Os responsáveis da Reserva Federal esperam que a guerra no Irão agrave a inflação este ano, com pouco impacto no crescimento, mas ainda esperam cortar as taxas uma vez em 2026.
Entretanto, os decisores políticos da Fed deixaram as taxas de juro de curto prazo inalteradas na quarta-feira, pela segunda reunião consecutiva, em 3,6%. Num comunicado, o banco central afirmou que “o impacto dos desenvolvimentos no Médio Oriente na economia dos EUA é incerto”.
No entanto, ao manterem a sua previsão de uma redução dos preços este ano e no próximo – a mesma que a sua previsão em Dezembro – os decisores políticos do banco central parecem esperar que o aumento dos preços do gás resultante da guerra no Irão tenha um impacto de curto prazo na inflação e na economia. Os decisores políticos também preveem um desemprego estável no final deste ano, uma perspectiva mais positiva do que a da maioria dos economistas.
Se isso for verdade, depende muito da duração do conflito. As autoridades esperam que a inflação caia para 2,2% em 2027 e atinja a meta de 2% do Fed em 2028.
As autoridades do Fed esperam agora que a inflação seja de 2,7% até ao final deste ano, acima da previsão de Dezembro, mas ligeiramente abaixo dos 2,8% atingidos em Janeiro. Eles esperam que o núcleo da inflação, que exclui as categorias de alimentos e energia, também termine o ano em 2,7%, em comparação com a previsão anterior de 2,5%. O Fed vê a taxa básica como uma melhor medida da inflação de longo prazo. Os preços no consumidor aumentarão ainda mais nos próximos meses devido ao aumento dos preços do gás, mas estes aumentos poderão moderar-se até ao final do ano, especialmente se o conflito terminar em breve.
Independentemente da posição da Fed, é um momento difícil para os decisores políticos emitirem previsões económicas. A guerra contra o Irão, iniciada pela administração Trump em 28 de Fevereiro, já fez disparar os preços do gás e irá pressionar a inflação durante os próximos dois meses. O Fed terá de elevar a previsão de inflação divulgada na quarta-feira em relação ao nível em que estava em dezembro, quando o Fed estimou que a inflação seria de 2,6% até o final deste ano. \
O aumento dos preços do gás – se for suficientemente elevado e durar muito tempo – pode abrandar a economia, uma vez que são gastos mais gastos dos consumidores na bomba, deixando menos dinheiro para outros bens e serviços. Como resultado, o desemprego pode ser maior este ano.
Na terça-feira, os preços do gás foram em média US$ 3,79 por galão em todo o país, de acordo com a AAA, um aumento de 88 centavos em relação ao mês anterior.
Estes dois resultados – inflação mais elevada e desemprego mais elevado – conduzem frequentemente a Fed em direcções opostas. O banco central mantém a taxa básica inalterada – ou até aumenta-a – para combater a inflação, ao mesmo tempo que corta as taxas de juro para aumentar os gastos e as contratações. Uma combinação de aumento da inflação e aumento do desemprego é geralmente o pior cenário para os bancos centrais.
A reunião desta semana será uma das últimas com Powell como presidente. O seu mandato termina em 15 de maio e o presidente Donald Trump nomeou um ex-funcionário sênior do Fed, Kevin Warsh, para substituí-lo. No entanto, a nomeação de Warsh foi adiada no Senado porque o principal senador republicano se opôs à investigação de Powell pelo Departamento de Justiça por causa de seu testemunho sobre a reforma habitacional.
Na sexta-feira passada, um juiz emitiu duas intimações emitidas pelo Departamento de Justiça ao Fed, dando início à investigação. Mas a procuradora dos EUA, Jeannine Pirro, disse que apelaria do veredicto.
A reunião desta semana será a penúltima de Powell, a menos que Warsh seja confirmado em 15 de maio, momento em que Powell poderá permanecer como presidente do comitê de determinação de taxas do Fed até que um substituto seja nomeado.
Mesmo antes da guerra no Irão, surgiram problemas nos dados de inflação e de emprego, colocando a Fed numa situação difícil. Os preços subiram mais rapidamente em Janeiro do que no mês passado, de acordo com a medida preferida da Fed, com a inflação excluindo alimentos e energia a subir 3,1% em relação ao ano anterior. Isto permanece inalterado em relação a dois anos atrás, um sinal de que a inflação ainda está a subir a um ritmo rápido.
No entanto, os empréstimos também abrandaram. As empresas e outros empregadores cortaram 92 mil empregos em Fevereiro, disse o governo no início deste mês, um resultado inesperadamente fraco que se seguiu a um ganho encorajador de 130 mil em Janeiro. A taxa de desemprego aumentou ligeiramente de 4,4% para 4,3%.
Rugaber escreve para a Associated Press.
