Henry David Thoreau é uma daquelas pessoas famosas cujo nome podemos reconhecer, mas cujos escritos ficam frequentemente gravados na mente sob títulos de obras nunca lidas – incluindo “Walden” e “Desobediência Civil”. Algumas falas podem soar familiares: “As pessoas vivem em desespero silencioso”; “Nossas vidas são arruinadas pelos detalhes… mantenha a simplicidade, mantenha a simplicidade!” (A última que ouvi pela primeira vez proferida por um ator que interpreta Dick Van Dyke no filme “What a Way to Go!”) Thoreau cunhou a frase “bateristas diferentes”, que o conecta diretamente a Mike Nesmith dos Monkees, sua música “Different Drum” se tornou um sucesso para Linda Ronstadt and the Stone Poneys em 1967.
Enquanto isso, desde a morte de Thoreau em 1862, aos 44 anos, seus escritos viajaram por muito tempo, influenciando muitos que os leram, incluindo Malcolm X, o reverendo Martin Luther King Jr. Os seus pensamentos sobre como viver no mundo permanecem inspiradores, mesmo que as suas observações sobre a desumanidade do homem para com o homem e a natureza, infelizmente e cada vez mais, sejam relevantes nos cerca de dois anos desde que o seu trabalho foi publicado.
“O vento e as ondas não são suficientes para ele, então ele deve vasculhar as entranhas da terra para construir uma estrada de ferro acima da terra” é tão verdadeiro como sempre. Uma observação como: “Um tolo fica na sua ilha e olha para outra terra. Não há outra terra; não há outra vida além desta”, pode ser facilmente aplicada àqueles que acreditam que a cura para uma terra arruinada é viver em Marte. “Um governo que comete injustiça de forma deliberada e persistente acabará por se tornar motivo de chacota do mundo… Eu digo que quebre a lei; deixe a sua vida ser uma luta para parar a máquina”, diz o atual símbolo do terrorismo interno federal e da resistência radical. “Quem ficará calmo num país onde não existe conceito de líderes e governantes?” ele perguntou. “Meus pensamentos são matar pessoas pelo Estado e, a contragosto, conspirar contra ele.” Já estive lá.
“No final, sua vida será reduzida a uma lenda e sua vida se tornará uma frase de efeito”, disse o narrador George Clooney no início de “Henry David Thoreau”, um novo documentário, exibido às segundas e terças-feiras na PBS (e disponível a qualquer hora para viajar), que visa destacar a prosa, preencher as lacunas biográficas e restaurar a lenda que celebra a guerra como escritor. pensador, naturalista e excêntrico. Dirigido pelos irmãos Erik e Christopher Loren Ewers e escrito por David Blistein, tem como produtores executivos Ken Burns e Don Henley dos Eagles, que fundaram o Projeto Walden Woods em 1990. Jeff Goldblum (no espírito de David Strathairn) fala as palavras de Thoreau, enquanto Ted Danson, Meryl Streep e Tate Donovan fornecem outras vozes.
Três horas podem parecer um exagero para este assunto, mas com a era Walden definida pelos anos menos conhecidos pré e pós-Walden, continua interessante. Sugerindo a extensão dos interesses e efeitos de Thoreau, os comentadores incluem, juntamente com “estudiosos literários”, teólogos, geólogos, ambientalistas, historiadores de Penobscot e, conhecidos simplesmente como “escritores”, os famosos Michael Pollan, Rebecca Solnit e Pico Iyer.
Thoreau teve a sorte de nascer em Concord, Massachusetts – o centro do transcendentalismo, um movimento espiritual, filosófico e literário que via o divino em tudo – com Ralph Waldo Emerson, que se tornaria seu patrono, trabalhador e hotel; Nathaniel Hawthorne; e Bronson e Louisa May Alcott para vizinhos. Sua mãe, que o apresentou a Walden Pond aos 5 anos, era uma condutora que dirigia uma estação ferroviária subterrânea, onde ele se tornaria condutor.
Em 1845, aos 27 anos, construiu uma cabana de 3 por 4,5 metros perto do lago, em um terreno de propriedade de Emerson, onde viveria por dois anos, dois meses e dois dias. “Fui para a floresta porque queria viver de boa vontade”, escreveu ele, “para atender apenas aos fatos essenciais da vida e para ver se não conseguia aprender o que eles tinham a ensinar, e não, quando morresse, descobrir que não tinha vivido”. Ele podia passar um dia inteiro na porta pensando, mas a maior parte do tempo que passava em casa era dedicado a colocar pensamentos no papel ou, de forma mais científica, a registrar suas observações do mundo natural.
Mas ele não é um eremita. As pessoas desceram. Ele caminhava regularmente até Concord para vender vegetais que cultivava ou ouvir fofocas locais (que, “quando tomadas em doses homeopáticas são tão refrescantes quanto o farfalhar das folhas”), ver a família, ajudar com a roupa, fazer algumas tarefas. Em uma dessas viagens, ele encontrou o xerife da cidade, que lhe pediu que pagasse seis anos de poll tax, que Thoreau reteve em protesto contra a escravidão do governo federal; Thoreau recusou e passou a noite na prisão – alguém pagou o imposto, para seu descontentamento – o que se tornou algo como “Desobediência Civil”.
A sua experiência de auto-experimentação colocou-o numa longa linhagem de buscadores espirituais e, tal como inúmeros jovens de todas as gerações, ele empenhou-se no desenvolvimento de um plano para a vida, recorrendo a fontes próximas e distantes de casa. (O estudioso de Thoreau, Lawrence Buell, chama o transcendentalismo de “o primeiro movimento juvenil na história americana”.) “Pela manhã, banho minha mente na maravilhosa e cosmogonal filosofia do Bhagavad-gita”, escreveu Thoreau em “Walden”, pensando que através do comércio mundial de gelo “as águas puras de Walden se misturam com as águas sagradas do Ganges”.
Além das viagens de Walden, Thoreau apareceu como palestrante e trabalhou como analista e no bem-sucedido negócio de lápis de seu pai, onde criou importantes inovações. Junto com seu irmão mais velho, John, ele dirigia uma escola, deixando seu antigo cargo de professor por não gostar de castigos corporais. Ele viajou e escreveu sobre a Nova Inglaterra, procurando a natureza nos lugares mais selvagens, mas às vezes vendo moinhos, fábricas e rios represados. (A Revolução Industrial estava em pleno andamento.) Ele tinha ideias fantasiosas sobre os nativos americanos até conhecer alguns deles como pessoas.
Seja o que for, ele é primeiro um escritor, e “Henry David Thoreau” mostra as palavras, tirando fotos nas páginas do texto datilografado ou na caligrafia de Thoreau (seu diário tem mais de 2 milhões de palavras), colocando passagens na tela. Como existem poucos retratos reais de Thoreau ou de seus parentes, vemos essas imagens repetidamente; o documentário é ilustrado com fotos e obras de arte, não de qualquer época ou retratando os acontecimentos discutidos – mas vale a pena dar uma olhada. O diretor adota uma perspectiva histórica, contrastando Walden Pond e sua floresta e o rio Thoreau remado com imagens do louco mundo moderno – o que pode ser um pouco exagerado. Sim, você trabalha com o que tem.
E as imagens da natureza são tão lindas – o documentário pode inspirar você, depois de assistir, ou até antes, a sair da cama e sair para o mundo.
A Parkman House, onde a família Thoreau viveu por algum tempo no centro de Concord, Massachusetts, na década de 1860, é o edifício mais proeminente ao fundo.
(Biblioteca Pública Gratuita Concord)
