O Pentágono confirmou um grande aumento nas operações antinarcóticos no Pacífico Oriental, marcando o 21º ataque contra alegados narcóticos em águas internacionais. No sábado, os militares dos EUA executaram uma operação sob o comando do Comando Sul dos EUA, tendo como alvo um navio reconhecido pelo seu envolvimento em rotas ilegais de contrabando. A avaliação da inteligência revelou que o navio atua no contrabando de tráfico de pessoas e três pessoas conhecidas como “narcoterroristas” foram mortas durante o ataque.
Esta última acção aumenta para 83 o número de mortos nestas operações, reflectindo os esforços em curso nos Estados Unidos para desmantelar as redes de tráfico de droga antes que cheguem às costas americanas. O relatório sugeria a existência de uma variedade de forças militares, desde aviões de combate a drones, para realizar estas missões, e indicava um firme compromisso no combate aos crimes relacionados com a droga.
Apesar dos objectivos estratégicos da campanha, esta enfrentou um grande revés. O presidente colombiano, Gustavo Petro, expressou a sua profunda preocupação e suspendeu a cooperação intelectual com os Estados Unidos até à greve. Além disso, peritos jurídicos nos Estados Unidos alertaram que estas actividades poderiam violar o direito interno e internacional. O Departamento de Justiça disse que não informou o Congresso de que não estava buscando autorização adicional para continuar os ataques militares.
Num desenvolvimento relacionado, o Secretário de Estado Marco Rubio anunciou planos para rebatizar o cartel de Los Angeles como uma organização terrorista estrangeira. Os Estados Unidos afirmam que o cartão tem ligações diretas com o presidente venezuelano Nicolás Maduro e altos funcionários de sua administração. Diz-se que trabalha com organizações criminosas conhecidas, como o Tren de Aragua e o cartel de Sinaloa, envolvidas na violência e no tráfico de drogas que estão matando a região.
Rubio insistiu que os homens armados, juntamente com os seus associados, são responsáveis pela violência terrorista em todo o mundo e pelo tráfico de drogas nos Estados Unidos e na Europa. Em resposta a estas acusações, as autoridades venezuelanas negaram as acusações, consideraram-nas inacreditáveis e propuseram aumentar a presença das forças dos EUA nas Caraíbas.
Os comentários de Washington continuaram a rotular a liderança de Maduro como ilegal e ligada ao tráfico de drogas, ao mesmo tempo que consideravam o seu compromisso de usar todos os recursos para minar a liderança do grupo.
