegou.
Autoridades da vida selvagem de Yurok dizem que a mudança representa um momento histórico e de esperança – a dupla parece estar cuidando dos ovos na terra natal da tribo, no norte da Califórnia, que não faz ninhos há mais de um século.
“Este é um grande passo, e um passo necessário, para ver a recuperação do North Shore”, disse a diretora do Departamento de Vida Selvagem de Yurok, Tiana Williams-Claussen.
Os condores desapareceram do Litoral Norte após a chegada dos colonizadores europeus, que mataram outros animais com balas de chumbo e estricnina – envenenando as aves de rapina que se alimentam das carcaças. Outros atiraram na águia-careca, que pode ter envergadura de 2,7 metros e viver mais de 50 anos.
Este não é apenas um problema regional. Em 1982, restavam apenas 22 no mundo. Cinco anos depois, os condores selvagens restantes foram capturados e criados em cativeiro para tentar evitar a extinção.
O casal, que se acredita estar nidificando na Nação Yurok, nasceu e foi solto em 2022, um dos primeiros grupos a retornar à área.
Os condores geralmente são soltos quando têm entre 1 e 2 anos e meio de idade e geralmente não começam a procriar antes dos 6 anos de idade.
O casal, oficialmente conhecido como A1 e A0, são as aves mais velhas de um grupo que libertaram aos 7 anos – e as únicas capazes de procriar.
De acordo com autoridades da vida selvagem, o casal pode ter posto ovos no início de fevereiro, com base em seus movimentos usando dispositivos GPS acoplados a eles.
Os ovos não foram encontrados ou confirmados porque o ninho estava muito longe.
Ele está escondido em uma sequoia antiga em uma área de parque no condado de Humboldt, onde não há estradas e um rio com uma barreira intransponível, disse Williams-Claussen.
Os condores geralmente nidificam durante todo o ano, botando um ovo de cada vez. Os pais se revezam na incubação dos ovos, que são sensíveis ao calor. Mesmo uma pequena quantidade de calor pode levar à morte.
O início de abril é o primeiro momento para a eclosão dos ovos de bluegill, com cerca de 25 centímetros de comprimento.
As esperanças são altas, mas os ânimos estão exaltados; Muitas vezes o primeiro ovo de um casal de condores não sobrevive porque eles ainda estão descobrindo como cuidar dele.
Se os condores não chegarem ao ninho, significa que ele falhou.
Mesmo que os ovos eclodam, pode levar algum tempo até que os cientistas confirmem a existência de um pintinho. Demora seis ou sete meses até que o condor emplume ou faça seu primeiro vôo do ninho.
Há mais de duas décadas, a tribo Yurok decidiu que queria devolver os condores às suas terras ancestrais nos condados de Humboldt e Del Norte, de acordo com Williams-Claussen.
Em 2008, receberam uma subvenção do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA para elaborar um estudo de viabilidade, iniciando um processo de 14 anos que se desenrolou antes das águias voltarem a ocupar os céus da região.
“Pensamos em nós mesmos como pessoas que renovam o mundo, ou pessoas que consertam a Terra, cujo objetivo principal é manter o mundo em equilíbrio”, disse Williams-Claussen. “Relações pós-americanas… nosso mundo tornou-se desequilibrado, ecológica e culturalmente.”
O condor está associado a esta ética.
Na história da criação de Yurok, “o Condor nos deu uma canção para cantar” na chamada cerimônia de renovação mundial, disse ele. A Condor também participa trazendo orações pela renovação do mundo ao redor do mundo durante a cerimônia.
As notícias de reprodução recentemente documentadas entusiasmaram os conservacionistas fora da nação Yurok.
Estelle Sandhaus, diretora de conservação e ciência do Zoológico de Santa Bárbara, chamou isso de “sinal de esperança” para o estabelecimento de uma população no norte da Califórnia, parte de uma área histórica.
O programa de soltura de condores administrado por Yurok é o mais novo desse tipo e as aves são jovens, disse ele.
As liberações no sul da Califórnia, no centro da Califórnia, no México e no sudoeste levaram à desova de populações no passado, mas esta é a primeira vez no norte da Califórnia.
“Biologicamente, quando você pretende reintroduzir uma espécie, você está olhando para a sobrevivência, você está olhando para a adaptação ao meio ambiente (e) você está realmente olhando para a reprodução”, disse ele. “É algo grande e, quando acontece, é motivo de comemoração.”
Mais de 200 condores agora voam livremente no Golden State, incluindo cerca de 100 no sul da Califórnia.
Mas a águia ainda não está fora de perigo. O envenenamento por chumbo é a principal ameaça e a maioria dos rebanhos depende da reprodução em cativeiro.
“Temos que nos livrar do envenenamento por chumbo”, disse Sandhaus. “Esse é o caminho para a recuperação.”
