Quando uma nuvem de fumaça subiu acima do Oceano Pacífico em 7 de janeiro, dezenas de moradores das montanhas de Santa Mônica, em vez de evacuarem, pularam em seus carros. A Brigada Comunitária abaixou as portas das casas ordenando que os moradores evacuassem, esfaqueando os animais e os animais (incluindo peixes Koi) para um local seguro.
Quando a bandeira foi hasteada, Gibbs Keegan, o diretor da brigada, começou a falar CNN, famoso e o New York Times. Os moradores locais, o que aconteceu em janeiro, começaram a se registrar na floresta. A equipe de cerca de 50 pessoas recebeu centenas de pedidos de adesão.
A partir de sábado, a brigada, que trabalha oficialmente sob a supervisão do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles desde 2023, iniciou 50 novas universidades associadas à Universidade de Pepperdine – dobrando o tamanho da Brigada. Eles esperam cultivá-lo novamente no próximo ano.
Voluntários da comunidade olham para o cinturão em chamas após o incêndio de Franklin em 2024.
(Brigada Comunitária)
A GIBBS considera os principais doadores da BriGade como um “cavalo de Tróia” em busca de cidadãos para ajudar no “verdadeiro trabalho” – fortalecimento doméstico e preparação de comunidades e grupos de origem. No entanto, alguns defensores da segurança contra incêndios argumentam que não é necessário envolver-se em operações dramáticas e perigosas apenas para distingui-las.
“Há muito que pode ser feito pelos cidadãos preocupados”, disse David Barrett, diretor executivo da Segurança Regional contra Incêndios de Los Angeles.
Para a brigada, ele disse: “É muito assustador para você proteger seu grupo – como você se sentiria se o que você fez causasse a morte de um bombeiro?
Os bombeiros guerrilheiros têm uma longa história nas montanhas de Santa Monica, onde a velha escola – você – você mesmo ainda previne, Gibbs, um morador da vida. Mas o incêndio gigante de 2018 e os Gibbs e seus velhos amigos brigaram com o jardim e os sodis, aumentaram a frustração entre os moradores por não poderem confiar apenas em sua casa para salvá-la sozinhos.
Assim, após quase cinco anos de negociações, o condado concordou com uma brigada. No acordo, a Brigada recebeu acesso significativo ao treinamento e autoridade departamental e autoridade para operar em situações de emergência. Ao mesmo tempo, o corpo de bombeiros aproveitou os incidentes aleatórios anteriores – o departamento poderia recusar ou retirar algumas pessoas da Brigada, revelando sua responsabilidade durante o desastre.
Os membros da Brigada Comunitária são submetidos a extensos testes de screusus, recebem formação profissional de bombeiros e estão limitados no que podem fazer durante uma emergência.
(Brigada Comunitária)
Também exige que os voluntários aceitem o risco de ferimentos e morte ao participarem da brigada, e o corpo de bombeiros não se responsabiliza se algo der errado.
Os dirigentes da Brigada ficam muito na defensiva porque têm uma prova gritante para o candidato (inclusive uma prova de formação profissional), e não podem fazer e não podem fazer no campo profissional em vez de correr para o escanteio.
“Muitas coisas que não fazemos porque não são perigosas o suficiente, não temos o equipamento para isso ou não somos treinados para isso”, disse Gibbs. “Temos um guarda de segurança. Não é um distúrbio do tipo ‘ei, vá até o fogo’.
Na noite de 7 de janeiro, quando o vento aumentou, o poder do fogo das paliçadas ficou evidente nas forcas.
Um dos carros de bombeiros – “Tipo 6”, é um caminhão feito de caminhão – explodiu o caminhão, tirou-o e deixou-o no parque como se fosse uma casa não muito longe dali. A equipe enviou outro brigadista para tentar consertar. Houve uma hora que passou pela Planície Costeira do Pacífico, a rota marítima.
Quando o caminhão foi capturado e eles fugiram, a noite já havia passado. Gibbs disparou, com o fogo queimando e suprimindo o rádio. A situação parece estar fora de controle enquanto os bombeiros começam a responder a outro incêndio perto de Altadena.
Naquela época, Gibbs percebeu a grande responsabilidade pela vida de seus companheiros. “Tornar você vulnerável ou vulnerável, de uma forma aparentemente simples, tão simples quanto um fusível, pode destruir completamente sua carreira”, disse ele.
Este fato preocupa muito Barrett. Tornar-se um bombeiro profissional requer centenas de horas de treinamento. E depois vem o departamento, o departamento semanal, com câmeras e requisitos de tratamento de longo prazo.
“As condições da vida selvagem na Califórnia são demasiado perigosas para os civis”, disse ele.
Voluntários da comunidade limpando arbustos durante o incêndio em Palisades em 2024.
(Jacob Lee Burghart / Brigada Comunitária)
Embora Hauptman tenha atirado nas paliçadas de Barrett e nos membros da brigada, ele percebeu uma fresta de esperança ao ler sua cidade: muitas casas foram reformadas e ajudaram os habitantes das brigadas a permanecerem fortes no meio das chamas.
“Parece que falta uma casa em particular, mas no desfiladeiro de Los Flores, onde vi o pior comportamento que já vi”, disse Hauptman, agora diretor da brigada. “Isso realmente confirmou tudo isso que realmente precisamos entender os extremos, preparando as casas em nossas comunidades locais, porque não se pode fazer muita coisa durante um incidente real”.
Até o momento, a brigada completou 400 dessas inspeções, disse Hauptman. O foco não está necessariamente nos moradores que devem acompanhar (embora os moradores também sejam importantes), mas em ensiná-los a queimar casas.
“Imagine que temos uma grande caixa de jogo e começamos a iluminá-la”, disse Hauptman. “Nós iluminamos toda a casa e todos os perímetros e vemos o que não nos importa.”
Para a Brigade, o nome do jogo é comprar comunidade. Quando a proteção contra incêndio for necessária – como rigor e pulverização de edifícios e programas de desenvolvimento – não por causa da aplicação ou recuperação, construa lentamente com os vizinhos para começar a pensar em outros incêndios.
Poderia ser um membro da brigada que convence seus vizinhos a irem embora em vez de um alarme de celular. Pode ser um brigadista que ensina um morador a fortalecer sua casa e explica a escova, e não uma lista de regras do estado. E pode ser um brigadista que convence o dono da casa a recolher seus pertences durante o alerta vermelho, mas não uma solicitação das autoridades locais.
“Não há outra maneira senão quando você está saindo com seus amigos ou na sua comunidade conversando com seus vizinhos”, disse Gibbs. “Eles estão começando a inspirar parte disso de uma forma que não conseguem esconder quando isso lhes é dito de cima.”
